Time Warner Ditches Bermasalah Unit AOL

Time Warner akhirnya akan membebaskan dirinya dari AOL, anak perusahaan internetnya yang sedang berjuang, dengan memutarnya sebagai perusahaan publik.

Langkah ini tidak mengherankan. Eksekutif Time Warner telah mempertimbangkan selama bertahun-tahun apakah dan bagaimana cara membuang AOL, yang transformasinya menjadi bisnis yang didukung iklan telah mengecewakan.

Pemisahan akan memungkinkan Time Warner untuk melanjutkan "membentuk kembali" dirinya dengan fokus pada bisnis kontennya., sementara AOL akan mendapatkan lebih banyak fleksibilitas untuk mencari kesuksesan pasar Internet, Time Warner mengatakan pada hari Kamis.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Untuk melanjutkan pemisahan, Time Warner akan membeli 5 persen AOL yang dimiliki Google, setelah membayar US $ 1 miliar untuknya pada Desember 2005. Transaksi itu akan terjadi pada kuartal ketiga tahun ini. Awal tahun ini, Google mencatat investasi itu, mengakui itu telah turun nilainya.

Kelonggaran AOL akan bergantung pada Time Warner mendapatkan persetujuan yang diperlukan dari badan pengatur dan dewan direksi.

Di tahun ini kuartal pertama, pendapatan iklan AOL turun 20 persen tahun ke tahun. Sebagai perbandingan, Google, yang menghasilkan sebagian besar uangnya dari iklan online, meningkatkan pendapatannya 6 persen pada kuartal pertama.

Selama kuartal tersebut, AOL mengalami penurunan pendapatan dalam penjualan iklan di situs eksternal, serta dalam tampilan dan pembayaran -penelitian penjualan iklan di situs AOL.

Bulan lalu, dalam pengajuan dengan Securities and Exchange Commission AS, Time Warner mengatakan itu sedang meninjau "alternatif strategis" terkait AOL, dan itu diantisipasi segera memulai proses untuk memutarnya off seluruhnya atau sebagian.

Secara keseluruhan, pendapatan AOL, yang juga termasuk biaya berlangganan, turun 23 persen menjadi $ 867 juta, sementara pendapatan operasional anjlok 47 persen menjadi $ 150 juta pada kuartal pertama. Time Warner menyalahkan pendapatan kuartal pertamanya 7 persen jatuh sebagian pada kinerja keuangan AOL.

Time Warner boot Randy Falco dari jabatannya sebagai CEO AOL pada Maret, menggantikannya dengan mantan eksekutif Google Tim Armstrong.

Di bawah Falco, yang mengambil alih pada November 2006, AOL secara rutin gagal menumbuhkan pendapatan iklannya setara dengan rata-rata industri. Kepemilikan Falco mencakup dua putaran besar PHK: 2.000 karyawan, atau 20 persen staf AOL, pada Oktober 2007, dan 700 karyawan, sekitar 10 persen staf, pada bulan Januari tahun ini.

AOL telah berlangsung selama bertahun-tahun- proses panjang untuk transisi dari model bisnis berdasarkan biaya akses Internet dial-up ke model yang didukung iklan online. Namun, sejak awal 2007 AOL telah secara konsisten berkinerja buruk dalam periklanan online.

Sebagai contoh, pada tahun 2008, belanja iklan online AS tumbuh 11 persen, menurut Interactive Advertising Bureau, tetapi pendapatan iklan online AOL turun 6 persen.

AOL dan Time Warner mengumumkan niat mereka untuk bergabung pada tahun 2000, mengatakan kesepakatan itu akan menciptakan "perusahaan media dan komunikasi terpadu pertama di dunia untuk Century Internet." Kesepakatan semua saham bernilai $ 183 miliar saat pertama kali diumumkan. Pada saat merger ditutup pada awal 2001, penurunan saham perusahaan membawa nilai kesepakatan turun menjadi sekitar $ 100 miliar.