Peluncuran Satelit Akan Memimpin ke Cakupan AT & T yang Lebih Luas

AT & T Mobilitas harus mencapai cakupan nasional sejati pada akhir tahun ini setelah memperkenalkan layanan terencana yang menggunakan layanan satelit dan seluler.

Operator akan menjual kembali layanan satelit dan telepon dari TerreStar Networks, sebuah startup yang diatur untuk meluncurkan satelit pertamanya pada tanggal 1 Juli. TerreStar sedang mengembangkan handset satelit / seluler hibrida yang dirancang untuk memiliki ukuran yang sama dengan smartphone konvensional.

Satelit TerreStar akan berada 22.000 mil di atas Amerika Utara dan menyediakan layanan di AS dan Kanada, termasuk Alaska, Hawaii, Puerto Riko, dan Kepulauan Virgin AS. Menggunakan spektrum radio 2GHz berlisensi, ia akan menyediakan layanan suara serta data pada sekitar 64K bit per detik, kata Chief Technology Officer TerreStar, Dennis Matheson.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

AT & T akan menjual kembali layanan itu dalam penawaran hibrida, yang ditujukan awalnya pada pemerintah lokal, negara bagian dan federal, kata Matheson. Operator juga akan menjual kembali handset, meskipun awalnya tidak di toko ritel. Handset akan beralih antara cakupan satelit dan 3G (generasi ketiga) ketika pengguna menjelajah masuk dan keluar dari area cakupan seluler. TerreStar masih bekerja pada kesepakatan penjualan kembali dengan operator Kanada.

Telepon satelit memiliki keuntungan bekerja di mana saja di seluruh wilayah dunia, tetapi pasar telah dibatasi oleh handset besar dan harga tinggi untuk perangkat dan layanan. TerreStar memanfaatkan chip SDR (software-defined radio) yang berasal dari Infineon dan Qualcomm untuk mengintegrasikan kemampuan satelit ke dalam prosesor yang sama yang menangani konektivitas seluler. Ini akan membantu perusahaan untuk menyamai ukuran smartphone lain dan akhirnya membawa biaya handsetnya ke perangkat BlackBerry, kata Matheson. Pekerjaan Qualcomm harus mengarah pada telepon satelit dan CDMA (Kode Akses Banyak) yang memungkinkan untuk layanan hibrida mendatang dari Verizon atau Sprint Nextel.

Handset pertama, yang akan menggunakan chip seluler dan satelit terpisah, akan dikenakan biaya. sekitar US $ 700 tanpa subsidi operator. Yang membandingkan dengan biaya disubsidi sekitar $ 400 hingga $ 500 untuk BlackBerry khas, menurut Matheson. Biaya harus sesuai BlackBerry sebagai volume tumbuh, katanya. Penetapan harga layanan satelit akan tergantung pada penyedia layanan tetapi harus lebih rendah dari tarif saat ini sekitar $ 1 per menit untuk panggilan satelit, menurut TerreStar. Pejabat AT & T tidak segera tersedia untuk berkomentar.

Meskipun sebagian besar wilayah Amerika Serikat memiliki beberapa bentuk cakupan seluler, masih ada patch besar yang tidak. Juga, layanan satelit dapat membantu orang yang tinggal dalam jangkauan jaringan tetapi pergi ke luar untuk bisnis atau kesenangan, kata Matheson. Misalnya, telepon hibrida akan memungkinkan panggilan darurat dari mobil yang rusak di mana saja di negara ini, katanya. Layanan ini bekerja di mana saja di luar ruangan, atau di dalam ruangan di dekat jendela, menurut perusahaan.

Telepon berdasarkan Infineon SDR kemungkinan akan tersedia menjelang akhir 2010, dan SDR Qualcomm diharapkan pada 2010 atau 2011, menurut Matheson. TerreStar ingin menawarkan konektivitas ke laptop, netbook dan mesin serta handset. Perlengkapan klien untuk perangkat tersebut mungkin akan keluar setelah SDR tersedia. Komunikasi mesin-ke-mesin akhirnya bisa menjadi alasan besar untuk menggunakan layanan seluler / satelit hibrida, kata Matheson. Penggunaan mungkin termasuk pemantauan jaringan pipa dan jaringan listrik.

Di situlah TerreStar kemungkinan besar membangun bisnis yang menguntungkan, menurut analis Yankee Group, Phil Marshall. Di antara konsumen, itu akan menjadi produk niche dengan biaya startup yang menuntut pendapatan bervolume tinggi, katanya.

Meskipun secara teknis mereka dapat diprogram untuk berbagai jenis jaringan, SDR tidak akan secara radikal mengubah ekonomi industri handset, kata Marshall. Sebagian besar akan diprogram untuk teknologi nirkabel standar, sehingga biaya penyetelan satu untuk satelit akan tetap tinggi, katanya.

Investor utama TerreStar adalah Harbinger Capital Partners dan perusahaan TV satelit EchoStar Technologies. Biaya satelitnya sekitar $ 300 juta dan membutuhkan waktu sekitar empat tahun untuk dikembangkan dan dibangun, menurut Matheson. Pembatasan penundaan, beberapa saat setelah jam 12:12 siang Waktu Timur pada 1 Juli, pesawat akan diluncurkan ke orbit geosynchronous pada roket Arianespace Ariane 5 ECA dari Badan Antariksa Ruang Angkasa Eropa di Guyana Prancis.