Transisi DTV Mendapat Steam saat Qualcomm Mendorong Kembali

Oposisi terhadap tenggat waktu kemudian untuk transisi TV digital AS memudar, meskipun perusahaan teknologi seluler Qualcomm berpegang teguh.

Stasiun TV saat ini harus mematikan siaran di saluran analog mereka pada 17 Februari, membebaskan frekuensi berharga untuk layanan data seluler, tetapi undang-undang baru akan mendorong kembali tanggal tersebut hingga 12 Juni. Pemerintah federal telah kehabisan uang untuk kupon untuk mensubsidi biaya kotak konverter, dan pejabat mengatakan terlalu banyak konsumen tidak menyadari transisi. Pemerintahan Obama telah meminta penundaan, dan Senator Jay Rockefeller, seorang Demokrat dari West Virginia, pekan lalu memperkenalkan RUU di Senat yang akan mendorong kembali hari perhitungan.

Verizon, yang menentang perpanjangan awal pekan lalu, menjadi pendukung hati-hati pada hari Jumat. Dalam sebuah surat kepada Rockefeller dan para pemimpin Kongres lainnya, yang dilihat oleh IDG News Service, Ketua Verizon dan CEO Ivan Seidenberg mengatakan bahwa Rockefeller telah meyakinkannya bahwa tidak akan ada perpanjangan lebih lanjut setelah tanggal Juni.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

"Peristiwa sejak hari Senin telah mengurangi bahaya penundaan berulang dan Verizon, sebagai hasilnya, dapat mendukung perpanjangan batas waktu yang sangat terbatas," tulis Seidenberg.

Baik Verizon Wireless dan AT & T Mobility berencana untuk menggunakan frekuensi yang akan dibebaskan oleh transisi untuk memberikan layanan data seluler di jaringan LTE (Long-Term Evolution). AT & T, yang tidak berencana untuk meluncurkan LTE hingga 2011, telah memberikan dukungannya untuk perpanjangan terbatas sebelum saingan Verizon melakukannya. Verizon berencana untuk memulai penyebaran LTE komersial pada tahun 2009, meskipun jaringannya tidak akan masuk secara nasional pada akhir tahun ini.

Qualcomm, vendor teknologi mobile sekarang membangun jaringan nasional untuk menyiarkan TV digital ke ponsel, memiliki lebih banyak kebutuhan mendesak untuk saluran analog untuk dikosongkan. CEO Paul Jacobs menulis kepada para pemimpin Kongres bahwa setiap penundaan dalam transisi akan menolak layanan MediaFLO untuk tambahan 40 juta orang karena mendapatkan akses dalam perluasan jaringan yang direncanakan.

Perusahaan membeli lisensi untuk Saluran 55 di banyak media AS. memasarkan beberapa tahun yang lalu untuk membangun layanan MediaFLO, yang memberikan 15 saluran pemrograman ke ponsel yang dilengkapi dengan penerima khusus. Baik AT & T maupun Verizon menawarkan layanan dan handset MediaFLO. MediaFLO tersedia di 65 pasar AS, tetapi tidak bisa masuk secara nasional sampai stasiun TV analog di Saluran 54 hingga 56 mati, tulisnya. Qualcomm berencana untuk mengaktifkan 100 pemancar lagi pada 18 Februari untuk membawa MediaFLO ke 15 pasar baru dan memperluas layanan di 25 lainnya.

"Kami percaya bahwa itu tidak adil, tidak adil, dan tidak pantas untuk menunda transisi DTV melampaui 17 Februari, 2009, "kata Jacobs kepada anggota parlemen. Qualcomm mendukung undang-undang untuk membantu memberikan kupon yang cukup untuk kotak konverter ke Amerika yang masih menggunakan perangkat TV analog tradisional, tulis Jacobs. Dia mencatat bahwa Qualcomm telah menayangkan ribuan pengumuman layanan publik yang mengingatkan konsumen pada transisi TV digital, ironisnya atas layanan penyiaran digital MediaFLO yang canggih.

Jika tenggat waktu umum ditolak, Qualcomm menginginkan pemerintah untuk memaksa stasiun di empat pilih pasar, di mana sebagian besar dari 40 juta tambahan calon pengguna tinggal, untuk mematuhi tanggal 17 Februari. Sembilan stasiun analog di daerah San Francisco, Houston, Boston dan Miami akan mengganggu rencana ekspansi perusahaan berikutnya, menurut Qualcomm.

Salah satu penyiar yang akan dipilih oleh proposal Qualcomm mengatakan akan mematuhi hukum tapi perhatian pertamanya adalah untuk pemirsa.

"Kami siap untuk transisi digital, dari sudut pandang teknis, tapi saya pikir pertanyaan besar di udara adalah, apakah publik siap?" kata Scott Walton, direktur eksekutif komunikasi di Northern California Public Broadcasting, yang mengoperasikan KTEH, Channel 55, di San Francisco Bay Area.

Sebuah tonggak awal dalam transisi DTV terjadi Kamis lalu ketika stasiun di Hawaii diminta untuk menutup transmisi analog mereka. Transisi itu berjalan relatif lancar, menurut laporan yang diterbitkan, meskipun relatif sedikit penduduk Hawaii mengandalkan TV over-the-air karena penetrasi kabel yang tinggi di sana.