Penyedia Broadband Besar Melewati Pendanaan Stimulus

Tiga dari empat penyedia broadband terbesar di AS mengatakan mereka tidak akan mengajukan permohonan untuk dana stimulus penyebaran broadband dari pemerintah AS, dan yang keempat mengatakan itu tidak mungkin untuk diterapkan sebagai tenggat waktu untuk putaran pertama pendanaan mendekati.

Perwakilan dari AT & T, Comcast dan Time Warner Cable semua mengatakan akhir pekan ini bahwa perusahaan mereka tidak akan berlaku untuk pendanaan penyebaran broadband yang disetujui dalam paket stimulus ekonomi besar yang disahkan awal tahun ini. Selain itu, perwakilan Verizon Communications dan Verizon Wireless mengatakan bahwa tidak mungkin mereka akan mengajukan permohonan untuk pendanaan stimulus.

Dana pendanaan pita lebar sebesar $ 7,2 miliar didorong oleh Presiden AS Barack Obama dan beberapa kelompok konsumen dalam upaya untuk menyediakan akses ke broadband di seluruh negeri. Putaran pertama pendanaan, di mana batas waktu aplikasi telah diperpanjang dari Jumat hingga 20 Agustus, akan mendistribusikan sekitar $ 4 miliar dalam hibah dan pinjaman penyebaran, dengan penghargaan yang dijadwalkan untuk November.

Perwakilan dari beberapa perusahaan tidak merespon ketika ditanya mengapa mereka tidak berlaku. Tetapi AT & T, dalam sebuah pernyataan, mengatakan bahwa perusahaan telah "memeriksa dengan seksama peraturan saat ini dan, seperti yang telah diungkapkan oleh orang lain, [memiliki] kekhawatiran tentang kompleksitas dan ketidakpastian yang mereka buat untuk pelamar hibah."

"AT & T tetap mendukung federal upaya pemerintah untuk mendanai penyebaran dan adopsi broadband yang lebih besar di seluruh negara bagian, "kata perusahaan dalam pernyataan itu. "Bahkan, kami memuji setiap inisiatif yang pada akhirnya akan menghasilkan penciptaan strategi broadband nasional dengan tujuan ketersediaan broadband 100 persen dan 100 persen broadband take-rate. AT & T sudah membuat investasi broadband yang signifikan."

Di Juli, USTelecom, sebuah kelompok perdagangan yang menghitung AT & T dan Verizon di antara anggotanya, mengirim surat kepada Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) dan Layanan Pedesaan Utilitas AS (RUS) tentang persyaratan yang akan dimasukkan oleh kedua lembaga itu dengan hibah. Surat-surat itu menimbulkan kekhawatiran khusus tentang aturan netralitas bersih, mengatakan aturan NTIA menciptakan "persyaratan non-diskriminasi dan interkoneksi yang luas, baru dan terbuka" di luar apa yang diminta oleh Komisi Komunikasi Federal AS.

Awal pekan ini, Qwest Communications International, penyedia broadband di sebagian besar wilayah pedesaan di Barat Laut AS, juga mengatakan tidak akan berlaku untuk dana stimulus broadband, dengan perusahaan menunjuk pada keluhan yang diajukan oleh USTelecom. Banyak daerah pedesaan adalah bagian dari AS tanpa layanan broadband.

Qwest memiliki sekitar 2,9 juta pelanggan broadband. AT & T adalah penyedia broadband terbesar di AS dengan 16,9 juta pelanggan, dan Comcast menempati posisi kedua dengan 15,3 juta pelanggan. Verizon menghitung 9,1 juta pelanggan, dan Time Warner memiliki sekitar 9 juta pelanggan.

Perwakilan RUS mengecilkan kekhawatiran potensial tentang penyedia besar yang tidak melamar. RUS dan NTIA memperpanjang batas waktu pendaftaran untuk putaran pertama pendanaan karena jumlah aplikasi memperlambat server agen.

Jumlah pelamar belum tersedia.

"Kami melihat minat yang kuat dari potensi pelamar, tetapi kami tidak akan memberikan nomor awal atau berspekulasi tentang jumlah aplikasi yang akan diserahkan, "kata Bartel Kendrick, juru bicara RUS. "Pilihan untuk menerapkan adalah keputusan yang dibuat oleh perusahaan."

Craig Settles, konsultan broadband dan presiden Successful.com, mengatakan Qwest dan penyedia broadband besar lainnya tidak akan terjawab. Sebagian besar putaran pendanaan berikutnya harus pergi ke masyarakat yang telah membentuk kemitraan dengan vendor yang bersedia untuk memenuhi kebutuhan mereka, katanya.

"Jika [penyedia besar] tidak memiliki kemauan untuk bermain dengan akses terbuka dan aturan netralitas bersih, maka masyarakat harus mencari opsi lain, "katanya.

Penyedia besar yang menolak untuk mencakup daerah-daerah tertentu dengan mudah dapat menarik keluar dari masyarakat yang tidak menguntungkan bahkan setelah menerima dana stimulus, katanya. Beberapa komunitas, termasuk Wilson, North Carolina, dan Lafayette, Louisiana, telah membangun jaringan broadband mereka sendiri, Settles menambahkan.

"Komunitas yang memiliki jaringan mereka sendiri tidak memiliki motif keuntungan yang sama," katanya. "Mereka perlu mempertahankan jaringan, tetapi tidak memperhatikan gaji eksekutif dan pemangku kepentingan yang tinggi. Masyarakat dapat memilih dari berbagai teknologi yang lebih besar daripada yang dapat ditawarkan oleh salah satu calon."