Penjualan Perusahaan 'Gratis' Perlengkapan Lelang Web Menetap Dengan FTC

Pemasar online yang menawarkan alat pelelangan Internet gratis yang konon telah menyelesaikan keluhan yang diajukan oleh Komisi Perdagangan Federal AS karena membebani konsumen US $ 59,95 per bulan untuk pendaftaran dalam program "online-supplier", FTC mengatakan Kamis.

Permukiman yang diajukan, diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Tengah California, mengharuskan Commerce Planet dan dua mantan eksekutif untuk mengungkapkan kepada konsumen rencana biaya berulang dan mengharuskan mereka untuk membayar apa yang bisa berjumlah lebih dari $ 1,1 juta dalam denda dan ganti rugi konsumen.

Commerce Planet mengoperasikan situs Web yang menawarkan kepada konsumen "perlengkapan lelang online" gratis yang mencakup informasi tentang cara memulai bisnis yang menjual produk di lelang online tes seperti eBay, kata FTC. Commerce Planet mengatakan bahwa kit tersebut akan memberi konsumen "bisnis online yang mudah dikelola yang berpotensi untuk melengkapi, atau bahkan mengganti" sumber pendapatan mereka saat ini.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Commerce Planet diduga mengatakan kepada pelanggan bahwa mereka akan dikenakan biaya sesedikit $ 1,95 pengiriman dan penanganan untuk penawaran percobaan "gratis" ini, tetapi pelanggan harus memberikan informasi kartu kredit mereka, kata FTC. Banyak pelanggan yang tanpa disadari mendaftar untuk program pemasok online senilai $ 59,95 per bulan, kata agensinya.

Selama periode 18 bulan, Commerce Planet tidak secara jelas mengungkapkan hal itu, dengan mendaftar untuk penawaran gratis, pelanggan juga setuju untuk menjadi terdaftar dalam program pemasok online dan akan dikenakan biaya keanggotaan kecuali jika mereka dibatalkan dalam beberapa hari.

Syarat program, termasuk biaya berulang, sulit ditemukan di situs Web Commerce Planet, kata FTC. Syarat dan ketentuan muncul pada halaman terpisah dari penawaran percobaan yang hanya bisa diakses oleh tautan, atau di halaman pembayaran, tetapi di bawah bagian bawah layar yang terlihat, agensi tersebut mengatakan.

Kebanyakan pelanggan bahkan tidak menyadari mereka telah terdaftar dalam program online-supplier sampai kartu kredit mereka berulang kali ditagih, kata FTC. Banyak pelanggan harus menelepon perusahaan beberapa kali untuk menerima pengembalian uang, dan beberapa menelepon pengacara atau meminta perusahaan kartu kredit mereka untuk membalikkan tuduhan itu, kata agensi tersebut.

Situs Web Commerce Planet tidak berfungsi Kamis sore. Seorang juru bicara untuk mantan anak perusahaan Commerce Planet Iventa menolak berkomentar untuk perusahaan.

Perintah pengadilan yang diusulkan melunasi dakwaan terhadap Commerce Planet, mantan CEO Commerce Planet Michael Hill, dan Aaron Gravitz, mantan presiden Legacy Media, anak perusahaan Perdagangan Planet. Kasus FTC terhadap terdakwa keempat, mantan presiden Commerce Planet Charles Gugliuzza, akan diproses di pengadilan federal.

Para terdakwa yang menunggangi harus membuat pengungkapan spesifik sebelum meminta pembayaran untuk produk atau layanan apa pun dan sebelum membuat penawaran apa pun dengan fitur pembayaran berulang. Mereka harus terlebih dahulu mendapatkan persetujuan dari konsumen yang menyatakan secara terbuka sebelum membebankan mereka untuk barang atau jasa apa pun, dan harus mendokumentasikan persetujuan konsumen untuk semua rencana pembayaran berulang.

Perintah yang diajukan mengharuskan terdakwa untuk memberikan informasi tentang kebijakan pengembalian uang mereka, menghormati mereka mengembalikan kebijakan, memantau agen penjualan mereka, dan melacak informasi penagihan agen mereka.

Perintah termasuk penilaian sebesar $ 19,7 juta terhadap masing-masing terdakwa yang menunggak, tetapi denda tersebut telah ditangguhkan karena ketidakmampuan terdakwa untuk membayar. Berdasarkan perintah, Commerce Planet masih harus membayar $ 100.000, Gravitz harus membayar $ 192.000, dan Hill harus membayar $ 230.000, tetapi hasil di masa depan dari transaksi keuangan dapat membawa total pembayarannya menjadi lebih dari $ 900.000.