Badan-badan AS Merampingkan Proses Pendanaan Broadband

Dua Badan-badan AS yang bertanggung jawab untuk mendistribusikan US $ 7,2 miliar dalam hibah penyebaran broadband pada akhir 2010 telah mempersingkat proses dengan memotong satu dari tiga putaran pendanaan.

Layanan Pedesaan AS Utilitas (RUS) dan Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional (NTIA)) berencana untuk mengumumkan putaran pendanaan kedua dan terakhir pada awal 2010, kata lembaga tersebut.

Kedua lembaga mengeluarkan permintaan informasi (RFI) Selasa, meminta umpan balik tentang program penyebaran broadband yang ditawarkan oleh masing-masing lembaga. RFI mencari masukan tentang cara-cara merampingkan proses aplikasi, dan menanyakan apakah lembaga-lembaga dapat lebih menyeimbangkan kepentingan publik dalam transparansi dan keterbukaan dengan minat penyedia layanan broadband dalam menjaga kerahasiaan data kepemilikan.

Pada putaran pertama pendanaan, sekitar $ 4 miliar dalam bentuk hibah dan pinjaman, kedua lembaga itu menerima 2.200 permohonan untuk sekitar $ 28 miliar dalam pendanaan. Badan-badan berharap untuk memberikan pendanaan putaran pertama pada bulan Desember.

Dengan "tanggapan yang luar biasa," putaran final konsolidasi masuk akal, Lawrence Strickling, administrator NTIA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Putaran kedua konsolidasi akan mendapatkan uang itu keluar lebih cepat dalam upaya membantu ekonomi AS, kata badan-badan itu. Program broadband adalah bagian dari paket stimulus ekonomi $ 787 miliar yang disahkan oleh Kongres awal tahun ini.

Pendekatan terkonsolidasi "memberi pelamar dan masyarakat peluang yang lebih besar untuk bersama-sama membentuk jaringan dan menemukan cara yang lebih kreatif untuk terhubung ke ekonomi global. melalui broadband, "Jonathan Adelstein, administrator RUS, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Kami mendengarkan para pelamar, meninjau aplikasi yang diterima, dan semua indikasi menyarankan perlunya meninjau kembali proses aplikasi. Kami akan mempertimbangkan perubahan … untuk membuat proses lebih pelamar ramah dari awal hingga akhir."

Craig Settles, sebuah broadband komunitas konsultan dan presiden Successful.com, mengatakan masuk akal bagi agensi untuk memangkas satu ronde pendanaan.

"Jika Anda melihat pada level di mana putaran pertama over-subscribed, pelamar secara kolektif meminta tujuh kali $ 4 miliar dana yang tersedia, tidak masuk akal untuk mencoba melakukan dua putaran pendanaan untuk jumlah yang lebih kecil ketika ada permintaan semacam ini, "katanya. "Juga, beban administrasi untuk mempersiapkan, menerima dan meninjau aplikasi ini sangat besar. Kedua agensi mungkin memotong waktu admin mereka menjadi setengahnya dengan mengkonsolidasikan dua putaran terakhir."

The RFI, dengan agensi yang mencari komentar atas prosesnya, datang sebagai kejutan yang menyenangkan, Settles menambahkan. Aturan asli tidak memungkinkan untuk proposal dari pemerintah lokal dan kemitraan publik-swasta, katanya, dan RFI mengakui keluhan tersebut.

RFI juga meminta orang untuk mengomentari definisi area "terpencil" dan "belum terlayani" memenuhi syarat untuk pendanaan khusus, katanya. "RFI bahkan bertanya apakah agensi harus menyesuaikan fokus mereka untuk menangani proposal dengan dampak pembangunan ekonomi yang jelas," kata Settles. "Ini penting karena melampaui hanya mencoba mencapai tujuan untuk membuat orang online, dan mencapai inti tujuan utama [paket stimulus] - mengubah perekonomian."