Pasar Pencarian Menciptakan Musuh Terburuk Microsoft

Sepanjang sejarahnya, Microsoft telah mendapatkan reputasi untuk keuletan ketika memasuki pasar yang dibuat, dan pada awalnya didominasi, oleh startup inovatif.

Pesaing dan pengamat telah mencemooh ketika Microsoft mengeluarkan produk dasar pertama yang tidak datang dekat dengan pencocokan pemimpin pasar. Tapi Microsoft memiliki sejarah keras kepala tetap jalan, memperbaiki barang-barangnya, berinvestasi dalam pengembangan, hingga secara bertahap produk menjadi cukup kuat untuk mendorong persaingan.

Itulah yang terjadi dengan browser Internet Explorer, database SQL Server-nya, server perpesanan Exchange dan aplikasi perangkat lunak perusahaannya.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Tapi ada satu pasar di mana kegagalan Microsoft gagal: pencarian.

Meskipun menghabiskan ratusan juta dolar sejak akhir 1990-an, Microsoft tidak dapat memberikan mesin pencari yang popularitasnya sesuai dengan harapan perusahaan.

Sepanjang jalan, Microsoft telah melihat miliaran dolar dalam pencarian aliran pendapatan iklan ke dalam pundi-pundi pesaingnya yang dibenci Google, Pada tahun 2008, belanja iklan online AS mencapai US $ 23,4 milyar, dengan iklan pencarian mengambil 45 persen kue.

Konsekuensi o f gagal dalam pencarian tidak terbatas pada peluang pendapatan yang terlewatkan. Sebaliknya, ketidakmampuan Microsoft, Yahoo dan pihak lain untuk menahan Google telah membiarkannya tumbuh menjadi sebuah kelompok besar yang menggunakan kekayaan periklanannya untuk mengejar ambisi luas yang mengancam mengganggu pasar inti Microsoft - produktivitas kantor dan perangkat lunak kolaborasi, PC dan sistem operasi seluler, Web browsers, dan layanan online konsumen.

Sekarang Microsoft sekali lagi mencoba untuk mendapatkan pencarian dengan benar. Pada akhir Mei, ia meluncurkan versi terbaru dari mesin pencarinya, yang diberi nama Bing, dan dilaporkan menghabiskan $ 100 juta untuk mempromosikannya.

Namun, jelas bahwa meskipun Bing tidak gagal, itu juga tidak sebuah keajaiban dengan inovasi yang menghancurkan bumi yang mampu menarik karpet dari bawah kaki Google.

Pakar mesin pencari telah memuji beberapa fiturnya sebagai inovatif, dan tren penurunan Microsoft dalam pangsa pasar pencarian telah berbalik, meskipun tidak secara dramatis.

"Bing menawarkan pengalaman yang jauh lebih baik secara keseluruhan dibandingkan dengan Live Search pendahulunya," kata analis industri Greg Sterling, dari Sterling Market Intelligence.

"Namun, tampaknya tidak akan seperti itu dalam tantangan jangka pendek Google di cara yang signifikan. Tidak meroket hingga 25 persen atau 30 persen dari pasar, "Sterling menambahkan.

Bahkan, tanda-tanda terbaru menunjukkan bahwa, setelah kegembiraan awal atas peluncuran Bing dan promosi beratnya memberi Microsoft pasar yang sederhana -berbagi dorongan, itu kalah kecepatan.

Menurut comScore, bagian Bing dari permintaan pencarian AS naik sedikit dari 9,3 persen pada Agustus menjadi 9,4 persen pada September, sementara Google tumbuh lebih besar, meningkatkan pangsa dari 64,6 persen menjadi 64,9 persen. Yahoo, di tempat kedua, melihat pangsa kuota turun setengah dari persentase poin menjadi 18,8 persen.

Sementara pertumbuhan hampir datar dalam beberapa bulan berturut-turut harus mengecewakan bagi Microsoft, ini adalah skenario yang lebih baik daripada yang dilukis oleh Hitwise, peneliti pasar pencarian lainnya. Menurut Hitwise, Bing benar-benar kehilangan pangsa pasar permintaan AS, dari 9,5 persen pada bulan Agustus hingga 9 persen pada bulan September, sementara Google meningkatkan pangsa pasarnya secara kasar dari 70 persen menjadi 71 persen.

Dengan Microsoft tampaknya tidak dapat meningkatkan kinerjanya dalam pencarian pada kekuatan mesin barunya sendiri, kesepakatan yang ditandatangani dengan Yahoo pada bulan Juli bahkan lebih penting.

Sebagai permulaan, itu akan memberi Bing dorongan besar dalam pertanyaan, karena kesepakatan itu meminta Yahoo untuk mematikan kembali- mengakhiri infrastruktur pencarian dan mengarahkan semua pertanyaannya melalui mesin Microsoft.

Ini penting, karena semakin banyak pertanyaan yang diproses mesin pencari, semakin tepat untuk memilih hasil yang sesuai, menurut Hadley Reynolds, seorang analis IDC.

