Anggota Dewan Bertujuan untuk Menghentikan Penjualan Verizon ke Frontier

Verizon Communication yang diusulkan untuk dijual - dari 4,8 juta saluran telepon pedesaan di 14 negara bagian ke Frontier Communications akan melumpuhkan perusahaan telekomunikasi yang lebih kecil dengan sejumlah besar utang dan harus ditolak oleh pemerintah, dua anggota parlemen AS mengatakan Kamis.

Transaksi 8,6 miliar dolar AS, diumumkan Mei lalu, akan meninggalkan Frontier dengan $ 3,3 miliar dalam utang sementara memungkinkan Verizon untuk menghindari membayar sekitar $ 600 juta dalam pajak, Perwakilan AS Paul Hodes, seorang Demokrat New Hampshire, mengatakan selama konferensi pers. Hodes berencana untuk memperkenalkan undang-undang untuk menutup "celah" pajak di bawah apa yang disebut transaksi Reverse Morris Trust, di mana perusahaan yang lebih besar menjual aset ke perusahaan yang lebih kecil.

Kesepakatannya adalah "scam pajak, pada dasarnya, "tambah Ben Scott, direktur kebijakan Free Press, grup reformasi media. Dalam kesepakatan Reverse Morris Trust, perusahaan penjualan dapat menghindari pembayaran pajak atas aset yang dijualnya selama pemegang sahamnya berakhir dengan lebih dari 50 persen saham perusahaan pembeli.

Perwakilan Verizon tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar pada oposisi terhadap kesepakatan itu. Verizon mengatakan garis pedesaan tidak sesuai dengan strateginya yang terfokus pada layanan broadband berbasis serat.

Tapi Steve Crosby, wakil presiden senior untuk urusan regulasi dan publik untuk Frontier, menyebut oposisi terhadap kesepakatan itu salah arah dan berdasarkan "disinformasi. "

" Kami mengambil hutang, tapi kami juga mendapatkan banyak pendapatan, "katanya. "[Lawan] mencoba segalanya untuk menjegal benda ini."

Pada bulan Januari 2009, Verizon menjual saluran telepon pedesaan di Vermont, New Hampshire, dan Maine ke FairPoint Communications dalam kesepakatan serupa. FairPoint kemudian mengajukan kebangkrutan pada bulan Oktober. Hawaii Telcom Communications, yang mengambil alih jalur Verizon Hawaii pada tahun 2005, mengajukan kebangkrutan pada tahun 2008.

Kesepakatan Reverse Morris Trust dengan FairPoint harus menjadi tanda "tidak menyenangkan" bagi regulator yang melihat kesepakatan Frontier, kata Perwakilan AS Alan Mollohan, seorang Demokrat Barat Virginia. Frontier harus memangkas ribuan pekerjaan, dan Verizon akan pergi dengan keringanan pajak, katanya.

"Saya lebih suka melihat pendanaan itu untuk memperluas broadband di West Virginia," kata Mollohan. "Ini [kesepakatan] tidak dalam kepentingan terbaik negara kita."

Perbatasan sekarang memiliki sekitar 144.000 saluran telepon di West Virginia. Jika kesepakatan itu berjalan, itu akan memiliki lebih dari 760.000 saluran telepon, menjadikannya penyedia telekomunikasi dominan di negara bagian. Masalahnya, kata Mollohan dan kritik lainnya, adalah bahwa Frontier akan mewarisi jaringan telekomunikasi yang sudah ketinggalan jaman, dan tidak mungkin memiliki uang untuk meng-upgrade ke layanan broadband lebih cepat.

Dalam kesepakatan itu, Frontier akan mendapatkan ratusan ribu garis di beberapa negara-negara lain, termasuk Indiana, Illinois, Ohio, Michigan, Wisconsin, Oregon dan Washington.

Dengan Frontier $ 3,3 miliar dalam utang, meningkatkan jaringan untuk membawa layanan broadband berkecepatan tinggi ke daerah pedesaan tidak akan menjadi prioritas utama, kata Larry. Cohen, presiden Komunikasi Pekerja Amerika. Dengan kesepakatan Reverse Morris Trust, "Anda mendapatkan perusahaan yang mengambil utang besar," katanya.

CWA telah menyelenggarakan rapat umum hari Minggu di Charleston, West Virginia, untuk orang-orang yang menentang kesepakatan itu. Departemen Kehakiman AS dan Komisi Perdagangan Federal AS belum menentang kesepakatan itu, tetapi Komisi Komunikasi Federal A.S. masih mencarinya.

Frontier akan fokus pada layanan broadband dengan pelanggan barunya, Crosby membalas. Sekitar 92 persen dari pelanggan saat Frontier memiliki akses ke broadband, membuatnya menjadi pemimpin AS dalam ketersediaan broadband, katanya.

Reverse Morris Kepercayaan telah ada selama lebih dari satu dekade dan merupakan alat yang baik untuk menyelamatkan pemegang saham dari membayar pajak pada penjualan aset, tambahnya.