Perusahaan telekomunikasi, tim penjara untuk memikat penelepon, biaya grup

AS penjara, pusat penahanan imigrasi dan operator telekomunikasi sedang mengenakan tarif "selangit" untuk mengumpulkan panggilan yang dilakukan oleh narapidana, dan Komisi Komunikasi Federal AS harus turun tangan untuk menetapkan tarif, sebuah koalisi dari 110 kelompok hak asasi manusia, pengacara, dan profesor mengatakan.

Biaya pengumpulan-panggilan yang mahal menyulitkan para imigran dalam tahanan untuk menghubungi keluarga mereka, penasihat hukum dan organisasi hak asasi manusia, kelompok-kelompok itu mengatakan dalam sebuah surat [PDF] yang dikirimkan minggu lalu kepada FCC.

Masalah dengan tarif telepon penjara "didokumentasikan dengan baik" oleh media masa lalu dan laporan pemerintah, kata surat itu, yang diselenggarakan oleh Holly Cooper, direktur asosiasi dari Klinik Hukum Imigrasi Universitas California Davis. Permintaan FCC untuk menangani tarif telepon penjara telah tertunda sejak 2003, Cooper mencatat.

"Ketika orang ditahan karena status imigrasi mereka ditentukan oleh pengadilan, yang seharusnya tidak memberikan lisensi gratis bagi tahanan untuk dieksploitasi oleh para sipir mereka sementara mereka mencari solusi hukum mereka, "Paul Wright, direktur eksekutif Pusat Pertahanan Hak Asasi Manusia, mengatakan dalam sebuah email.

Mengumpulkan panggilan dari penjara dapat menelan biaya hingga US $ 22,75 untuk panggilan 20 menit, sesuai dengan kelompok, termasuk Asosiasi Pengacara Imigrasi Amerika, Jaringan Tahanan Penahanan, dan Amnesty International USA. Biaya pengumpulan-panggilan didorong oleh kontrak di mana perusahaan-perusahaan telekomunikasi memberikan komisi-apa yang disebut kelompok hak asasi manusia "suap" - kembali ke penjara, kata kelompok.

Operator telekomunikasi membayar penjara hingga 60 persen dari pendapatan telepon, kata kelompok.

"Industri telepon penjara didasarkan pada model monopoli di mana perusahaan menawar kontrak untuk menyediakan layanan telepon bagi fasilitas penahanan individu atau seluruh sistem penjara atau penjara," kata surat itu.

Tarif collect-call di luar penjara serupa dengan tarif yang dirinci dalam surat itu. AT & T mengenakan biaya $ 1,49 per menit untuk panggilan mengumpulkan.

Perwakilan dari tiga operator telekomunikasi yang mendominasi pasar telepon penjara-Global Tel-Link, Securus, dan CenturyLink-tidak mengembalikan pesan email mencari komentar pada surat itu.

Kebanyakan penjara melarang tahanan memiliki ponsel, meskipun banyak perangkat diselundupkan ke penjara. Beberapa sistem penjara menggunakan teknologi pemblokiran panggilan seluler untuk mencegah tahanan dari luar.

Pada tahun 2011, Imigrasi AS dan Penegakan Bea Cukai (ICE) menyerukan agar para tahanan memiliki "akses yang wajar dan merata ke layanan telepon dengan harga terjangkau," menurut surat tersebut.. Tetapi rekomendasi ICE tidak mengikat secara hukum.

Grant Gross mencakup teknologi dan kebijakan telekomunikasi di pemerintahan AS untuk Layanan Berita IDG. Ikuti Grant di Twitter di GrantGross. Alamat e-mail Grant adalah [email protected].