Kepala Polisi Menunjukkan Mengapa Mengirim Pesan, Mengemudi Jangan Mencampur

Ini terlalu mudah. Federal Way, Wash. Kepala Polisi Brian Wilson menabrak sebuah mobil di persimpangan ketika dia memeriksa BlackBerry-nya. Dia menerima teguran (konsisten dengan kebijakan departemen ketika petugas dalam tabrakan yang menyebabkan kurang dari $ 700 dalam kerusakan) dan telah meminta maaf kepada komunitasnya. Federal Way adalah kota sekitar 90.000 selatan Seattle.

Tidak ada kabar apakah Chief Wilson didenda $ 101 seperti yang disediakan oleh negara bagian Washington terhadap SMS ketika mengemudi. Ini dianggap sebagai "pelanggaran sekunder" - pelanggar ditulis hanya dalam hubungannya dengan pelanggaran lain (seperti menyebabkan kecelakaan?).

Kepala polisi, yang mengatakan dia memeriksa berita utama di lampu lalu lintas, tentu saja malu, tetapi pengalamannya mendramatisir bahaya SMS saat mengemudi. Washington adalah negara bagian pertama yang melarangnya (kembali pada tahun 2007; negara tidak memerlukan penggunaan telepon genggam hands-free saat mengemudi selama enam bulan). Tentu saja, mengirim SMS dan berbicara di telepon seluler dengan cara yang merusak mengemudi dapat selalu dikutip sebagai bagian dari larangan yang lebih luas tentang gangguan apa pun yang menghalangi mengemudi yang aman. (Jika Anda berakhir dengan kecelakaan, itu cukup banyak bukti bahwa kegiatan lainnya merupakan hambatan). Insinyur dalam kecelakaan Metrolink di Southern California musim gugur yang lalu tampaknya sedang mengirim SMS sesaat sebelum collison.

[Bacaan lebih lanjut: Ponsel Android terbaik untuk setiap anggaran.]

Saya terkejut mengetahui bahwa beberapa yurisdiksi benar-benar menindak SMS saat mengemudi. New Jersey mengikuti Washington dan memberlakukan denda $ 100; berikut adalah Louisiana, Minnesota, dan Alaska. California melarangnya tahun lalu, tetapi denda pelanggar hanya $ 20 untuk pelanggaran pertama dan $ 50 sesudahnya. Di New York, Nassau dan Suffox counties melarang SMS saat mengemudi. Beberapa negara bagian (Indiana, Rhode Island, Massachusetts) secara khusus menargetkan pengemudi di bawah usia 18 tahun. Lebih banyak lagi yang sedang dikerjakan.

Sebuah studi Mei 2008 oleh perusahaan asuransi Nationwide menemukan bahwa teknologi menyediakan kira-kira setengah dari gangguan saat mengemudi; juga, sekitar setengah dari pengemudi yang disurvei juga mengatakan mereka telah dipukul atau hampir ditabrak oleh seseorang menggunakan ponsel di belakang kemudi. Namun, 81 persen pengemudi mengatakan mereka telah berbicara di ponsel mereka saat mengemudi, dan 18 persen mengaku mengirim pesan sambil mengemudi. Pembalap berusia 18 hingga 30 tahun, 89 persen berbicara dan 39 persen teks.

Pembalap langka yang tidak melakukan sesuatu mengganggu saat mengemudi dan lolos, tapi itu bukan berarti aman. Itu juga tidak berarti Anda akan tertangkap; untuk sesuatu seperti mengirim pesan atau mengobrol di ponsel (hands free atau tidak), itu mungkin bukan hukum yang akan menghentikan Anda. Saya telah mengingat sesuatu yang saya dengar bertahun-tahun lalu di sekolah lalu lintas (yap, tempat penghitungan waktu Sabtu yang menyimpan rahasia tiket yang melaju dari perusahaan asuransi Anda): Bagi kebanyakan dari kita, mengemudi adalah hal paling berbahaya yang kita lakukan sepanjang hari. Di luar penyelam angkasa atau pilot atau petugas pemadam kebakaran atau polisi atau beberapa profesi berbahaya lainnya, berada di belakang kemudi kendaraan yang beratnya ribuan pound dan menempuh perjalanan 60 mil per jam mungkin adalah hal paling berbahaya yang kita lakukan; kita mungkin harus fokus.

Lanjutkan dan bongkar lelucon yang jelas tentang Chief Wilson; tapi saya pikir dia menawarkan kepada kita semua pengingat yang murah tentang apa yang sudah kita ketahui.