Para Senator Mempertanyakan NebuAd, Privasi Iklan yang Ditargetkan

NebuAd, vendor periklanan perilaku online yang kontroversial, tidak mengumpulkan informasi identitas pribadi atau menyimpan informasi yang dikumpulkannya untuk waktu yang lama, ketua dan CEO perusahaan mengatakan pada hari Rabu.

NebuAd, yang dilaporkan bekerja dengan lebih dari selusin ISP (penyedia layanan Internet) di AS, mengumpulkan informasi tentang kebiasaan menjelajah web pengguna, kemudian memberikan iklan bertarget berdasarkan hasil tersebut. Para kritikus privasi telah memprotes layanan tersebut, mengatakan bahwa mereka menggunakan serangan Internet umum untuk mengumpulkan data dan mungkin ilegal karena tidak mendapatkan persetujuan afirmatif baik dari pelanggan ISP dan situs Web yang mereka kunjungi.

Tapi Robert Dykes, ketua dan CEO dari perusahaan California, mengatakan kepada komite Senat AS bahwa NebuAd mengumpulkan data terbatas tentang pengguna dan itu menganonimkan data yang dikumpulkannya, termasuk nomor IP (Internet Protocol). Dalam forum gabungan data, tidak mungkin untuk mengidentifikasi pelanggan dari ISP yang memiliki kemitraan dengan NebuAd, dia mengatakan kepada Senat Commerce, Ilmu Pengetahuan dan Komite Transportasi.

[Bacaan lebih lanjut: Cara menghapus malware dari PC Windows Anda]

Jika pemerintah AS meminta NebuAd untuk mengidentifikasi pengguna, perusahaan tidak akan dapat mematuhinya, kata Dykes kepada para senator. "Tidak seorang pun, bahkan tidak pemerintah, dapat menentukan identitas pengguna kami," katanya.

NebuAd hanya mengumpulkan informasi yang digunakan untuk membuat profil untuk sejumlah kategori iklan terbatas, kata Dykes. Semua data lain yang dikumpulkan dihapus, katanya. Selain itu, pengguna dapat dengan mudah memilih keluar dari pengumpulan data NebuAd, katanya.

Komite Senat menjadwalkan sidang setelah Piagam Komunikasi, salah satu penyedia terbesar layanan broadband berbasis kabel di AS, pada Mei mengumumkan bahwa itu adalah menguji layanan NebuAd. Setelah keberatan privasi, ISP mengatakan bulan lalu pihaknya menangguhkan kemitraannya dengan NebuAd.

Praktik NebuAd dan layanan periklanan perilaku lainnya telah menyebabkan pertanyaan privasi, kata Senator Byron Dorgan, seorang Demokrat Dakota Utara. "Banyak konsumen mengungkapkan kekhawatiran tentang privasi dan implikasi keamanan data yang menjadi sasaran," katanya.

Pada hari Selasa, kelompok advokasi privasi Pusat Demokrasi dan Teknologi (CDT) merilis laporan yang menunjukkan praktik NebuAd mungkin ilegal di bawah beberapa negara hukum penyadapan. Pada bulan Juni, pendukung privasi, Pengetahuan Umum dan Pers Gratis merilis laporan mereka sendiri yang menunjukkan bahwa NebuAd membajak browser, menggunakan serangan man-in-the-middle, menggunakan pemalsuan paket dan menginstal cookie yang tidak diinginkan untuk melacak kebiasaan Internet pengguna.

NebuAd telah membantah informasi dalam laporan tersebut.

Salah satu kritikus NebuAd di sidang mengatakan dia skeptis bahwa informasi yang dikumpulkan perusahaan benar-benar anonim. NebuAd harus dapat mengidentifikasi pengguna individu berdasarkan pencarian mereka dan aktivitas Web lainnya, kata Leslie Harris, presiden dan CEO dari Pusat Demokrasi dan Teknologi (CDT), grup advokasi hak privasi dan digital.

"[NebuAd adalah] membangun profil, "kata Harris. "Saya pikir itu pseudonim. Ini tidak bisa sepenuhnya anonim."

Harris, serta pejabat dari Google dan Microsoft dan beberapa senator Demokrat, meminta Kongres AS untuk meloloskan undang-undang privasi komprehensif yang akan mengatur bagaimana informasi pribadi dapat digunakan online. Aturan sukarela yang dibuat oleh industri periklanan online dan merekomendasikan praktik privasi dari Komisi Perdagangan Federal AS tidak cukup, kata Harris.

Lainnya di sidang mempertanyakan perlunya undang-undang privasi baru. Target iklan mendukung konten Internet, dan pengguna Internet memiliki tingkat kebutuhan privasi yang berbeda, tergantung pada layanan Web apa yang mereka gunakan, kata Clyde Wayne Crews Jr, wakil presiden untuk kebijakan di Competitive Enterprise Institute, sebuah think tank konservatif.

"Privasi bukanlah sesuatu untuk membuat undang-undang, itu adalah hubungan yang diungkapkan dalam banyak cara," kata Crews. Legislasi akan kompleks dan kemungkinan tidak akan mengikuti kemajuan teknologi, tambahnya.

Selain itu, pengguna internet memahami bahwa Web memiliki keterbatasan privasi, tambahnya. "Jika privasi adalah apa yang Anda inginkan, Internet mungkin bukan untuk Anda," katanya.

Senator Jim DeMint, seorang Republik Carolina Selatan, menyarankan bahwa persaingan, dan bukan undang-undang, akan memecahkan sebagian besar masalah privasi online. "Dalam beberapa hal, kami punya solusi untuk mencari masalah, karena industri bergerak sangat cepat untuk memotong masalah ini sebelum terjadi," katanya.