Kritik Pertanyaan Efektivitas Stimulus Broadband

Beberapa kelompok memuji Kongres AS untuk memasukkan miliaran dolar untuk penyebaran broadband dalam paket stimulus ekonomi besar, tetapi para kritikus mempertanyakan apakah ketentuan broadband akan menciptakan lapangan kerja dan membawa akses Internet berkecepatan tinggi ke sejumlah besar penduduk AS.

Negosiator untuk AS Senat dan House of Representatives pada Rabu malam menyetujui RUU kompromi setelah kedua majelis melewati paket stimulus ekonomi besar dalam tiga minggu terakhir. Paket stimulus baru, dengan banderol harga sekitar $ 789 miliar, termasuk $ 7,2 miliar dalam bentuk hibah dan pinjaman untuk penyedia broadband untuk menggelar layanan ke daerah pedesaan dan daerah lain yang belum terlayani atau kurang terlayani.

Anggota parlemen merilis rincian tentang tagihan kompromi Jumat, pada hari yang sama bahwa DPR dan Senat diharapkan memberikan suara pada paket akhir.

RUU kompromi $ 789 miliar turun dari sekitar $ 819 miliar dalam versi House dan $ 838 miliar dalam versi Senat. Tetapi ketentuan teknologi menghindari talenan; pengeluaran broadband tetap sama dengan versi Senat dan sekitar $ 1,2 miliar lebih banyak daripada versi House.

Beberapa kritik mempertanyakan mengapa broadband adalah bagian dari paket stimulus, yang dimaksudkan untuk menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan ekonomi AS keluar dari resesi. Ada sedikit bukti bahwa bagian broadband dari paket tersebut akan segera menciptakan lapangan kerja, atau bahwa pengeluaran pemerintah untuk broadband diperlukan, kata Barbara Esbin, direktur Pusat Komunikasi dan Kebijakan Persaingan di Progress and Freedom Foundation, sebuah think tank konservatif.

"Tidak ada kegagalan pasar, tidak ada kekurangan investasi swasta dalam broadband pada saat ini yang menjamin pengeluaran pemerintah di bidang ini," kata Esbin. "Biasanya ketika pemerintah mengintervensi ketika tidak ada kegagalan pasar, itu lebih berbahaya daripada baik."

Kritik lain mendukung pengeluaran broadband dalam RUU, tetapi mempertanyakan beberapa ketentuan. RUU itu kehilangan kesempatan untuk menciptakan stimulus ekonomi langsung dengan membuang kredit pajak untuk penyedia broadband, yang telah di versi Senat dari RUU, kata Rob Atkinson, presiden Teknologi Informasi dan Inovasi Foundation (ITIF), sebuah Washington, DC, think tank. Uang dalam RUU itu akan mengarah ke hibah dan pinjaman, tetapi program hibah bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk mengatur, katanya.

Kurangnya kredit pajak di RUU akhir "mengecewakan karena itu akan berarti bahwa tidak akan ada banyak efek stimulus untuk jangka pendek, "kata Atkinson. "Ini terlalu buruk bahwa beberapa kelompok kepentingan umum menentang insentif pajak karena hasil dari tidak termasuk insentif pajak akan kurang broadband untuk orang Amerika yang tidak memilikinya sekarang."

Kelompok-kelompok menentang kredit pajak "menempatkan agenda lain menjelang yang paling penting: menggunakan peluang yang disajikan oleh paket stimulus untuk mendapatkan broadband paling banyak ke sebagian besar orang Amerika untuk menciptakan pekerjaan terbanyak, "Atkinson menambahkan. "Ini sangat penting karena sementara $ 7,2 miliar merupakan pembayaran yang penting dan dibutuhkan untuk membuat seluruh Amerika terhubung ke broadband, biaya untuk melakukan hal ini jauh lebih tinggi, dan tidak ada tambahan subsidi publik, pekerjaan itu tidak akan selesai."

Tetapi banyak pendukung yang memasukkan broadband ke paket stimulus memuji hasil akhirnya. Free Press, sebuah kelompok advokasi media, telah meminta $ 44 milyar untuk belanja broadband selama tiga tahun, untuk mencapai 5 persen hingga 10 persen dari penduduk AS yang belum memiliki layanan yang tersedia. Namun, hibah dan pinjaman yang ada dalam RUU itu akan membantu, kata Derek Turner, direktur penelitian kelompok tersebut.

Turner memuji anggota parlemen untuk menjaga ketentuan dalam RUU yang melarang penyedia layanan broadband menerima hibah di bawah program baru dari mendiskriminasikan beberapa lalu lintas Internet dan dari menolak untuk terhubung dengan penyedia lain. Program hibah $ 4,7 miliar yang dikelola oleh Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) harus menyertakan persyaratan netralitas yang diadopsi oleh Komisi Komunikasi Federal AS pada tahun 2005, kata RUU itu.

