TechCrunch Mengajukan Gugatan Terhadap Mantan Mitra CrunchPad

Situs berita TechCrunch mengajukan gugatan terhadap mantan mitra Fusion Garage minggu lalu, mengklaim bahwa perusahaan rintisan Singapura menggunakan penipuan dan penipuan dalam upaya untuk mengendalikan CrunchPad, komputer tablet yang dikembangkan oleh kedua perusahaan.

Gugatan itu, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California, meningkatkan perang kata dua minggu antara kedua perusahaan. Gugatan itu mencari kerusakan moneter yang tidak ditentukan dan perintah yang akan mencegah Fusion Garage dari mendistribusikan atau mengkomersilkan perangkat.

Hubungan antara TechCrunch dan Fusion Garage rusak bulan lalu, ketika pendiri TechCrunch Michael Arrington mengumumkan bahwa Fusion Garage telah mengambil kendali CrunchPad dan direncanakan untuk merilis produk sendiri.

[Bacaan lebih lanjut: Pilihan kami untuk laptop PC terbaik]

CrunchPad dikandung oleh Arrington sebagai komputer tablet murah untuk menjelajahi Web. Perusahaan mengembangkan dua prototipe pertama dari perangkat sebelum bergabung dengan Fusion Garage setelah pertemuan September 2008 antara Arrington dan CEO Fusion Garage Chandrasekher Rathakrishnan, menurut gugatan tersebut, salinannya dibuat tersedia secara online.

TechCrunch mengajukan gugatan karena Fusion Garage mulai mengambil preorder untuk CrunchPad, yang berganti nama menjadi JooJoo, pada hari Jumat.

Gugatan TechCrunch menuduh bahwa Rathakrishnan dan Fusion Garage menggunakan tipu daya dan penipuan untuk meluncurkan JooJoo, berpura-pura bahwa semuanya baik-baik antara kedua perusahaan bahkan sebagai Garasi Fusion mendaftarkan nama domain untuk menjual JooJoo sebagai produknya sendiri. Sebelum perpecahan tiba-tiba antara kedua perusahaan bulan lalu, hubungan itu tampak normal, katanya.

Pada satu titik, TechCrunch muncul dekat dengan memperoleh Fusion Garage.

Berdasarkan kesepakatan yang diterima Rathakrishnan di bulan Juni 27 e-mail, TechCrunch akan membayar untuk membeli 35 persen saham di Fusion Garage. Namun, kesepakatan itu mengharuskan Rathakrishnan membayar para kreditur untuk menghilangkan utang perusahaan sebelum akuisisi itu bisa berlangsung. Untuk mewujudkan hal itu, Rathakrishnan akan diminta menyerahkan saham pribadinya sebesar 20 persen kepada kreditor dan investor, meninggalkannya dengan opsi saham untuk 11 persen saham perusahaan.

Rathakrishnan mengatakan dia bersedia untuk melakukan transaksi di bawah ini. kondisi, tetapi itu tidak pernah terjadi. Namun demikian, kedua perusahaan terus bekerja sama, berencana untuk memamerkan CrunchPad yang sudah selesai di acara TechCrunch di San Francisco pada 20 November, kata gugatan.

Tekanan keuangan yang berlanjut pada Fusion Garage tampaknya telah berkontribusi pada pemisahan antara

Tiga hari sebelum peluncuran CrunchPad dijadwalkan akan terjadi, Rathakrishnan memberitahu Arrington bahwa salah satu investor Fusion Garage percaya bahwa TechCrunch tidak memiliki komitmen formal terhadap perangkat dan hanya memberikan dukungan pemasaran dengan nilai kecil, yang menunjukkan CrunchPad sepenuhnya merupakan karya Garasi Fusion. Investor menawarkan untuk memberi Arrington dan pilihan timnya di Fusion Garage senilai 10 persen dari saham perusahaan sebagai imbalan untuk mentransfer hak atas nama CrunchPad ke Fusion Garage.

"Persentasenya tidak dapat dinegosiasikan," tulis investor dalam e-mail 17 November, yang dikirim Rathakrishnan ke Arrington.

Pada saat itu, investor mendesak Rathakrishnan untuk bergerak maju dengan rencana untuk meluncurkan CrunchPad secepat mungkin, dengan atau tanpa keterlibatan TechCrunch.