Senat Menyimpan Kekebalan Telekom dalam RUU Pengawasan

Senat AS telah mengalahkan tiga amandemen yang akan menghapus atau memperlemah ketentuan kekebalan hukum untuk operator telekomunikasi yang diduga berpartisipasi dalam program pengawasan Badan Keamanan Nasional AS yang kontroversial yang dimulai sejak 2001.

Senat pada hari Rabu pertama memilih 66-32 untuk mengalahkan amandemen yang akan dihapus ketentuan kekebalan telekomunikasi dari sebuah RUU yang memperpanjang apa yang disebut Program Pengawasan Teroris, yang dimulai sebagai program rahasia tak lama setelah serangan teroris 11 September di AS. Program pengawasan diduga mengizinkan NSA untuk memata-matai penduduk AS yang berkomunikasi dengan luar negeri. Teroris terorisme, tanpa terlebih dahulu mendapatkan surat perintah.

Amandemen kedua akan mengharuskan pengadilan distrik AS untuk menentukan jika program NSA adalah konstitusional, dan jika program tidak, akan memungkinkan lebih dari 40 tuntutan hukum menunggu operator telekomunikasi yang berpartisipasi untuk bergerak maju. Amandemen itu, yang ditawarkan oleh Senator Arlen Specter, seorang Republikan Pennsylvania, dikalahkan 61-37.

Amandemen ketiga, yang ditawarkan Senator Jeff Bingaman, seorang Demokrat Meksiko Baru, akan menunda keputusan apakah akan memecat gugatan hukum lebih lanjut dari setahun, sementara beberapa inspektur agen AS umum menyelidiki program tersebut. Kongres akan memutuskan apakah akan memberikan kekebalan telekomunikasi setelah inspektur laporan umum. Amandemen itu dikalahkan 56-42.

Sebagian besar senator masih belum tahu rincian program pengawasan, kata Bingaman. "Kami tidak tahu apa yang kami berikan kekebalan untuk," katanya. "Saya pikir rakyat Amerika mengharapkan Kongres untuk membuat keputusan berdasarkan informasi."

Ketentuan kekebalan telekomunikasi diperlukan untuk melindungi perusahaan yang membantu pemerintah AS pada saat dibutuhkan, kata Senator Kit Bond, seorang Republikan Missouri. "Adalah tidak benar untuk menghukum orang Amerika yang patriotik yang melangkah maju untuk membantu pemerintah kita dengan menundukkan mereka pada pelecehan tuntutan hukum," kata Bond.

AS. Pemerintahan Presiden George Bush mengancam akan memveto RUU itu jika ketentuan kekebalan telekomunikasi diambil darinya, meskipun Bush mengatakan program pengawasan itu penting bagi keamanan AS. Veto akan, pada dasarnya, telah membunuh program pengawasan sampai administrasi dan Kongres dapat menyetir kompromi baru.

Senat dijadwalkan untuk memberikan suara pada tagihan penuh, yang disebut Undang-undang Amandemen UU Pengawasan Intelijen Asing (FISA), Rabu nanti.

Organisasi kebebasan sipil dan banyak anggota Partai Demokrat keberatan dengan program NSA karena dilakukan secara rahasia dan memungkinkan pengawasan terhadap penduduk AS tanpa surat perintah yang disetujui pengadilan. Program itu ilegal di bawah Amandemen Keempat Konstitusi AS, melarang pencarian dan penyitaan yang tidak beralasan, kata para kritikus.

Undang-undang Amandemen FISA adalah bagian dari kompromi antara beberapa Demokrat kongres dan pemerintah. Ini akan memungkinkan program NSA untuk maju dengan beberapa pengawasan pengadilan, dan itu akan mengirim lusinan tuntutan hukum yang luar biasa terhadap operator telekomunikasi atas dugaan partisipasi mereka ke pengadilan distrik, yang akan meninjau apakah mereka harus diberhentikan.

Tuntutan hukum akan dilempar keluar jika perusahaan telekomunikasi menunjukkan bahwa mereka diberitahu oleh pejabat pemerintah bahwa perintah pengawasan itu legal.

Para penentang RUU tersebut berdebat Rabu bahwa kekebalan telekomunikasi memungkinkan pemerintahan Bush dan operator telekomunikasi untuk melarikan diri dengan kegiatan ilegal. Ketentuan kekebalan telekomunikasi akan menjadi perebutan kekuasaan kongres dari sistem pengadilan AS, yang seharusnya memutuskan masalah konstitusional, kata Senator Christopher Dodd, seorang Demokrat dari Connecticut dan mensponsori amandemen untuk menghapus ketentuan kekebalan.

"Ini bukan bisnis kami sebagai juri atau hakim untuk menentukan legalitas dari apa yang terjadi di sini, "kata Dodd. "Itulah masalahnya di sini, aturan hukum atau aturan laki-laki."

RUU yang mendasari berisi celah yang akan memungkinkan pemerintah untuk memata-matai warga AS tanpa otoritas pengadilan, tambah Senator Maria Cantwell, seorang negara bagian Washington Demokrat. RUU itu akan memungkinkan pengawasan dalam situasi darurat tanpa perintah pengadilan untuk waktu yang singkat.

"Kami berbicara tentang memata-matai warga AS," kata Cantwell. Undang-undang itu "tidak dapat diterima dan bertentangan dengan nilai-nilai Amerika."

Obligasi, Republik Missouri, tidak setuju, mengatakan RUU itu mengharuskan pengawasan warga AS untuk disetujui oleh pengadilan FISA. "Kecuali Anda memiliki Al Qaeda pada panggilan cepat, Anda tidak akan [dipantau]," katanya.

Senator Barack Obama, calon presiden Demokrat untuk presiden, memilih untuk ketiga amandemen. Beberapa pendukung menyatakan keprihatinan bahwa ia akan mundur karena penentangannya terhadap kekebalan telekomunikasi.