RUU itu mengharuskan NTIA dan FCC untuk mengembangkan peraturan non-diskriminasi dan interkoneksi.

"Undang-undang ini merupakan tanda yang jelas bahwa Kongres berkomitmen untuk menghubungkan negara kita dan memelihara Internet terbuka," kata Turner. "Ini tidak akan menyelesaikan masalah broadband pedesaan … tetapi itu adalah tembakan yang baik di lengan."

Atkinson dan Esbin menyarankan aturan net-netralitas bisa menakut-nakuti beberapa penyedia broadband potensial, meskipun Atkinson didorong bahwa tagihan tampaknya tidak menyertakan persyaratan akses terbuka bersama dengan persyaratan netralitas bersih. Persyaratan akses terbuka mungkin membutuhkan penyedia layanan broadband untuk berbagi jaringan mereka dengan pesaing, kata para kritikus.

Selain $ 4,7 miliar untuk NTIA, RUU tersebut memberikan $ 2,5 miliar kepada Departemen Layanan Pedesaan Pertanian AS untuk memberikan hibah dan pinjaman kepada penyedia layanan broadband yang menargetkan layanan di daerah pedesaan. Beberapa advokat broadband menyerukan semua uang broadband untuk dikelola oleh satu agensi, bukan dua.

Free Press dan beberapa kelompok advokasi konsumen juga mendorong Kongres untuk memasukkan persyaratan kecepatan dalam program hibah broadband, tetapi tagihan kompromi tidak termasuk persyaratan kecepatan tertentu. Versi rumah dari RUU stimulus telah menetapkan persyaratan kecepatan dari 5M bps kecepatan unduh untuk sebagian uang dan 45M bps untuk bagian lain dari uang, tetapi negosiator menanggalkannya dari tagihan akhir.

Kelompok-kelompok yang mendorong untuk persyaratan kecepatan mengatakan pendanaan pemerintah harus digunakan untuk membuat jaringan berkecepatan tinggi yang akan segera diperlukan untuk melakukan bisnis online atau melihat video definisi tinggi.

Namun persyaratan kecepatan, dikombinasikan dengan aturan netralitas-net, dapat mendorong broadband pergi penyedia yang akan tertarik pada uang, kata Atkinson. Beberapa penyedia layanan broadband sekarang mampu memberikan layanan 45M bps, katanya.

Para perunding kongres yang terlibat dalam penyusunan bahasa akhir RUU tampaknya setuju, tetapi mereka mendorong NTIA untuk memberikan hibah untuk proyek-proyek broadband menyediakan "kemungkinan tertinggi," generasi kecepatan broadband ke konsumen, "kata laporan konferensi.

" Para peserta menyadari bahwa batas kecepatan tertentu bisa memiliki hasil yang tidak diinginkan dari menggagalkan penyebaran broadband di daerah-daerah tertentu, "kata laporan perunding. "Para peserta juga sadar bahwa pembangunan fasilitas broadband yang mampu memberikan kecepatan broadband generasi mendatang kemungkinan akan menghasilkan penciptaan lapangan kerja dan pelestarian pekerjaan yang lebih besar daripada proyek yang berpusat pada kecepatan broadband generasi saat ini."

Membuang persyaratan kecepatan adalah perubahan penting, kata Atkinson. "Ini akan berarti bahwa, jika tidak ada cukup aplikasi hibah yang akan memenuhi persyaratan kecepatan House asli, mereka masih dapat didanai dan memacu penyebaran broadband dan pekerjaan," katanya.

Craig Settles, seorang analis broadband nirkabel dan konsultan, memuji Kongres untuk memasukkan uang ke dalam broadband. RUU terakhir membahas beberapa kekhawatiran yang dia miliki bahwa hibah broadband akan memiliki terlalu banyak ikatan dan bahwa penyedia layanan broadband kecil akan ditinggalkan.

"Ini ternyata lebih baik daripada yang saya kira karena bahasa tidak terlalu bersifat preskriptif.," dia berkata. "Ini memungkinkan masyarakat untuk mengembangkan proposal yang mereka rasa adalah kepentingan terbaik mereka selama memenuhi tujuan utama yang digariskan dalam RUU itu."

Mengatasi mengatakan ia juga didorong bahwa RUU itu mengharuskan FCC untuk mengembangkan strategi broadband nasional tahun depan. "Saya tidak bisa menekankan betapa pentingnya ini," katanya. "Saat ini, Amerika Serikat tidak pernah menyerah dalam pendekatannya terhadap broadband. Tetapi dengan strategi nasional, negara dapat mengumpulkan upaya dan sumber daya untuk mencapai tujuan bersama."