"Jumlah kueri yang ditangani mesin telusur adalah bagian penting dari teknologi, karena cara mesin pencari menyesuaikan diri untuk meningkatkan relevansi jawaban adalah dengan belajar dari pertanyaan yang dilakukan pengguna pada sistem, "katanya.

Google akan tetap mempertahankan keunggulan di departemen ini bahkan setelah Bing mendapatkan Yahoo kueri, tetapi setidaknya menempatkan Microsoft dalam posisi yang lebih baik.

Semakin tinggi volume kueri juga akan membuat Bing lebih menarik sebagai platform untuk iklan teks bayar per klik, yang ditetapkan kontrak 10 tahun akan menjadi dijual oleh Microsoft. Yahoo akan menjual layanan iklan pencarian premium.

"Tentu saja para pemasar khawatir dengan jangkauan, jadi ini penting. Dengan kesepakatan Microsoft-Yahoo, Anda mendapatkan pemain kedua yang lebih kuat, jadi pencari marketer akan lebih serius," kata Sterling..

Kapan dan jika kesepakatan mendapat izin regulasi, implementasi penuhnya akan memakan waktu sekitar dua tahun, menurut perusahaan. Jadi untuk saat ini, Microsoft dan Yahoo akan terus bertarung dengan Google sendiri, sesuatu yang tidak banyak mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir.

Hingga akhir tahun 2004, pasar mesin pencari adalah ras nyata. Sebagai contoh, pada bulan Desember 2004, bagian Google dari permintaan pencarian AS adalah 34,7 persen, dengan Yahoo di tempat kedua dekat dengan 31,9 persen dan Microsoft dalam posisi yang jauh lebih baik daripada saat ini dengan 16,3 persen, menurut comScore.

Tapi pada tahun 2005, Google mulai menarik diri dan mengambil bagian dari Yahoo dan Microsoft, meningkatkan keunggulannya secara konsisten hingga hari ini, ketika memegang posisi komandan, jauh dari jangkauan para pesaingnya.

Google melarikan diri dengan pasar ini selama saat Yahoo, Microsoft, Ask.com, dan para pemain pencari lainnya sedang berusaha keras untuk meningkatkan mesin mereka, karena kesempatan dalam pencarian iklan telah terbukti selama beberapa tahun.

Pada bulan Januari 2005, Microsoft mengambil lepas dari versi beta dari mesin pencari konsumen yang telah menghabiskan waktu dua tahun membangun dari awal. Selama bertahun-tahun, Microsoft telah menggunakan mesin pencari Yahoo untuk menjalankan MSN Search.

Tahun berikutnya, Microsoft menghapus label beta dari mesin pencari, mencapnya dengan moniker Live baru dan berhenti menggunakan mesin pencari Yahoo untuk selamanya.

Setiap kali Microsoft berbicara tentang mesin pencarinya, Google mengkritik Google, mengatakan bahwa teknologi Google meninggalkan banyak hal yang diinginkan dan bahwa pengalaman pencarian pada umumnya membuat frustrasi dan tidak efektif. Pada saat yang sama, Microsoft berjanji bahwa mesin pencarinya akan menawarkan perbaikan besar di seluruh papan.

Tidak banyak yang berubah dalam wacana Microsoft, maupun dalam dinamika pasar pencarian. Ketika meluncurkan Bing tahun ini, Microsoft menyebutnya sebagai "mesin keputusan" yang akan membiarkan konsumen bergerak "di luar pencarian." Itu belum terjadi dan Google masih berkuasa.

Namun, para pakar industri penelusuran menunjukkan bahwa ada area yang muncul dalam penelusuran yang menawarkan peluang, seperti seluler, yang baru lahir.

Bidang lain adalah pencarian semantik, yang janji mesin yang memahami arti pertanyaan dan halaman Web yang mereka jelajahi tetap tidak terpenuhi karena sangat sulit untuk ditingkatkan. Microsoft mengakuisisi perusahaan pencarian semantik yang disebut Powerset, tetapi jelas bahwa teknologi Powerset tidak diimplementasikan secara luas di Bing.

Lalu ada ruang media sosial dengan situs-situs seperti Facebook dan Twitter, yang memiliki banyak konten yang baik terlarang bagi perayap Web atau sangat menantang untuk mengindeks dengan cara yang bermanfaat.

Dalam kasus Facebook, Microsoft dapat memiliki kelebihan, jika situs tersebut memutuskan untuk mengekspos lebih banyak kontennya ke mesin telusur, karena kedua perusahaan tersebut memiliki kemitraan teknologi dan periklanan.

Twitter, yang kontennya, tidak seperti Facebook, terutama publik, telah digosipkan untuk berdiskusi dengan Google dan Microsoft saat merayapi "tweet" nya tetapi tidak ada yang konkret telah diumumkan.

Sementara itu, satu hal yang dapat dihitung oleh Microsoft adalah terus berjalan.

"Microsoft telah keluar dari gerbang awal dengan Bing dan telah membuktikan bahwa ia memiliki kaki dan keinginan untuk menjalankan seluruh balapan," kata Gartner. analis Allen Weiner.

Sekarang semua yang masih harus dilihat adalah apakah Microsoft dapat membuat perlombaan ini layak ditonton.