Sharp Ternyata Seperti Cisco Memiliki Sejarah Panjang

Jika Cisco Systems mengumumkan server blade pertamanya pada hari Senin, seperti yang diharapkan, berita itu mungkin akan menjadi perluasan utama dari bisnis perusahaan jaringan yang dominan. Tetapi meskipun ini adalah langkah yang paling diantisipasi dalam waktu lama bagi vendor TI, ini bukan kasus pertama dari sebuah perusahaan yang mengambil pertaruhan besar untuk memasuki bisnis baru.

Pergeseran yang berpotensi mengubah permainan telah mengambil banyak bentuk, dan tidak ada yang langsung sebanding dengan rencana Cisco atau konteks historisnya. Tetapi ada beberapa pelajaran bagi Cisco tentang bagaimana strategi tersebut telah dimainkan, menurut analis industri.

Mungkin sulit untuk diingat, tetapi Intel tidak membuat chip untuk server sampai Pentium Pro diresmikan pada tahun 1995. perusahaan tetap fokus pada PC sementara raksasa seperti IBM dan Sun Microsystems membangun kedua komputer pusat yang menjalankan aplikasi perusahaan dan prosesor di jantung sistem tersebut. PC digunakan untuk beberapa fungsi departemen seperti pencetakan, tetapi mereka bukan server yang sebenarnya. Memanfaatkan sumber pengembangan chip PC dan ekonomi PC skala besar untuk CPU server ternyata menjadi langkah yang sangat baik untuk Intel dan TI secara keseluruhan, pemijahan server standar industri yang mendominasi pusat data saat ini.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Pentium Pro adalah perkenalan penting tetapi tidak berani melakukan langkah seperti yang akan dicoba Cisco dengan memasuki pasar server, kata analis Insight64, Nathan Brookwood. CPU sudah menjadi bisnis inti Intel. Itu hanya masalah menabrak mereka ke kelas baru.

Tapi langkah lain oleh Intel tidak berjalan dengan baik. Pada akhir 1990-an dan awal dekade ini, perusahaan secara agresif mengejar komunikasi, memperkenalkan jenis prosesor baru seperti chip StrongARM berbasis-Arm untuk perangkat genggam dan bahkan memproduksi komponen optik untuk jaringan berkecepatan tinggi. Kedua upaya mengambil Intel di luar bisnis intinya dan tidak mendapatkan banyak daya tarik, akhirnya dijual.

"Saya harus memberi mereka nilai gagal pada itu," kata Brookwood.

Beberapa vendor dapat menggunakan mereka ukuran besar untuk membuat pelarian berani berhasil. Microsoft melakukan ini secara teratur, kata analis Roger Kay dari Endpoint Technology Associates. Perusahaan piranti lunak yang sangat membosankan mencoba untuk masuk ke perangkat keras game pada tahun 2001 dengan XBox, dan berjuang selama bertahun-tahun melawan pemain mapan Sony dan Nintendo. Hari ini XBox 360 memiliki keunggulan besar dibanding pesaing terdekatnya, Sony PS3, tetapi hanya setelah bertahun-tahun investasi dan kerugian. Kay meragukan Microsoft telah memecahkan bahkan investasi kumulatifnya di platform.

"Ini sesuatu yang Microsoft dapat lakukan lebih baik daripada yang lain, karena mereka memiliki uang dan kecerdasan," kata Kay.

Sukses dalam bisnis baru memang membutuhkan mengetahui apa yang Anda hadapi. Inilah sebabnya mengapa Dell tersandung parah setelah memasuki bisnis printer beberapa tahun yang lalu, menurut Kay. Pada puncak kesuksesannya menjual bisnis dan PC konsumen secara online, perusahaan memutuskan itu bisa memberi Hewlett-Packard kabur untuk uangnya di bagian lain perangkat keras yang diproduksi massal. Apa yang tidak diperhitungkan adalah merek cetak dan kekayaan intelektual HP, serta sistem pemasaran dan distribusinya, kata Kay.

"Mereka mengambil kesamaan dangkal dan menganggapnya sebagai jenis pasar yang sama, dan itu benar-benar tidak "T," kata Kay.

Tantangan terbesar umumnya bukan teknologi baru itu sendiri tetapi vendor yang menjualnya - sesuatu yang Cisco tidak akan menemukan kekurangan di industri server.

"Anda mungkin adalah pisang terbesar di segmen pasar Anda, tetapi ketika Anda mencoba dan memperluas ke segmen pasar lain, terutama yang mungkin tidak secara erat digabungkan dengan segmen Anda … akan selalu ada pisang besar di sana, dan sulit untuk menggantikan pesaing yang kompeten dan kompeten, "Kata Brookwood.

Jika masuk ke pasar server, Cisco akan menemukan set lawan yang jauh lebih kuat daripada yang dihadapi dalam jaringan perusahaan. Meskipun mereka semua memiliki kekuatan teknis, perusahaan yang pernah menantang Cisco secara langsung - 3Com, Cabletron dan Bay Networks (bagian selanjutnya dari Nortel) - sering salah memperhitungkan pasar. Orang-orang seperti HP dan IBM cenderung tidak.

Dengan pelajaran utama itu, analis Tom Nolle dari CIMI meragukan Cisco akan mencoba membangun server seperti yang didefinisikan secara tradisional.

"Cisco akan sangat naif untuk meluncurkan tujuan umum blade server yang bersaing dengan IBM, HP dan Dell, dan saya pikir tenaga penjualan mereka akan mengatakan itu kepada mereka, "kata Nolle.

Karena perlengkapan komputasi mengambil bagian yang jauh lebih besar dari anggaran perusahaan yang khas daripada jaringan, itu akan menjadi perjuangan yang sulit bagi Cisco untuk mendikte bagian itu berdasarkan jaringan, katanya. "Anda tidak ingin bertempur melawan IBM atau Microsoft … dalam pembelian IT yang besar," kata Nolle.

Kemungkinan besar perusahaan itu akan menjual pisau yang tidak benar-benar server tetapi platform komputasi yang melakukan pekerjaan spesifik yang relevan dengan jaringan. Ini sebagian akan menjadi langkah defensif. Jika Cisco tidak membawa fungsi-fungsi tersebut, seperti kolaborasi dan komunikasi terpadu, ke dalam platformnya sendiri, perusahaan komputasi akan memiliki kesempatan untuk membawa mereka melalui penjualan server mereka sendiri, katanya.

Secara historis, peluang emas telah yang mana vendor bisa masuk ke wilayah yang belum dipetakan, seperti ketika IBM memelopori LAN dengan SNA (System Network Architecture) pada awal 1970-an, kata Nolle. Big Blue kemudian mendominasi bidang itu pada tahun 1980-an.

"Kamu tidak dapat menemukan tempat di mana seseorang melompat di mana ada incumbency," kata Nolle.