Telepon Nokia Yang Mahal Menghadapi Persaingan yang Sulit

"Rilis terpanas dari musim panas, "Menurut Nokia, bukan iPhone 3G S baru atau Palm Pre. Ini adalah N97, ponsel high-end terbaru dari Nokia dan yang mungkin sedikit orang di pasar massal AS.

Ponsel ini mulai dijual pada hari Selasa di AS, tetapi garis-garis yang menandai peluncuran yang lain. ponsel profil tinggi tidak mungkin, meskipun karakterisasi Nokia sebagai ponsel terpanas musim ini. Itu sebagian karena label harga: N97 ritel seharga US $ 699. Telepon berfungsi di jaringan T-Mobile atau AT & T, tetapi tidak ada operator yang mensubsidinya, sehingga pelanggan tidak memiliki opsi untuk membeli ponsel dengan biaya lebih rendah sebagai imbalan untuk menandatangani kontrak layanan.

Pengenalan N97 datang hanya sehari setelah Apple mengumumkan versi terbaru dari iPhone populernya dan hanya tiga hari setelah Palm mulai menjual Pre-nya yang telah lama dinanti.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Harga N97 dibandingkan dengan label harga $ 199, setelah rebate, dan 16GB iPhone 3G S $ 199. IPhone 3G asli sekarang dijual seharga $ 99. Harga tersebut hanya bagus untuk pelanggan yang mendaftar untuk kontrak layanan multiyear. Pra Palm biaya $ 550 tanpa kontrak dan iPhone 3G S 16GB biaya $ 599 tanpa kontrak.

N97 juga akan sulit ditemukan. Pelanggan dapat membeli satu dari gerai utama Nokia di New York dan Chicago atau dari "berbagai pengecer independen dan e-tailer," menurut perusahaan. Amazon menjualnya seharga $ 604, tetapi tidak akan dikirimkan hingga 30 Juni. Pengecer online lainnya yang memasarkan ponsel tidak cukup dikenal sehingga pembeli mungkin waspada untuk membeli dari mereka.

Peluncuran poin N97 ke perjuangan yang sedang berlangsung di Nokia untuk masuk ke pasar Amerika Utara. Sementara Nokia adalah pembuat ponsel nomor satu di dunia, pangsa pasarnya di Amerika Utara sekitar 8 persen. Terlepas dari pembicaraan selama beberapa tahun terakhir tentang investasi yang dilakukan untuk meningkatkan peruntungannya di sini, Nokia memiliki sedikit bukti untuk itu.

"Bagian dari itu adalah bahwa Nokia memiliki citra low-end di kalangan konsumen AS," kata Bill Hughes, seorang analis independen yang mengikuti pasar ponsel.

Itu gambar yang sangat berbeda dari yang dimiliki Nokia di Eropa. "Nokia adalah merek premium di sana," kata Carl Howe, seorang analis dari Yankee Group.

Nokia mungkin mencoba mengubah posisi citranya di AS sebagai pembuat telepon akhir yang lebih tinggi. "Saya pikir mereka mencoba mempertahankan disiplin harga," kata Howe. "Ujung atas harus mahal. Mereka berusaha untuk tidak membuatnya murah dan itu bagian dari strategi merek premium."

Tantangan yang terlibat dengan mengeksekusi strategi semacam itu dapat menjelaskan perjuangan Nokia di Amerika Utara selama beberapa tahun terakhir. "Ketika Anda pergi ke pasar, sangat sulit untuk mencakar kembali," kata Howe. Nokia pernah memiliki pangsa pasar yang jauh lebih besar di AS, ketika ia menjual telepon yang terikat dengan rencana AT & T One Rate yang sangat populer pada 1990-an. Tapi ponsel itu dianggap sebagai telepon utilitarian untuk massa, bukan telepon premium.

Howe tidak berharap N97 melakukan jauh lebih baik di Amerika Utara daripada pendahulunya, N96, yang tampaknya tidak meningkatkan Nokia pangsa pasar di wilayah tersebut.