Batasan Strategi: Obrolan Dengan Ernest Von Simson

Sebagai salah satu pendiri dari The Research Board, sebuah think tank yang eksklusif dan berfokus pada TI yang didirikan pada tahun 1970, Ernest von Simson menyaksikan berulang kali ketika para pemimpin perusahaan mengambil perusahaan mereka melalui perubahan dan krisis selama tiga dekade. Selama tahun-tahun itu, dia menjadi percaya bahwa ketabahan adalah karakteristik kepemimpinan yang paling penting untuk sukses, seperti yang dia tunjukkan dalam buku barunya, "Batasan Strategi: Pelajaran dalam Kepemimpinan dari Industri Komputer".

"Ini terlalu mudah untuk seorang pemimpin untuk mengalihkan perhatian dari strategi baru yang berani oleh bawahannya atau pelanggannya, "von Simson mengatakan dalam sebuah wawancara langka, mengutip Tom Watson Jr. Kepala IBM harus menangkis diberitahu" tidak ada pasar untuk rekaman, bukan untuk lakukan 360, ketika itu mengambil orang lain pada akhirnya, "kata von Simson, mengacu pada kompetisi setelah perusahaan itu merilis sistem mainframe System / 360 pada pertengahan 1965. Sistem / model 360 membawa perubahan besar dalam komputasi perusahaan, memungkinkan bisnis dari semua ukuran untuk menjalankan segala macam aplikasi dan untuk meningkatkan tanpa kehilangan kompatibilitas. Pelanggan menerima perubahan, didorong oleh Watson Jr., yang sebagai presiden kedua IBM, memimpin Big Blue keluar dari era punch-card.

Kisah terjalinnya IBM dan Watsons adalah bagian dari "sinopsis komputer yang sangat terkompresi industri yang memaafkan dan menghidupkan kembali sejarah untuk mengatur garis waktu buku dan beberapa tren yang menyeluruh, "von Simon menulis di bab pertama buku, yang diakhiri dengan melihat hasil konsolidasi dan komoditi perangkat keras PC.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

"Besarnya ledakan" yang dibawa oleh perubahan itu menjadi jelas pada 16 Juni 1992, ketika pendiri dan CEO DEC Ken Olsen dipaksa keluar dari pekerjaannya dan CEO Hewlett-Packard John Young mengumumkan pensiun, digulingkan oleh Bill Hewlett dan Dave Packard. Wang Labs menyatakan kebangkrutan pada bulan Agustus tahun itu dan IBM melaporkan kerugian kuartalan untuk pertama kalinya pada bulan Oktober. Hal itu menyebabkan CEO John Akers kehilangan bonusnya dan kemudian pekerjaannya.

"Pada akhirnya," von Simson menulis tentang masa-masa itu, "pendirian komputer mini dikremasi oleh lima pemuda." Dia melanjutkan dengan daftar Larry Ellison, Scott McNealy, Bill Gates, Steve Jobs dan Michael Dell, mengutip prestasi industri yang berubah dari masing-masing di perusahaan mereka.

Meskipun seolah-olah diklasifikasikan sebagai buku bisnis, "The Limits of Strategy" adalah memoar bagian yang sama, sejarah, studi kasus dan benang menghibur, diceritakan dalam prosa yang hidup dengan sentuhan cekatan. Seperti yang dikatakan Irving Wladawsky Berger dalam pengesahannya: "Sangat jarang menemukan buku bisnis yang ditulis dengan baik dan benar-benar menyenangkan untuk dibaca sebagai 'Batasan Strategi.' "

Von Simson, yang mengambil dua tahun untuk menulis buku, menggunakan hampir 100 laporan penelitian yang dihasilkan oleh perusahaannya, dengan artistik mengumpulkan informasi dari mereka yang memiliki ingatannya untuk membuat studi kasus yang" tujuannya adalah untuk menunjukkan berapa banyak hambatan untuk berubah. ada yang bahkan tidak terpikirkan oleh Anda, "kata von Simson. Bagaimana para pemimpin mengarungi hambatan itu sangat menarik bagi von Simson.

