Alaska Mencari $ 1,3 Miliar Dana Broadband

Organisasi Alaska telah mengajukan permohonan US $ 1,3 miliar dalam pendanaan stimulus penyebaran broadband dari pemerintah AS, dari total $ 4 miliar dana yang tersedia di putaran pertama hibah dan pinjaman.

26 aplikasi dari kelompok Alaska dapat menunjukkan kebutuhan yang dirasakan untuk broadband di negara-negara pedesaan dan optimisme dari beberapa kelompok mencari bagian dari $ 7,2 miliar yang tersedia untuk pengembangan broadband di AS. Uang tersebut tersedia melalui paket stimulus ekonomi besar yang disahkan oleh AS. Kongres awal tahun ini.

"Saya pikir langkah pertama dalam mencoba menyelesaikan semua ini adalah dengan menempatkan aplikasi ini ke dalam tiga kategori yang didefinisikan secara longgar: Para pemimpi, hopefu Saya dan para perencana, "Craig Settles, konsultan broadband komunitas dan presiden Successful.com, mengatakan dalam sebuah e-mail. "Para pemimpi, alias orang-orang 'Dalam mimpi terliarmu' yang melemparkan proposal ke luar sana karena kilat mungkin menyerang dan mereka akan beruntung. Seperti … satu negara meminta satu miliar dolar. Menghibur membaca, tetapi tidak mungkin mendapatkan dana. "

Alaska, dengan populasi sekitar 690.000, memiliki lebih dari satu orang untuk masing-masing 656.000 mil persegi. Permintaan terbesar untuk uang broadband di Alaska berasal dari Kodiak-Kenai Cable, yang meminta hibah $ 172,3 juta dan pinjaman $ 172,5 juta untuk membiayai kabel serat optik bawah laut yang akan membawa broadband ke 140 komunitas di Alaska barat yang berpenduduk jarang.

Proyek serat akan menciptakan atau menyimpan 5.800 pekerjaan di 23 negara bagian, dan itu akan memungkinkan telemedicine, pendidikan jarak jauh dan pembangunan ekonomi, kata perusahaan itu dalam pengarsipannya. Seorang perwakilan perusahaan tidak membalas panggilan mencari komentar pada aplikasi.

Mungkin ada beberapa aplikasi yang tumpang tindih di Alaska dan di tempat lain. Perusahaan Alaska yang kedua, Adak Eagle Enterprises, meminta $ 248 juta dalam bentuk hibah dan pinjaman untuk membangun jaringan serat optik bawah laut untuk membawa broadband ke Kepulauan Aleutian pedesaan.

"Negara-negara bagian yang dirugikan adalah yang besar, tetapi yang jarang penduduknya seperti Alaska, "kata Settles. "Untuk merangkul 100 atau 200 orang bersama di bawah satu jaringan akan menjadi mahal di sebagian besar negara karena ada begitu banyak tanah di antara setiap orang. Jika ada yang mengusulkan serat, biayanya relatif astronomi terhadap jumlah total orang yang akan ditanggung. Nirkabel lebih murah, tetapi pada akhirnya tidak akan murah. "

Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) dan Layanan Utilitas Pedesaan AS (RUS) merilis daftar pelamar broadband yang dicari minggu lalu, meskipun daftar tidak termasuk aplikasi yang diterima oleh kertas. Kedua lembaga telah menerima sekitar 2.200 aplikasi, meminta $ 28 miliar dalam hibah broadband dan pinjaman.

Dibandingkan dengan Alaska, organisasi dari Texas, negara bagian terbesar kedua oleh daerah dengan 24,3 juta penduduk, telah meminta sekitar $ 1,1 miliar di broadband hibah dan pinjaman dari NTIA dan RUS, dan North Dakota, dengan sekitar 640.000 penduduk tetapi hanya 71.000 mil persegi, telah meminta sekitar $ 240 juta dalam hibah broadband dan pinjaman.

Optimisme organisasi Alaska dapat mengambil tempat duduk kembali, bagaimanapun, untuk RadGov, sebuah perusahaan konsultan e-government yang berbasis di Florida. RadGov sendiri telah mengajukan permohonan untuk $ 1,3 miliar dalam pendanaan, menurut catatan NTIA dan RUS.

