Mengapa Probe FTC ke Google dan Apple Tidak Akan Berarti

Kemarin FTC menyatakan sedang menyelidiki kemungkinan pelanggaran antitrust antara Google dan Apple. Penyelidikan ini didasarkan pada undang-undang berusia 95 tahun yang melarang kehadiran seseorang di dewan dua perusahaan pesaing ketika akan mengurangi persaingan di antara mereka. Anggota dewan yang dibagi antara kedua perusahaan adalah CEO Google Eric Schmidt dan mantan CEO Genetech Arthur Levinson.

Apa pun tujuan FTC dalam meluncurkan penyelidikan ini, itu tidak tampak seolah-olah itu akan memiliki dampak yang signifikan pada kedua perusahaan..

Bagian 8 dari Undang-Undang Anti-Tusukan Clayton tahun 1914 tidak sering digunakan karena sifat hukumnya yang tidak pasti. "Para ahli antitrust mengatakan bahwa penyelidikan terhadap direktorat yang saling terkait jarang menyebabkan konfrontasi besar antara perusahaan dan pemerintah," laporan New York Times. "Masalahnya jarang dikejar, pengacara mengatakan, sebagian karena sulit untuk membuktikan dampak dari tumpang tindih direktur," tulis Wall Street Journal.

Memang benar bahwa Google dan persaingan yang berkelanjutan Apple (iTunes vs YouTube, iPhoto vs Picasa, OS iPhone vs. Android, Safari vs. Chrome) mungkin tampak mengecilkan pasar, tetapi menggunakan Bagian 8 sebagai sabit mungkin merupakan cara yang tidak efektif untuk menyelidiki dua perusahaan mengenai masalah antimonopoli. Jika Google dan Apple benar-benar berperilaku dengan cara yang menyarankan kedua perusahaan memiliki niat monopoli - ahem Microsoft ahem - FTC pasti akan mengeluarkan bagian yang berbeda, atau hukum yang berbeda sama sekali, daripada menggunakan serangan yang paling minimal.

Katakanlah Google dan Apple rusak. Apa hal terburuk yang bisa terjadi? Eric Schmidt dan Arthur Levinson diam-diam akan mengundurkan diri dari salah satu dewan yang saling bertentangan, dan kemudian masalah itu hilang. Pengunduran diri menghindari pertempuran hukum besar-besaran dan penyelidikan yang panjang dan tidak selalu berarti melakukan kesalahan atas nama salah satu pihak. Pada dasarnya, masalahnya sangat mudah diperbaiki sehingga hampir tidak perlu ditangani sama sekali.

Sangat menarik untuk dicatat bagaimana Google sejauh ini telah bermain baik dengan pemerintahan Obama. "Mr. Schmidt berkampanye untuk Senator Barack Obama saat itu dalam kampanye kepresidenannya dan memberi saran kepada tim transisi dan administrasi mengenai berbagai hal. Dia baru-baru ini ditunjuk untuk dewan penasehat Presiden Obama tentang sains dan teknologi," the Times laporan. Jadi jika Google dan Obama berpegangan tangan, mengapa FTC mengejar mereka di tempat pertama? Saya kira FTC hanya memposisikan diri agar tidak bias atau terlalu dekat di tempat tidur dengan organisasi tertentu. Penyelidikan itu sendiri kemungkinan akan terbukti membuahkan hasil dan akhirnya, menjadi sebuah kesalahan kecil pada layar radar besar.