Transisi DTV: Lebih dari 4 Juta Masih Belum Siap

Sebuah badan pemerintah AS memiliki membersihkan daftar tunggu untuk kupon untuk kotak konverter untuk sinyal televisi digital, tetapi diperkirakan 4,1 juta rumah tangga AS masih belum siap untuk transisi 12 Juni dari analog ke TV digital, anggota parlemen mendengar Kamis.

Perkiraan jumlah rumah tangga AS tidak siap untuk beralih turun dari 6,5 juta pada pertengahan Januari, kata Perwakilan Rick Boucher, seorang Demokrat Virginia dan ketua komite teknologi Komisi Energi dan Perdagangan Komite. Boucher memuji Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) untuk membersihkan daftar tunggu yang lama untuk kupon DTV, tetapi ia juga menyatakan keprihatinan bahwa negara itu bisa kehabisan kotak konverter.

Sementara Consumer Electronics Association (CEA) memperkirakan bahwa akan ada tambahan 4,2 juta kotak konverter diperlukan pada 12 Juni, saat ini ada sekitar 9,3 juta kupon yang beredar, kata Boucher. Bahkan jika persentase kupon diuangkan terus pada tingkat saat ini sekitar 60 persen, sekitar 5,5 juta kotak konverter akan dibutuhkan, katanya.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung lonjakan terbaik untuk elektronik mahal Anda]

NTIA berbagi kepedulian Boucher, tetapi sejauh ini persediaan kotak konverter telah bertahan, kata Anna Gomez, administrator bertindak NTIA. NTIA akan memonitor secara ketat persediaan kotak konverter, katanya selama sidang subkomite.

NTIA telah mengeluarkan 52,7 juta kupon dan 26 juta telah ditebus, kata Gomez. Kupon kedaluwarsa setelah 90 hari. Kotak konverter digital diperlukan untuk televisi lama yang mendapatkan siaran over-the-air, dan program NTIA menyediakan kupon US $ 40 untuk warga AS untuk membeli kotak. Kotak konverter dasar biaya antara $ 40 dan $ 80.

Beberapa anggota parlemen mengangkat keraguan tentang transisi lanjutan.

Kongres mengeluarkan undang-undang pada bulan Februari untuk menunda transisi dari 17 Februari hingga 12 Juni dan memberikan NTIA tambahan $ 650 juta untuk kotak konverter kupon dan pendidikan konsumen. Tumpukan permintaan kupon datang setelah anggaran $ 1,3 miliar untuk kupon habis digunakan.

Perwakilan John Dingell, seorang Demokrat Michigan, bertanya kepada Gomez apakah tambahan $ 650 juta akan cukup. Gomez mengatakan dia berharap itu akan terjadi.

"Harapan tidak akan terjadi ketika Anda memiliki banyak konsumen yang marah," kata Dingell.

Dingell juga bertanya apakah NTIA memiliki prediksi untuk jumlah kupon yang akan diminta. NTIA masih bekerja berdasarkan perkiraan, karena undang-undang yang memberikan uang tambahan kepada agensi juga memungkinkan rumah tangga untuk mengajukan kembali kupon yang sudah kadaluarsa, kata Gomez.

Penanganan program kupon oleh NTIA belum "menghiburku," kata Dingell.

Banyak anggota parlemen Republik mengatakan mereka tetap yakin penundaan DTV tidak diperlukan. Sudah, sekitar sepertiga stasiun TV AS telah dikonversi ke siaran digital, dan sebagian besar telah menerima beberapa keluhan, kata Cliff Stearns, seorang Republikan Florida. "Langit tidak jatuh," tambahnya.

Partai Republik lainnya mempertanyakan perlunya uang tambahan ketika sekitar 95 persen rumah tangga AS siap untuk transisi pada bulan Februari. "Selalu akan ada persentase tertentu dari orang-orang yang tidak siap," kata Perwakilan Lee Terry, seorang Republik Nebraska.

Perwakilan Fred Upton, seorang Republikan Michigan, menyarankan NTIA harus memiliki sisa uang ketika program kupon berakhir. Dia menekan Gomez untuk memberikan tanggal ketika uang itu dapat dikembalikan ke perbendaharaan AS.

Gomez mengatakan kupon akan tersedia sampai 31 Juli dan kupon itu tidak akan kadaluarsa selama 90 hari. Uang yang tersisa akan dikembalikan setelah kupon itu berakhir, katanya.

Konversi DTV diperlukan setelah Kongres, pada akhir 2005, meloloskan undang-undang yang mengharuskan stasiun TV AS untuk pindah ke siaran semua digital dan meninggalkan spektrum analog antara saluran 52 dan 69. Sebagian besar spektrum yang telah dibersihkan, dalam band 700MHz, dijual dalam lelang yang berakhir pada awal tahun 2008, dan banyak ahli spektrum mengatakan spektrum ini optimal untuk layanan broadband nirkabel. Bagian lain dari spektrum yang dibebaskan dirancang untuk lembaga tanggap darurat.