Symantec Membangun Inkubator untuk Gagasan Baru

Vendor keamanan Symantec merasa dapat memiliki yang terbaik dari kedua dunia, membangun atmosfer startup yang gesit dalam perusahaan besar, 17.000 karyawan.

Ini menciptakan divisi Inkubator baru untuk mencabut insinyur dari proses pengembangan produk tradisional perusahaan dan memberi mereka kebebasan untuk bekerja di atmosfer startup. Proyek pertama Inkubator adalah Symantec Protection Network (SPN), sebuah proyek perangkat lunak yang di-host yang digulirkan perusahaan ke dalam kelompok Inkubator ketika dibentuk pada awal tahun ini.

Symantec mulai meluncurkan SPN pada bulan Februari, dan sejak itu itu telah memberikan lampu hijau untuk tiga proyek Inkubator lainnya, menurut Chief Technology Officer Symantec Mark Bregman.

[Bacaan lebih lanjut: Cara menghapus malware dari PC Windows Anda]

Ide ini mengambil isyarat dari Peluang Bisnis Emerging IBM program, yang Bregman kerjakan pada akhir 1990-an sementara di IBM. "Saya merasa selama beberapa tahun kami tidak melakukan cukup untuk memanfaatkan inovasi internal," katanya. "Ini sangat sulit di perusahaan besar untuk memulai sesuatu yang kecil."

Ternyata ada alasan yang sangat bagus mengapa sulit untuk mendapatkan proyek skala kecil dari tanah di raksasa seperti Symantec dan IBM. Dolar yang bisa masuk ke ide startup yang berisiko mungkin mendapatkan laba yang lebih baik ketika diinvestasikan di wilayah yang lebih mapan. Dan ide-ide startup ini dapat memakan waktu untuk menghasilkan buah, kadang-kadang terlalu lama untuk manajer unit bisnis.

Namun, eksekutif Symantec melihat Inkubator mereka sebagai cara penting untuk menjaga perusahaan tumbuh dalam jangka panjang. Plus, ini adalah motivator untuk mempertahankan insinyur yang memiliki ide yang mungkin tidak sesuai dengan lini produk perusahaan saat ini.

Inkubator membebaskan staf dari pembatasan bisnis besar. Misalnya, karyawan Inkubator dapat mengabaikan pedoman sumber daya manusia dan membayar karyawan apa pun yang mereka inginkan, dan mereka dapat beralih dari aturan perusahaan yang membutuhkan dukungan teknologi 24 jam di seluruh dunia. Pada saat yang sama, mereka dapat meminjam sumber daya pemasaran atau teknologi dari bagian lain dari perusahaan, kata Bregman. "Ini adalah keseimbangan lucu karena tidak terkekang, tetapi mampu meminjam dan mencuri dan menggunakan apa pun yang mereka inginkan."

Awalnya, Bregman menyadari bahwa dewan eksekutif puncak perusahaan, termasuk Bregman dan CEO John Thompson, perlu menandatangani off pada proyek Inkubator jika mereka memiliki peluang sukses. Pada bagian, itu untuk memastikan bahwa bagian lain dari Symantec membantu proyek baru. Tetapi juga penting untuk menjaga in-house di jalurnya. "Para eksekutif di dewan harus terus mengingatkan mereka bahwa mereka memiliki izin untuk melanggar peraturan," kata Bregman.

Inkubator telah menghibur ide-ide baru terutama dari mulut ke mulut, tetapi beberapa bulan yang lalu program ini dibuka untuk semua Karyawan Symantec. Sekarang mereka dapat mengunjungi situs Web di intranet perusahaan dan menyerahkan rencana bisnis mereka sendiri, sama seperti mereka akan ke perusahaan modal ventura, kata Arthur Wong, wakil presiden senior yang bertanggung jawab atas Inkubator.

Pada pertemuan baru-baru ini tentang Symantec's technical staf di Salt Lake City, Bregman mengatakan kepada para insinyur perusahaan bahwa program itu mendapatkan nilai tinggi dari Thompson, yang mengatakan kepadanya, "ide yang kami dapatkan melalui Inkubator lebih baik daripada ide yang kami berikan kepada konsultan untuk memberi kami,"

Jika semuanya berjalan dengan Inkubator, akan ada proyek sukses yang menghasilkan seratus juta dolar dalam pendapatan tahunan dalam beberapa tahun mendatang, menurut Bregman.

Dengan hampir 100 karyawan, Jaringan Perlindungan Symantec adalah proyek Inkubator terbesar, sejauh ini. Upaya lain mempekerjakan sedikitnya tiga staf.

Symantec tidak menawarkan banyak detail tentang ide-ide Inkubator lainnya. Yang satu berkaitan dengan sektor perawatan kesehatan. Salah satu proyek favorit Bregman adalah membangun semacam broker informasi identitas online untuk membantu orang tahu siapa yang harus dipercaya di Internet.

"Jika saya ingin pergi online dan membeli anggur … bagaimana saya membuktikan bahwa saya sudah berumur 21 tahun? Tidak ada mekanisme untuk melakukannya hari ini," kata Bregman. "Tapi kami pikir ada beberapa mekanisme menarik yang dapat Anda letakkan di tempat yang akan menyediakan layanan - broker - untuk memvalidasi pernyataan."

Proyek identitas tidak seperti yang telah dilakukan Symantec sebelumnya, tetapi itu adalah perwakilan dari ide-ide baru yang ingin didorong oleh Symantec. "Ini model bisnis yang benar-benar berbeda," kata Bregman. "Bagaimana cara mendapatkan bayaran? Kami belum yakin."