Investor Venture Memiliki Harapan Tinggi Meskipun Ekonomi

Kadang-kadang, Tom Huseby hampir terdengar seperti dia sedang memberikan pidato buntung.

"Ada satu hal yang tidak berhenti sama sekali dan itulah mesin startup Amerika yang hebat. Ini akan terus menghasilkan. Itulah mengapa negara ini luar biasa," kata Huseby, mengelola mitra di SeaPoint Ventures, menangani sekelompok kecil orang, banyak yang terlibat dengan startup nirkabel, di konferensi Mobile Northwest di Seattle pada hari Senin.

Huseby adalah sedikit legenda di Seattle. Pendanaannya telah memicu startup di daerah itu dan sekitarnya, terutama di bidang nirkabel. Dia dihormati karena wawasannya yang tajam tentang tren teknologi. Plus, dia lucu.

"Ternyata tidak mendapatkan uang Anda kembali jauh lebih baik daripada mengetahui Anda kehilangan itu. Bukankah itu? Agak menyenangkan berharap Anda bisa mendapatkan uang Anda kembali daripada mengatakan, 'Tuhan, itu hilang ', "katanya. Itulah alasannya mengapa modal ventura sebenarnya dianggap sebagai taruhan yang aman. "Siapa yang menyangka bahwa modal ventura tahap awal tampak seperti salah satu investasi aman," katanya. "Setahun yang lalu orang akan tertawa. Siapa yang mengira itu akan lebih baik daripada hipotek?"

Huseby menawarkan optimismenya tentang bagaimana kemerosotan ekonomi mungkin hanya sedikit mempengaruhi mesin startup di AS dan pendapatnya tentang apa yang dia terus mencari terutama di perusahaan ponsel baru.

Penurunan cenderung tidak memiliki pengaruh besar pada modal ventura karena mesin modal ventura tidak bergantung pada utang, katanya. "Jika Anda memainkan bisnis tahap awal, Anda tidak benar-benar bergantung pada pasar utang. Anda bergantung pada ekuitas. Ekuitas itu berasal dari orang-orang yang tidak meminjam untuk memberikannya kepada Anda. Tidak ada yang meminjam uang untuk menciptakan usaha. dana, "katanya.

Investor ventura biasanya juga dipersiapkan untuk pengembalian investasi yang panjang. "Setiap orang yang mengumpulkan uang dari kami berkata, 'dalam tiga tahun kami akan mengalir positif.' Kami mengangguk dan berkata, 'itu bagus', "katanya. Namun dalam kenyataannya, dia tidak biasanya mengharapkan kembali sebelum delapan tahun atau lebih, katanya.

"Tidak ada alasan untuk panik meskipun panik panik," katanya. Dia mengacu pada laporan pertemuan bahwa Sequoia Capital dilaporkan menelepon baru-baru ini untuk memperingatkan perusahaan portofolionya tentang masa-masa sulit yang akan datang karena krisis ekonomi.

Namun, Huseby mengakui bahwa ada krisis ekonomi. "Kami akan memiliki tingkat pengangguran yang tinggi dan orang-orang benar-benar akan menderita. Kami perlu membantu orang-orang yang tidak kaya seperti kami. Itu adalah realitas ekonomi," katanya.

Sentimennya tentang modal ventura pasar sebagian besar didukung oleh laporan yang dikeluarkan pada akhir pekan oleh PricewaterhouseCoopers dan National Venture Capital Association menunjukkan bahwa investasi ventura di kuartal ketiga tahun ini adalah normal, meskipun mereka memperkirakan penurunan di kuartal-kuartal mendatang.

Laporan menunjukkan bahwa kapitalis ventura menginvestasikan 7,1 miliar dolar AS dalam 907 transaksi pada kuartal ketiga di AS. Sementara itu turun dari $ 7,7 miliar yang diinvestasikan dalam 1.033 transaksi pada kuartal kedua, para peneliti mengatakan angka kuartal ketiga sejalan dengan norma-norma historis untuk kuartal tersebut.

Bahaya di masa depan, kata para peneliti, adalah jika perusahaan baru berjuang untuk mencari jalan keluar karena ekonomi. Dalam hal ini, investor harus terus memasukkan uang ke perusahaan portofolio mereka untuk mendukung mereka, menyalurkan sumber daya mereka dari kesepakatan baru.

Untuk perusahaan baru terutama di industri nirkabel berharap untuk mencari pendanaan yang tersedia, Huseby menawarkan beberapa saran. Startup harus memiliki rencana bisnis yang sangat jelas. "Harapan berkurang. Tidak perlu dipertanyakan lagi bahwa catatan panik Sequoia telah mengurangi kemungkinan bahwa Anda bisa mendapatkan pendanaan berdasarkan harapan," katanya.

Dia menunjuk beberapa aspek yang ia cari ketika mempertimbangkan investasi baru. "Kami mencari pemenang Swiss," katanya. Itu menggambarkan perusahaan yang memiliki penawaran yang bekerja paling baik jika pada dasarnya semua operator atau pembuat ponsel mengadopsi penawaran mereka. Dia menggunakan Tegic, teknologi teks prediktif, sebagai contoh. "Berapa banyak cara yang berbeda orang akan belajar untuk memasukkan teks? Mungkin satu," katanya. SeaPoint adalah investor di Tegic.

Aplikasi berbasis lokasi juga terlihat menarik, meskipun ia memiliki kata peringatan untuk pengembang. Tidak ada nada yang dimulai dengan "katakan Anda berjalan dengan Starbucks," akan berhasil, ia bercanda. "Hilangkan saja kalimat itu," katanya. Contohnya, biasanya di mana seseorang berjalan oleh Starbucks dan secara otomatis menerima kupon untuk diskon kopi ke telepon mereka, telah digunakan selama bertahun-tahun oleh perusahaan ketika mereka mencoba untuk memulai pasar layanan berbasis lokasi.

Aplikasi yang dapat menghapus apa yang dia sebut "viral road blocks," juga menarik. Kekecewaan sedikit pun - seperti aplikasi yang hanya bekerja dengan satu operator atau pada jenis telepon tertentu - benar-benar dapat menghentikan aplikasi menjadi viral, katanya.

Dia juga bersemangat tentang iklan seluler. "Yang benar-benar rapi adalah bahwa orang tidak membuat keputusan untuk mengkonsumsi iklan," katanya. Namun, perusahaan iklan seluler harus meyakinkan pengiklan untuk menganggarkan pengeluaran. "Kunci untuk iklan seluler adalah keluar dari anggaran 'sampah baru'," katanya. Itulah uraiannya tentang garis anggaran yang dimiliki beberapa perusahaan untuk praktik eksperimental.

Huseby, yang terutama melihat perusahaan nirkabel, mengatakan Seattle adalah tempat untuk mobile. "Seattle ternyata adalah pusat alam semesta untuk aplikasi seluler. Anda harus pergi ke London sebelum Anda menemukan konsentrasi keahlian yang lebih tinggi," katanya.