TD-LTE menjadi mainstream dengan janji kinerja baru

Versi LTE yang dapat memberi konsumen lebih banyak bandwidth seluler untuk mengunduh konten atau aplikasi bergerak dari margin ke arus utama di Mobile World Congress minggu ini.

TD (Time-Division) LTE, yang menggunakan satu blok frekuensi radio, bukan blok yang dipasangkan yang digunakan dalam jaringan seluler FDD (Frequency-Division Duplexing), telah muncul di banyak tempat di pertemuan tahunan mobile dunia. Banyak operator dan vendor sedang membangun teknologi ke dalam peralatan mereka dan mendemonstrasikan kegunaannya, dalam keberangkatan dari sedikit perhatian yang diberikan TD-LTE beberapa tahun yang lalu.

Hadiah besar yang bersinar atas semua kegiatan ini adalah prospek China Mobile merencanakan penyebaran TD-LTE secara nasional, yang masih menunggu alokasi spektrum pemerintah China tetapi sudah mengumpulkan uap dengan layanan percobaan di enam kota. Namun operator di tempat lain juga menggunakan atau berencana untuk menggunakan TD-LTE, termasuk Softbank di Jepang, Sprint Nextel dan Clearwire di AS, dan operator di Brasil, Rusia, India, Swedia, Arab Saudi, dan negara lainnya. Blok spektrum TD sedang disisihkan di negara lain, termasuk dalam lelang baru-baru ini di Inggris

[Bacaan lebih lanjut: Router nirkabel terbaik]

Stan Stephen LawsonChina Mobile di Konferensi Dunia Seluler di Barcelona.

"Ada banyak momentum di belakangnya, dan itu tidak semua China," kata analis Ovum Daryl Schoolar. Namun, dengan lebih dari 600 juta pelanggan, China Mobile cukup besar untuk membuat TD-LTE menarik bagi vendor jaringan, perancang chip dan pembuat perangkat untuk waktu yang lama, katanya. "Kesempatan volume akan membuat semua orang tertarik."

Di stan di MWC, China Mobile memamerkan lusinan chip dan perangkat yang dirancang untuk jaringan yang direncanakan. Mereka termasuk smartphone dari LG Electronics, Samsung Electronics, Huawei Technologies, ZTE dan Quanta; USB dongle dan hotspot pribadi dari sebagian besar vendor tersebut, dan tablet dari Huawei dan Quanta. Tampilan chip termasuk yang berasal dari nama-nama besar seperti Marvell Technology Group dan Qualcomm. Semua perangkat tersebut dapat digunakan dengan FDD serta TD, bersama dengan kompatibilitas mundur dengan jaringan 2G dan 3G.

Alcatel-Lucent telah mengembangkan sel kecil TD-LTE, melalui anak perusahaan Alcatel Shanghai Bell, yang akan digunakan untuk menambah kapasitas ke jaringan China Mobile di area sibuk. Mindspeed Technologies, yang memasok silikon untuknya, memamerkan sel di MWC.

Juga di acara itu, Nokia Siemens Networks menunjukkan algoritma yang dipatenkan untuk menyeimbangkan beban pelanggan di antara sel LTE, termasuk antara peralatan TD dan FDD.

Para pendukung TD-LTE mengatakan fleksibilitas adalah keuntungan utamanya. Sebagian besar jaringan LTE sejauh ini telah dibangun dengan teknologi FDD (Frequency-Division Duplexing), yang menggunakan dua blok spektrum yang terpisah dan berukuran sama, satu untuk hulu dan satu untuk lalu lintas hilir. Karena TD-LTE hanya menggunakan satu blok besar, frekuensi dalam blok itu dapat dibagi dengan cara apa pun yang masuk akal untuk cara pelanggan menggunakannya.

Itu berarti layanan TD-LTE dapat terlihat lebih seperti broadband rumah, dengan pipa yang relatif tipis untuk mengirim pesan email dan URL dan yang lebih besar untuk mengunduh halaman yang datang dengan URL tersebut, serta video, musik, gambar dan konten lainnya dari Internet.