Dalam satu aplikasi, RadGov meminta lebih dari $ 938 juta untuk mendirikan pusat pembelajaran komputer di daerah yang belum terlayani atau kurang terlayani oleh broadband. Dalam aplikasi kedua, RadGov meminta NTIA untuk lebih dari $ 361 juta untuk membuat e-commerce satu-stop, e-governance dan portal informasi untuk membantu menciptakan permintaan yang berkelanjutan untuk broadband.

Sayangnya, tagihan stimulus ekonomi hanya memberikan $ 450 juta untuk proyek komputer publik dan proyek broadband berkelanjutan, meskipun otorisasi itu mengatakan biro iklan harus mengeluarkan "setidaknya" sebanyak itu.

RadGov tidak mengembalikan pesan yang mencari komentar tentang aplikasinya.

Di sisi lain spektrum, segelintir perusahaan mengajukan beberapa aplikasi kecil untuk hibah broadband dan pinjaman. Salah satunya adalah DigitalBridge Communications, penyedia broadband nirkabel berusia empat tahun yang berbasis di Ashburn, Virginia. DigitalBridge mengajukan 158 aplikasi last-mile dan satu aplikasi broadband berkelanjutan, dengan total sekitar $ 300 juta, kata William Wallace, salah satu pendiri dan ketua di perusahaan.

Aplikasi DigitalBridge didasarkan pada kebutuhan broadband satu kabupaten, dan beberapa meminta kurang dari $ 1 juta. Salah satu aplikasi perusahaan, misalnya, meminta $ 465.000, dibagi antara hibah dan pinjaman, untuk menyediakan broadband ke bagian-bagian dari Decatur County, Tennessee. DigitalBridge akan menyediakan layanan broadband nirkabel WiMax ke county dalam enam hingga sembilan bulan, menurut aplikasinya.

"Kami merasa lebih mudah untuk melakukan survei pasar yang dibutuhkan, desain jaringan / pemetaan, dan analisis keuangan pada county-by- dasar daerah, "kata Wallace. "Selain itu, kami memilih untuk tidak menjalankan risiko mengajukan satu aplikasi besar, dan kemudian memiliki sejumlah kecil kabupaten ditolak, mungkin mendiskualifikasi seluruh aplikasi."

Perusahaan yang mengajukan beberapa aplikasi kecil mungkin pintar, kata Settles. "Peraturan dan angin politik yang bertiup di sekitar program stimulus tampaknya tidak mendukung proposal multistate," katanya.

Ditanya tentang aplikasi, seorang juru bicara NTIA menolak untuk berbicara tentang permintaan khusus. "Meskipun kami tidak dapat berkomentar mengenai status aplikasi yang tertunda saat ini sedang ditinjau, kami didorong oleh beragam pelamar dan proposal dari seluruh 50 negara bagian dan teritori AS dan District of Columbia dalam memperluas broadband di seluruh negara," kata NTIA dalam sebuah pernyataan. "Setiap pelamar akan melalui proses peninjauan yang ekstensif dan ketat dan kami akan bergerak cepat tetapi hati-hati untuk mendanai proyek-proyek terbaik untuk membawa broadband dan pekerjaan ke lebih banyak orang Amerika."

By the way, Settles mendefinisikan pelamar "berharap", sebagai lawan untuk "pemimpi," sebagai mereka yang mulai mencari aplikasi pengarsipan pada bulan Maret atau April, setelah paket stimulus ekonomi lulus Kongres, atau mereka dari daerah yang merasa ditinggalkan setelah kedua lembaga merilis aturan tentang siapa yang memenuhi syarat untuk hibah dan pinjaman.

"Mereka kemungkinan besar memiliki kebutuhan yang layak, tetapi tidak memiliki cukup waktu untuk menyusun rencana bisnis terbaik," katanya. "Orang lain cukup banyak disemayamkan oleh aturan dan / atau tidak dalam posisi untuk sepenuhnya mematuhi semua rincian rewel, tetapi mereka masih menyerahkan rencana mereka pada waktunya, dengan harapan dan doa."

Kategori ketiga pelamar adalah perencana, katanya. "Banyak di kelompok ketiga sudah memiliki rencana di papan gambar jika belum selesai bulan sebelum RUU stimulus diloloskan," kata Settles. "Mereka memiliki posisi terkuat. Harapan berada di posisi 50/50. Banyak yang akan bergantung pada seberapa kuat mojo politik mereka."