Cabut untuk Dolar: Hentikan 'Vampire Power' Limbah

Ini tawaran yang terlalu bagus untuk menolak: Skor beberapa ratus dolar ekstra, bantu selamatkan lingkungan, dan hampir tidak mengangkat jari dalam prosesnya. Tertarik?

Rahasianya terletak pada masalah yang sering diabaikan tetapi mudah dikoreksi. Sederhananya, Anda membayar tagihan listrik untuk hal-hal yang tidak Anda gunakan. Selama mereka terhubung, komputer, periferal, dan elektronik rumah Anda menghabiskan energi ketika Anda mengira mereka mati - dan dalam jumlah yang tidak sedikit juga.

Temui Dracula In-House Anda

Dalam istilah industri, fenomena ini sering disebut "kehilangan energi vampir," dan mudah untuk melihat mengapa. Seperti makhluk peminum darah di malam hari, perangkatmu menyedot tenaga saat kau tidur - meskipun tanpa bekas gigitan.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal milikmu]

"Apa pun yang terpasang cukup banyak hari-hari ini adalah menggambar beberapa saat ini, "kata Mark Bernstein, direktur pengelola Institut Energi Universitas Southern California.

Para ahli memperkirakan bahwa akun cadangan energi siaga untuk di mana saja dari 5 hingga 10 persen dari penggunaan daya tahunan rata-rata rumah. Ubah persentase itu menjadi dolar, dan Anda mendapat sekitar $ 4 miliar dalam pengeluaran yang terbuang di Amerika setiap tahun, menurut perkiraan Departemen Energi. Untuk sebagian besar keluarga, itu berarti minimum $ 130 per tahun - lebih dari yang dibelanjakan beberapa orang pada tagihan listrik bulan biasa.

The Vampire Hunt

Saya akan menjadi yang pertama mengakui bahwa saya adalah babi energi saat datang ke elektronik. Jadi saya meminta ahli energi terbaik - dan, ya, gadget energi terbaik - untuk membantu mengungkap vampir energi rumah saya. Tantangan pertama: menemukan pelakunya.

"Tidak ada cara bagi konsumen untuk mengetahui perangkat mana yang menarik banyak daya ketika sedang tidak aktif," kata Alan Meier, seorang ilmuwan senior di Departemen Analisis Energi Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley (LBNL) yang dikembangkan. dan mendukung situs web Energy Energy Saver yang berguna). "Mereka terlihat sama sekali."

Di situlah P3 International's Kill A Watt EZ dapat membantu. Tersedia online atau di toko reparasi rumah seharga $ 40 hingga $ 50, perangkat ini menunjukkan berapa banyak energi yang digunakan item dan berapa biayanya. Kami mulai dengan kontrol jarak jauh. Saya punya sepuluh, tidak kurang, dan itu adalah tanda pertama masalah. "Setiap kali Anda melihat remote, itu berarti ada beberapa konsumsi daya siaga [oleh perangkat atau perangkat yang dikuasainya]," kata Meier.

Lainnya: "Hemat Uang dengan Menyaksikan Watts"

Saya beruntung dalam menghindari pelaku terburuk: Sebuah TV plasma, Departemen Energi mengatakan, biaya $ 165 per tahun untuk konsumsi daya siaga saja. Namun, saya mengidentifikasi beberapa penghasil daya yang dikendalikan dari jarak jauh, termasuk kotak kabel saya ($ 10,33 per tahun), CRT TV saya ($ 5,16 per tahun), dan VCR saya ($ 3,10 per tahun).

Dan mereka hanya yang pertama pelakunya. Berikut daftar saluran energi lain yang kami temukan di rumah saya, dan biaya tahunan dari konsumsi energi siaga mereka (berdasarkan penerapan biaya listrik rata-rata nasional sebesar 11,8 sen per kilowatt-jam untuk konsumsi listrik setiap perangkat, yang diukur dengan Kill a Watt EZ):

• Komputer desktop: $ 6,20

• Laptop (terisi penuh): $ 2,06

• Monitor komputer LCD: $ 1,03

• Router nirkabel: $ 4,13

• Modem DSL: $ 5,16

• USB Eksternal hard drive: $ 2,06

• Sistem speaker komputer: $ 5,16

• Printer inkjet: $ 4,28

• Pemutar DVD: $ 3,60

• Subwoofer bertenaga: $ 15,50

• Oven microwave: $ 2,48

Bahkan barang-barang seperti pengisi daya ponsel taktik pada beberapa dolar tambahan ketika dibiarkan terpasang, tanpa melekat. Faktor dalam peralatan lain yang selalu aktif seperti DVR ($ 27,90 setahun) dan penerima stereo ($ 41,34 per tahun), dan total naik dengan cepat. (Sekali lagi, perhitungan ini didasarkan pada perangkat khusus saya dan tingkat rata-rata nasional 11,8 sen per kilowatt-hour; jarak tempuh Anda mungkin bervariasi.)

Uang tunai yang terbuang sudah cukup buruk, tetapi korban di Alam Ibu lebih buruk. Akun energi vampir untuk 1 persen dari emisi karbon dioksida dunia, Meier mengatakan. Di AS saja, itu sama dengan gabungan produksi tahunan dari lusinan pembangkit listrik.

Perbaikan Bebas-Kebenaran

Jadi bagaimana Anda dapat memotong biaya dan mengekang jejak karbon Anda? Jawabannya jelas adalah mencabut item ketika mereka tidak digunakan, tapi itu tidak selalu layak: DVR yang tidak terpasang tidak akan merekam acara favorit Anda dalam ketiadaan Anda. Dan tidak seorang pun ingin repot memasukkan dan mencabut selusin perangkat beberapa kali sehari.

Untungnya, beberapa perangkat mengatasi masalah ini. "Semakin, kami melihat kekuatan strip menjadi lebih pintar, lebih fleksibel, dan mampu melakukan beberapa pekerjaan yang membosankan untuk Anda," kata Meier.

Model seperti strip daya Smart Strip Bits Limited ($ 30 hingga $ 50, tergantung pada fitur dan ukuran) dapat memantau penggunaan listrik dan secara otomatis memotong daya ke perangkat dalam mode vampir. Kontrol Beban Plug Isolé Plugs dari WattStopper / Legrand ($ 90) menggabungkan detektor gerakan dan mematikan perangkat elektronik saat ruangan tidak digunakan selama beberapa menit. Belkin Conserve Surge Protector ($ 40 hingga $ 50) memungkinkan Anda memotong daya ke perangkat dengan pengontrol nirkabel.

Semua model ini menawarkan setidaknya dua outlet "selalu aktif", memberi Anda kemampuan untuk meninggalkan item seperti DVR atau router --yang akan kehilangan fungsi saat dicabut - terhubung terus menerus. Anda juga dapat memeriksa pembelian elektronik yang direncanakan untuk stiker persetujuan Energy Star, yang menunjukkan bahwa mereka menarik daya yang jauh lebih rendah daripada pesaing yang tidak lengket ketika mereka tidak digunakan - sebanyak 60 persen lebih sedikit, menurut Alliance to Save Energy.

Apakah ini semua tampak seperti banyak masalah untuk sedikit keuntungan? Pikirkan itu dalam hal pemilihan, kata Bernstein dari USC. Setiap suara individu mungkin tampak sepele - tetapi ditambahkan bersama-sama, efeknya sangat besar. "Setiap orang harus mengambil tanggung jawab mereka sendiri," katanya. "Jika semua orang melakukannya, itu akan membuat perbedaan besar."

Dan hei, itu beberapa ratus dolar ekstra di saku belakangmu tidak akan pernah menjadi hal buruk.