Pengadilan TSMC Memenangkan Pukulan Besar untuk Pembuat Chip Terbesar Cina

Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) telah memenangkan kemenangan besar atas pembuat chip terbesar China dalam kasus pengadilan yang bisa memiliki implikasi luas bagi yang kalah.

Juri di Superior Court of California di Alameda County memberikan suara mendukung TSMC dalam kasus terhadap Semiconductor Manufacturing International (SMIC). TSMC telah menggugat SMIC dalam kasus yang melibatkan pencurian rahasia dagang, pelanggaran paten dan pelanggaran kontrak atas penyelesaian sebelumnya antara kedua perusahaan.

Tahap berikutnya dari persidangan, untuk menilai kerusakan terhadap SMIC, dimulai hari Kamis. Kerusakan saja bisa cukup untuk memaksa SMIC untuk mencari pembelian, menurut Randy Abrams, analis riset di bank investasi Credit Suisse.

TSMC dapat diberikan hingga US $ 1 miliar dalam kerusakan, dan juga bisa memenangkan sebuah perintah mencegah chip yang melanggar masuk ke AS, Abrams menulis dalam catatan penelitian. Sejak SMIC mengakhiri kuartal ketiga tahun ini dengan US $ 500 juta dalam bentuk uang tunai dan $ 1,1 miliar dalam utang, penalti finansial yang besar dan sebuah perintah akan secara serius menghambat kemampuan SMIC untuk melakukan bisnis, katanya.

SMIC dapat mengajukan banding atas putusan tetapi memiliki belum mengumumkan rencana untuk melakukannya. Perusahaan tidak menanggapi pertanyaan tentang kasus ini melalui e-mail atau telepon.

Seorang perwakilan TSMC menolak berkomentar di luar memberikan data faktual tentang kasus ini.

Sebuah perintah terhadap SMIC dapat memutuskannya dari pelanggan yang mewakili lebih dari setengah dari penjualannya. Pada kuartal ketiga, 59 persen dari penjualan SMIC disebabkan oleh perusahaan-perusahaan Amerika Utara, menurut materi presentasi dari konferensi investor kuartal ketiga. Namun, ia memenangkan pelanggan baru tercepat di China Raya, yang mencakup China, Hong Kong, dan Taiwan. Sekitar 37 persen dari penjualannya adalah kepada perusahaan-perusahaan di China Raya.

Analis dan pakar hukum mengatakan sulit untuk mengatakan bagaimana penilaian keuangan oleh pengadilan AS dapat diterapkan pada perusahaan dengan sebagian besar operasinya di China. SMIC mempertahankan pengaturan perusahaan yang kompleks. Perusahaan ini didirikan di Kepulauan Cayman, yang sebagai Wilayah Luar Negeri Inggris kemungkinan akan menghormati penilaian oleh pengadilan AS. Perusahaan menyimpan daftar saham di AS (New York Stock Exchange) dan Hong Kong, yang menawarkan sistem hukum yang kuat.

Namun, sistem hukum di China berbeda, dan tidak selalu menghormati penilaian pengadilan AS.

Pabrik-pabrik miliar dolar SMIC semuanya ada di China dan perusahaan itu dipandang sebagai bagian penting dari rencana Cina untuk menjadi pusat produksi chip di masa depan. SMIC bahkan bekerja dengan beberapa pemerintah provinsi dalam kegiatan terkait chip, termasuk manajemen pabrik.

Putusan dalam kasus AS dibacakan pada hari Selasa. Kasus ini adalah bagian dari pertarungan hukum yang luas antara TSMC, pembuat chip kontrak terbesar di dunia, dan pesaing SMIC. Keduanya pertama pergi ke pengadilan pada Desember 2003, dalam kasus pelanggaran paten dan perdagangan rahasia yang akhirnya diselesaikan pada tahun 2005 dengan pembayaran US $ 175 juta untuk TSMC dan kesepakatan lintas lisensi. Tetapi hubungan itu berubah segera setelah itu dan TSMC mengajukan kasus ini hanya setahun kemudian.