Buku itu kadang-kadang memberikan pandangan di balik layar tentang apa yang menjadi peristiwa berita utama TI - von Simson teringat mengunjungi markas Microsoft pagi setelah Gates tahu bahwa Departemen Kehakiman AS "sangat serius" dalam ancamannya untuk mengajukan gugatan antimonopoli terhadap perusahaan. "Seorang eksekutif yang tidak bercukur dan tidak dicuci setelah yang lain datang ke ruang pertemuan kami," tulisnya. "Tim manajemen tampak seolah-olah sudah dikurung sepanjang malam mencoba membingkai respons yang sesuai. Sebagian besar bergegas keluar setelah beberapa menit. Ilmuwan kepala Nathan Myhrvold rupanya diminta untuk menghabiskan lebih banyak waktu daripada biasanya dengan para pengunjung, jadi dia mengalihkan perhatian kami. dengan teknologi masa depan, menjawab pertanyaan kami dengan apa yang bagi kita tampaknya kesopanan dan kesabaran yang luar biasa.

"Akhirnya, Bill tiba, tampak sama tidak terawat, dan melontarkan kata-kata kasar tanpa henti, terengah-engah. Kami memutuskan untuk tidak membuat catatan untuk menghormati keadaan pikirannya yang kusut. Tapi aku mengingat kembali kecaman keras yang bernada tinggi terhadap Joel Klein, asisten jaksa agung. yang memimpin divisi antitrust Departemen Kehakiman; ketidaktahuan teknologi yang ditampilkan oleh pemerintah; dan kebencian populer terhadap orang-orang sukses yang telah menghasilkan banyak uang. "

Bahwa dia terus menjadi saksi saat-saat yang mirip dengan itu adalah mengapa von Simson tetap berhati-hati ketika berbicara tentang pekerjaannya. Misi Badan Penelitian menuntut kebijaksanaan von Simson dan pendiri Naomi Seligman, yang juga istri von Simson - mereka jatuh cinta, ia menjelaskan dalam kata pengantar buku itu, sebagai lawan melancarkan "perang habis-habisan" setelah ia menjadi bosnya (terhadap von Simson's keberatan) ketika dia bernama untuk kepala Program Penelitian Diebold. Seligman pernah bekerja di IBM. Mereka meninggalkan Diebold pada tahun 1970 untuk memulai perusahaan mereka sendiri, memantulkan ide-ide bisnis dari sekelompok teman "yang menjadi legendaris di bidang teknologi informasi," tulisnya dalam pengantar buku.

Lima teman itu berada di Equitable Life, Johnson & Johnson, Southern Railway, Inland Steel and Sanders Associates, dan "mereka menilai ide-ide yang kami usulkan sangat mengerikan," von Simson menulis, jadi pada tahun 1973 "cukup sudah cukup" dan kelompok itu menyarankan agar von Simson dan Seligman melakukan penelitian yang didanai oleh perusahaan mereka. Hasilnya adalah The Research Board, yang keanggotaannya dibatasi untuk para eksekutif TI teratas dari perusahaan besar, tidak termasuk vendor IT. Para anggota memberikan suara pada penelitian apa yang harus dilakukan dan harus berkomitmen untuk membaca laporan dan menghadiri pertemuan untuk membahas penelitian. Siapa pun yang melewatkan lebih dari dua pertemuan dikeluarkan.

Penelitian yang dilakukan kelompok itu telah mengirim von Simson dan Seligman ke orbit eselon atas perusahaan IT, menghasilkan hampir 100 laporan pada saat mereka menjual perusahaan mereka ke Gartner di 1. Sepanjang jalan, ketika humas buku menggambarkannya, The Research Board menjadi "think tank yang sangat kuat yang mengamati, membentuk, dan memandu perkembangan industri komputer."

