Apa yang bisa diperoleh Microsoft dari membeli Nook?

Lebih dari setahun yang lalu, Microsoft menginvestasikan $ 300 juta dalam rencana Barnes & Noble untuk mem-spin-off bisnis Nook-nya. Pada saat itu, kesepakatan itu menjanjikan beberapa kemungkinan berpusat-tablet. Apakah tablet Nook akan membuat Android mendukung Windows? Akankah katalog Nook menjadi bagian dari perangkat hiburan-sentris seperti Xbox Surface yang masih mitos?

Dua belas bulan kemudian, semua Microsoft harus menunjukkan untuk investasi Nook adalah aplikasi UI modern Windows 8-aplikasi yang mungkin akan memiliki mendarat di Windows Store. Tetapi laporan-laporan baru menunjukkan bahwa belum mencemari selera Steve Ballmer dan co.'s untuk Barnes & Noble spin-off. Bahkan, Microsoft mungkin memiliki rencana yang lebih besar untuk Nook.

TechCrunch baru-baru ini mendapatkan dokumen internal yang menunjukkan bahwa Microsoft sedang mempertimbangkan akuisisi langsung Nook Media LLC untuk $ 1 miliar yang keren.

[Bacaan lebih lanjut: Yang terbaik e-readers]

Tapi apa gunanya Microsoft untuk bisnis e-book yang sulit? Untuk $ 1 miliar, ini harus lebih dari sekadar akuisisi strategis untuk menjauhkan Nook dari tangan pesaing seperti Google atau Amazon.

Perangkat dan layanan dan Nook, oh my

Kepala Microsoft Steve Ballmer terkenal mengatakan Oktober lalu perusahaan sedang bertransisi menjadi perusahaan “perangkat dan layanan”.

Sepertinya perangkat Nook yang tersedia saat ini tidak banyak berhubungan dengan dugaan kesepakatan. Dokumen-dokumen yang dilihat oleh Techcrunch mengatakan bahwa Nook e-reader dan tablet akan dihapus secara bertahap menjelang akhir tahun fiskal perusahaan 2014. Nook akan beralih ke bisnis digital murni, mendistribusikan aplikasi dan katalog bahan bacaannya pada pihak ketiga perangkat. Masuk akal; Sementara penjualan perangkat keras Nook merosot keras selama liburan, penjualan konten digital benar-benar naik 13 persen.

Rumor tentang akhir Nook muncul pada Februari.

Menjual buku jelas merupakan sebuah layanan, di sisi lain. Microsoft tidak asing dengan menjual konten, dengan Xbox Music dan Xbox Video sudah tersedia di Windows 8 dan Xbox 360. Jutaan orang sudah berinvestasi dalam ekosistem Nook.

"Tampaknya Microsoft [dengan Nook yang diisukan membelinya] sedang mencari merek mitra konten yang dapat mereka gunakan untuk membantu mengembangkan peluang konten di luar film dan musik yang mereka sediakan hari ini melalui Xbox Live, "kata Stephen Baker, wakil presiden analisis industri di firma riset pasar NPD.

Menambahkan" digital cetak "ke musik, video, dan game akan melengkapi penawaran hiburan perusahaan. Nook juga bisa menjadi aplikasi bawaan yang dibangun ke dalam perangkat lunak Microsoft, dan kemungkinan akan terus dijual di platform lain, seperti Android dan iOS. Kantor samping, Microsoft telah menunjukkan kesediaan untuk memperluas jangkauannya ke sistem operasi yang bersaing.

Menguasai pasar pendidikan

Tapi Nook lebih dari sekedar novel, biografi, majalah, dan buku komik.

Nook juga merupakan pemain besar di pasar buku digital bermunculan dengan produk seperti Nook Study, aplikasi membaca buku teks untuk PC Windows dan Mac. Bagi Microsoft, Nook bisa menjadi bagian dari permainan yang jauh lebih besar di pasar pendidikan. Siswa, terutama mahasiswa, adalah target utama untuk PC Windows baru dan langganan Office 365.

Aplikasi buku teks milik Microsoft membuka peluang untuk membuat perangkat baru untuk pasar pendidikan, seperti tablet yang dioptimalkan untuk membaca buku teks dan bekerja dengan Office.

"Tablet 9-inci yang menjalankan OS Windows mobile masuk akal," analis Gartner Allen Weiner menulis pada bulan April 2012, tak lama setelah Barnes & Noble dan Microsoft mengumumkan investasi awal mereka, Nook. Weiner berpendapat popularitas Office dengan siswa untuk mencatat (OneNote) dan pembuatan dokumen (Word, Excel, PowerPoint) membuat tablet 9-inci ide bagus untuk siswa.

A Nook-sentric Surface slate akan berguna mengetik di kelas atau membaca di kamar tidur.

Weiner tidak tersedia untuk komentar sebelum waktu tekan, tapi argumennya yang lama masih terdengar seperti alasan kuat bagi Microsoft untuk mengambil Nook. Alih-alih menggunakan "Windows mobile OS", seperti Weiner berpendapat pra-Windows 8, lebih realistis untuk berpikir tentang tablet yang menjalankan OS utama Microsoft. Faktor bentuk 9 inci lebih masuk akal untuk pasar pendidikan daripada tablet mini 7-inci yang lebih trendi yang dikerjakan Microsoft dan mitranya.

Jika Anda hanya ingin membaca novel atau edisi terbaru The Economist, maka batu tulis 7-inci sesuai dengan tujuan Anda dengan baik. Tapi ketika Anda berbicara tentang buku teks dengan grafik yang rumit, model, garis waktu, dan grafik lainnya, area permukaan yang lebih besar diperlukan jika Anda ingin memahaminya.

A 9-inci, Nook-centric Surface slate dapat membuktikan cukup menarik bagi siswa yang terikat sekolah jika harganya tepat, terutama jika didukung oleh prosesor Intel Trail Atom yang akan datang. Au naturel untuk membaca buku teks dan Type Cover-dilengkapi untuk kelas, Permukaan Nook bahkan bisa mengukir ceruk yang layak untuk sistem operasi Windows RT yang suram.

Tapi itu semua spekulasi. Untuk saat ini, sementara kita dapat mengatakan bahwa pernikahan Microsoft-Nook yang lebih dalam memang penuh dengan kemungkinan yang menarik, aliansi tersebut telah mencapai sangat sedikit untuk mendapatkan semangat sejauh ini.