House Committee Menyarankan $ 6 Miliar dalam Hibah Broadband

Sebuah komite DPR AS telah merekomendasikan pemerintah AS untuk memberikan hibah sebesar US $ 6 miliar untuk peluncuran nirkabel dan broadband dalam paket stimulus ekonomi senilai $ 825 miliar untuk dipertimbangkan dalam Kongres.

Rekomendasi Komite Peruntukan Rumah, yang dirilis Kamis, juga termasuk $ 20 miliar untuk program TI kesehatan dan $ 650 juta untuk membeli lebih banyak kupon untuk kotak konverter televisi digital, karena stasiun televisi AS dijadwalkan untuk beralih ke siaran digital pada 17 Februari. Dana $ 1,3 miliar untuk kupon di Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) kehabisan uang awal bulan ini.

AS warga yang menerima siaran over-the-air di set televisi yang lebih tua akan perlu membeli konverter untuk terus menerima sinyal TV setelah 17 Februari. Program NTIA menyediakan kupon $ 40 untuk kotak konverter, yang dapat berharga $ 40 hingga $ 80.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Uang broadband kurang dari beberapa kelompok yang diminta. Setahun yang lalu, Educause, kelompok advokasi teknologi pendidikan tinggi, menyerukan $ 100 miliar pengeluaran broadband baru, dengan $ 32 miliar berasal dari pemerintah AS, tersebar di empat tahun. Uang itu diperlukan untuk membawa 100Mbps layanan broadband ke setiap rumah dan bisnis AS, kata Educause.

Dalam beberapa pekan terakhir, Free Press, kelompok reformasi media, telah menyerukan $ 44 miliar dalam program-program baru pemerintah untuk broadband, dan Informasi Technology and Innovation Foundation (ITIF) menyarankan program broadband senilai $ 30 miliar akan menciptakan sekitar 950.000 pekerjaan baru di AS.

Tetap saja, Free Press menyambut baik rekomendasi Komite Alokasi. "Sementara $ 6 miliar tidak sebanyak yang kami harapkan, itu adalah investasi besar yang mewakili komitmen publik yang penting untuk broadband," Ben Scott, direktur kebijakan Free Press, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Uang ini harus dikaitkan dengan satu lembaga yang dapat menjunjung prinsip-prinsip pelayanan publik yang jelas dan menegakkan akuntabilitas administratif yang konkret."

Pers Gratis dan kelompok lain yang menyerukan kebijakan pita lebar nasional mengatakan uang untuk roll-out akan menciptakan lapangan kerja dan akan membawa peluang baru bagi penduduk AS di daerah-daerah yang tidak memiliki broadband. Beberapa ahli memperkirakan 5 persen hingga 10 persen rumah tangga AS tidak memiliki layanan broadband tersedia.

Uang broadband akan "memperkuat ekonomi dan menyediakan peluang bisnis dan pekerjaan di setiap bagian Amerika dengan manfaat untuk e-commerce, pendidikan dan kesehatan perawatan, "kata dokumen Komite Alokasi Rumah. "Untuk setiap dolar yang diinvestasikan dalam broadband, ekonomi melihat laba sepuluh kali lipat dari investasi itu."

Rekomendasi Komite Peruntukan Rumah adalah langkah pertama dalam proses yang lebih panjang untuk meneruskan apa yang disebut Pemulihan Amerika dan Undang-Undang Reinvestasi. Presiden terpilih Barack Obama dan Senat AS kemungkinan muncul dengan angka yang berbeda. Obama mengatakan bahwa investasi pemerintah AS dalam broadband adalah tujuan kebijakan yang penting.

"Kami belum melihat rencana Obama, kami belum melihat rencana Senat, kami belum memiliki suara pada apa pun," kata Art. Brodsky, direktur komunikasi Pengetahuan Publik, kelompok advokasi yang menyerukan persaingan broadband lebih banyak. "Kami senang bahwa broadband adalah bagian dari persamaan dan berharap tidak hanya untuk melihat jumlah pembelanjaan, tetapi pada kondisi untuk distribusi."

Paket stimulus akhir juga dapat mencakup kredit pajak bagi penyedia layanan broadband untuk meluncurkan layanan di daerah pedesaan, di samping hibah dalam rekomendasi Komite Alokasi, tambah Rob Atkinson, presiden ITIF. "Saya kira $ 6 miliar tidak seburuk itu, terus terang," katanya. "Tapi kalau itu semua ada, maka aku akan kecewa."

Hibah senilai $ 6 miliar kemungkinan akan membutuhkan pengeluaran tambahan oleh penyedia layanan broadband yang menerima hibah, membawa pengeluaran lebih dekat dengan apa yang diinginkan oleh ITIF dan kelompok lain, Atkinson menambahkan.

Rekomendasi Komite Pengalokasian tidak memasukkan rincian dari $ 275 miliar dalam potongan pajak dalam paket stimulus $ 825 miliar. Rekomendasi tersebut akan datang dari House Ways and Means Committee, yang memutuskan kebijakan pajak.

Rekomendasi lain dalam paket Komite Alokasi:

- $ 11 milyar untuk membangun jaringan pintar berbasis internet yang terhubung dengan jaringan listrik negara.

- $ 400 juta untuk menggantikan Pusat Komputer Nasional 30 Tahun Administrasi Keamanan Sosial. Departemen Luar Negeri, Dinas Pertanian, dan Departemen Pertanian juga akan mendapatkan uang untuk peningkatan teknologi.

- $ 20 miliar untuk memodernisasi sekolah, termasuk peningkatan teknologi, dan $ 1 miliar lainnya untuk laboratorium komputer dan sains di sekolah.

- Lebih dari $ 11 miliar untuk penelitian federal, termasuk $ 2 miliar untuk National Science Foundation untuk penelitian sains dan teknik yang berfokus pada tantangan lingkungan dan meningkatkan daya saing ekonomi global.

- $ 20 miliar untuk "mempercepat" upaya untuk mengkomputerisasi catatan perawatan kesehatan.

Senator Maryland, Barbara Mikulski, dalam sidang Kamis Komite Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun, mengatakan dana federal untuk kesehatan TI diperlukan, tetapi dia juga mendesak agar berhati-hati. Pembuat undang-undang perlu memastikan sistem kesehatan TI berpusat pada pasien dan dapat dioperasikan, katanya.

Beberapa proyek TI pemerintah lainnya dalam beberapa tahun terakhir belum menghasilkan hasil yang baik, katanya. Biro Investigasi Federal AS menghabiskan ratusan juta dolar untuk mengubah sistem manajemen kasus otomatisnya dan "itu tidak sepadan dengan luapan hangat," kata Mikulski, seorang Demokrat. "Kami tidak ingin techno-boondoggle lain."