Von Simson menertawakan saran bahwa sebuah deskripsi terdengar tidak jelas. Model bisnis selalu untuk "pandangan selektif," katanya. "Bukan karena kami begitu kotor," katanya tentang eksklusivitas bawaan. Tetapi sejak awal, mereka memutuskan "tidak ada vendor" dan mereka "mencoba untuk menjauh dari CIO yang menjadi figur dalam organisasi," mencari mereka yang sebenarnya adalah agen perubahan, yang dituduh mengemudikan perusahaan mereka melalui cara-cara bergolak, air putih aliran TI. "Perusahaan-perusahaan yang sangat besar memiliki banyak hal untuk dikatakan satu sama lain karena skala daripada sektor … Model kami selalu adalah bahwa Anda harus dapat duduk mengelilingi meja - itu adalah limiter ukuran nyata," katanya.

Dia dan Seligman jadi tahu - dan mengagumi, seperti yang jelas dari buku - kepemimpinan "raksasa" dari zaman itu. Selain "lima besar" yang muncul pada tahun 1990-an, pengantar buku ini mencantumkan banyak orang lain, termasuk Eric Schmidt, meskipun tahun-tahun yang dibentang oleh buku ini adalah ketika ia berada di Sun, Novell dan perusahaan lain, sebelum menjadi CEO Google pada Maret 2001.

Von Simson paling tertarik pada Google dari perspektif perusahaan, yang selain dari komputasi awan sekarang termasuk Android. Flap terbaru atas operasi Google di China lebih menarik bagi von Simson dari perspektif cybersecurity, topik penelitian prioritas utama saat ini. Itu bukan area yang akan digunakan oleh von Simson, katanya, tetapi model bisnis di Ostriker von Simson, di mana dia dan Seligman adalah mitra senior, melanjutkan bahwa The Research Board's sehingga perusahaan yang mereka sarankan memandu pilihan penelitian.

Penelitiannya saat ini mengingatkannya bahwa "teknologi sangat rumit dan pintar. Kedua, itu benar-benar memaksa saya untuk bertanya apa yang rahasia." Pekerjaan ini membawanya di sekitar lingkaran dalam karirnya - dia adalah seorang perwira crypto Angkatan Laut AS sebelum Vietnam meledak.

Meskipun von Simson menulis dengan fasih tentang gangguan teknologi yang mengganggu dan dapat membuat perusahaan harus siap dan bersedia berubah, dia tidak terlalu tertarik dengan jejaring sosial.

"Tidak, saya membencinya," katanya ketika ditanya jika dia suka Facebook. "Aku hanya menemukan semuanya begitu dangkal." Dia memiliki halaman Facebook yang dia buat beberapa tahun yang lalu karena dia ingin mengalaminya. Dia log on setiap beberapa bulan dan bercanda bahwa "teman-temannya" - termasuk cucunya, yang tertarik pada Facebook - cenderung mendapatkan jenis pesan dari Facebook memberitahu mereka, "apakah Anda tahu bahwa Ernest von Simson juga beberapa teman. "

Wawancara media juga belum secara tradisional menjadi tinggi dalam daftar suka, meskipun dia telah melakukannya, dan telah menulis potongan untuk bisnis dan pers perdagangan TI, termasuk Harvard Business Review. "Itu tidak pernah sangat membantu saya," katanya tentang wawancara, meskipun "itu bisa menyakitkan" untuk melakukannya. Von Simson memiliki "komitmen yang tak terucapkan" bahwa dia tidak akan membocorkan informasi, jadi ada pertanyaan yang tidak akan dia jawab. Selain itu, katanya, "alasan umum orang melakukan banyak pers begitu … orang dapat melihat siapa mereka. Kami tidak pernah membutuhkannya."

Faktanya, dia setuju, itu tidak akan terjadi (dan masih tidak) diinginkan. "Buku itu sesuatu yang berbeda," von Simson menambahkan, sambil tertawa. "Pastikan untuk menyebutkan 'Batas Strategi' - itulah mengapa kami melakukan wawancara ini."