Grup Merekomendasikan Aturan untuk Hibah Broadband

Pemerintah lembaga-lembaga yang ditugasi membagikan sekitar US $ 7 miliar dalam hibah penyebaran broadband selama beberapa tahun mendatang harus memberikan persaingan di daerah-daerah di mana layanan yang ada kurang dan harus memberikan prioritas kepada penyedia broadband lokal daripada yang nasional, kata beberapa advokat broadband, Senin.

Menghabiskan uang dengan cepat untuk merangsang ekonomi AS bukan satu-satunya pertimbangan untuk Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) dan Layanan Utilitas Pedesaan (RUS) dari Departemen Pertanian AS ketika mengalokasikan dana, bagian dari ekonomi besar paket stimulus yang disahkan oleh Kongres AS pada pertengahan Februari, kata perwakilan dari Pers Gratis dan Koalisi Open Internet.

Bangsa ini menuju menjadi "periode luar biasa di mana pemerintah secara langsung berinvestasi dalam infrastruktur broadband," kata Ben Scott, direktur kebijakan Free Press, kelompok reformasi media. "Proses ini membagi-bagikan $ 7 miliar, meskipun ada banyak urgensi untuk mendapatkan uang dari pintu, harus secara mendasar menjadi data yang didorong. Kita perlu memastikan uang itu dihabiskan dengan bijaksana, pada proyek-proyek yang memberikan bang terbesar untuk dolar untuk pembayar pajak Amerika. "

Scott juga meminta pemerintah untuk mendanai jaringan berkecepatan tinggi, bukan hanya broadband dasar. "Kami khawatir bahwa stimulus dolar tidak akan digunakan untuk membangun jaringan yang sudah usang," katanya. "Jika kita ingin memastikan bahwa … kita tidak hanya menciptakan kembali kesenjangan digital dengan membangun jaringan di bawah standar yang kemudian harus mengambil lompatan lain untuk mengejar ketinggalan."

Komentar Scott datang sehari sebelum NTIA, RUS dan Komisi Komunikasi Federal AS akan menyelenggarakan pertemuan publik di Washington, DC, untuk membahas bagaimana hibah broadband harus didistribusikan. Free Press juga menerbitkan laporan hari Senin yang menguraikan beberapa rekomendasi untuk uang broadband.

Ditanyakan apakah uang harus masuk ke area yang sudah memiliki broadband, Scott dan advokat broadband lainnya pada konferensi pers menyarankan bahwa dalam beberapa kasus, itu mungkin tepat. Sementara penyedia layanan broadband besar berpendapat bahwa pemerintah seharusnya tidak bersaing dengan perusahaan swasta, perusahaan telekomunikasi besar telah lama mendapat subsidi pemerintah AS, kata Chip Pickering, mantan perwakilan Amerika Serikat dari Mississippi.

Kebijakan pemerintah dan subsidi penyebaran telah membantu besar operator telekomunikasi membangun jaringan mereka selama 80 tahun terakhir, kata Pickering.

Jika, misalnya, dua operator broadband menawarkan kecepatan broadband yang sangat lambat di suatu area, uang baru harus tersedia untuk kompetisi tambahan, tambah Scott. Jika broadband ditawarkan di daerah berpenghasilan rendah, tetapi hanya sedikit orang yang mampu membayar harga yang dikenakan, uang broadband baru dapat mensubsidi tagihan broadband pelanggan atau membantu menciptakan layanan baru dengan biaya lebih rendah, tambahnya.

Scott dan Pickering juga menyarankan perusahaan lokal atau kelompok berbasis komunitas harus diberi kesempatan untuk memenangkan hibah broadband. NTIA dan RUS harus mempertimbangkan proposal yang berbeda, dan di daerah yang sangat pedesaan, "memiliki penyedia lokal yang berkomitmen untuk … melayani komunitas itu secara berkelanjutan akan memiliki kesempatan yang sama baiknya sebagai operator komersial besar," kata Scott.

Pengangkut yang menjadi lokal harus "menjadi faktor untuk keuntungan mereka," tambah Pickering.

Advokat broadband lainnya telah meminta agen untuk mendapatkan uang stimulus secepat mungkin sehingga ekonomi AS meningkat lebih cepat.

Agensi harus mengambil "pendekatan minimalis yang hati-hati" untuk membuat peraturan tentang uang pita lebar, kata Randolph May, presiden Free State Foundation, sebuah think tank konservatif.

"Dana harus ditargetkan terutama untuk daerah-daerah yang belum terlayani saat ini. layanan broadband apa pun, "tulisnya dalam e-mail. "Pendekatan ini minimalis dalam arti bahwa mencoba melakukan lebih banyak kemungkinan akan kurang berdampak dan lebih boros. Mencari tahu area mana yang memenuhi kriteria 'kurang terlayani' dan bagaimana mencairkan dana dengan cara yang secara efisien menangani 'ketidaktergantungan' semacam itu adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada mengidentifikasi area tanpa layanan dan mengarahkan dana ke penyedia untuk melayani area tersebut. "