China Mobile mempromosikan fitur ini sebagai satu hal-hal utama yang akan membuat jaringannya lebih baik. Operator dapat membagi spektrumnya secara berbeda di berbagai bidang tergantung pada bagaimana jaringan itu mungkin digunakan di sana, kata Lei Cao, perwakilan China Mobile di stan MWC perusahaan.

Beberapa mengatakan TD-LTE menghemat uang operator dan hanya lebih baik cara untuk menggunakan spektrum.

"Ini sangat diperdebatkan, tetapi para pendukung TD-LTE akan mengatakan kepada Anda bahwa itu dapat digunakan dalam spektrum tidak berpasangan yang lebih murah dan lebih efisien ketika downlink / uplink adalah asimetris," analis Penelitian Tolaga Phil Marshall mengatakan dalam sebuah wawancara email. Mendedikasikan jumlah spektrum yang sama ke uplinks untuk downlink membuat banyak spektrum uplink tidak digunakan, katanya.

Stephen LawsonChina Mobile memiliki beberapa perangkat TD-LTE yang dipajang di MWC.

Alasan terbesar mengapa FDD masih digunakan adalah tradisi, menurut Marshall. Ketika ponsel digunakan sebagian besar untuk suara, lalu lintas hulu dan hilir sama.

"Sebagian besar spektrum seluler dialokasikan dalam FDD dan sistem dikerahkan dengan cara ini," kata Marshall. "Para advokat FDD akan memberitahu Anda bahwa Anda mendapatkan konsistensi kinerja yang lebih baik dengan FDD dan lebih mudah untuk diterapkan - terutama ketika dikoordinasikan dengan sistem FDD lainnya."

Tanpa perlu pairing, itu juga lebih mudah untuk mengumpulkan berbagai frekuensi. Pada bulan Januari, China Mobile dan ZTE mengatakan mereka telah menunjukkan menggabungkan dua blok spektrum TD-LTE terpisah menjadi satu blok virtual dan menetapkan 75 persen dari keseluruhannya untuk lalu lintas hilir.

Ini tidak terlalu menantang untuk menerapkan TD-LTE, Schoolar mengatakan. Juga tidak sulit untuk mengeluarkan pelanggan dari jaringan-jaringan itu ke sistem LTE FDD, menurut China Mobile dan lainnya. Meskipun dominasi FDD, sebagian besar BTS LTE yang ada dapat diatur untuk penggunaan TD dengan peningkatan perangkat lunak atau kartu baris baru, kata Schoolar. Sprint berencana untuk menggabungkan jaringan FDD dan TD dengan menggunakan jaringan TD-LTE Clearwire untuk kapasitas tambahan di area sibuk, menggeser pengguna dari satu ke yang lain sesuai kebutuhan.

China Mobile Hong Kong telah meluncurkan jaringan TD dan FDD gabungan. Ini menempatkan pelanggan pada TD-LTE di mana tersedia, kemudian mengalihkan mereka ke FDD jika memungkinkan, dan menempatkan mereka ke GSM bila diperlukan. Semua transisi ini transparan bagi pengguna, kata Lei.

Jaringan pra-komersial di Cina daratan berkembang pesat meskipun fakta bahwa China Mobile belum dapat menawarkan layanan komersial. Ada sekitar 20.000 BTS di sana hari ini dan akan menjadi 200.000 di 100 kota pada akhir tahun ini, kata Lei. Dan China Mobile tidak diharapkan menjadi satu-satunya operator Cina yang menerapkan TD-LTE.

Itu menjadi pertanda baik untuk pasar bervolume tinggi yang seharusnya membuat perangkat TD-LTE murah dan berlimpah di bagian lain dunia, dengan bantuan vendor silikon besar, kata para analis. "Itu benar-benar tergantung pada orang-orang seperti Qualcomm untuk mewujudkannya," kata Marshall.