Nov. 4, 2008: Apa yang Mungkin Mungkin Salah?

Teknologi E-voting telah datang jauh sejak 2000 pemilihan presiden AS, ketika masalah peralatan suara menghapus sekitar 1,5 juta suara selama salah satu pemilihan terdekat dalam sejarah AS.

Tapi kemajuan telah zig-zagged. Setelah Kongres meloloskan Undang-Undang Bantuan Amerika 2002 (HAVA), kabupaten menghabiskan miliaran dolar untuk meningkatkan mesin pemungutan suara elektronik baru, banyak di antaranya sekarang telah dibuang karena tidak dapat digunakan atau, lebih buruk lagi, tidak dapat dipercaya.

California dan Florida, misalnya, kebanyakan telah meninggalkan sistem e-voting yang mendukung mesin pemindai optik di mana kertas suara dipindai ke komputer, meninggalkan catatan kertas suara yang dapat diceritakan ulang secara manual jika terjadi audit.

Itulah standar emas, para ahli pemungutan suara mengatakan: mesin voting yang menggunakan kertas suara yang secara rutin diaudit untuk kesalahan.

Dan sementara pengamat pemilu mengatakan bahwa lebih banyak orang akan memilih pada kertas suara menggunakan mesin scan optik daripada pada tahun 2004, masih ada ruang untuk banyak gangguan e-voting tahun ini dalam perlombaan yang dapat memiliki jumlah pemilih tertinggi dalam 100 tahun. Berikut adalah beberapa hal yang bisa salah dengan pemilihan elektronik pada 4 November.

Kerusakan mesin

Menurut profesor ilmu komputer Princeton Ed Felten, masalah e-voting pemilihan umum adalah "kesalahan teknik atau bug atau kesalahan konfigurasi dari sesuatu yang menyebabkan suara hilang atau dimasukkan ke dalam kolom yang salah oleh kesalahan. "

Sudah Florida telah melihat beberapa bug di awal voting, di mana beberapa mesin scan optik tidak bisa membaca surat suara yang dicetak sesuai permintaan di TPS. Masalah ini mungkin tidak terjadi pada Hari Pemilu karena kantor polisi akan menggunakan surat suara yang berbeda yang dicetak dan diuji untuk mesin.

Tetapi jika bug serupa tersebar luas di negara medan perang, e-voting mungkin menjadi masalah besar dalam pemilihan presiden 2008 pemilihan, kata para ahli.

"Kami telah melihat contoh di masa lalu di mana pemilihan dirusak oleh kesalahan mesin pemilih elektronik," kata Felten.

Masalah awal Florida menunjukkan bahwa negara sedang mengalami "rasa sakit yang terus tumbuh" karena pindah ke sistem pemindaian optik baru, tetapi profesor ilmu komputer Johns Hopkins University, Avi Rubin mengatakan dia tidak akan terkejut jika masalah serupa terjadi di sana pada hari Selasa. "Anda menggabungkan jumlah pemilih yang sangat besar dengan banyak tempat beralih ke peralatan baru," katanya.

Sistem pemindaian optik Florida menggunakan kertas surat suara yang setidaknya bisa dihitung kemudian, tetapi untuk mesin pemungutan suara elektronik, bug bisa jauh lebih banyak lagi.

Dari 24 negara bagian yang menggunakan mesin pemungutan suara elektronik, 10 tidak memiliki mandat negara yang mewajibkan surat suara kertas darurat untuk disediakan jika terjadi malfungsi, menurut laporan 2008 yang disiapkan oleh kelompok pengawas suara. 10 negara bagian ini termasuk negara-negara medan pertempuran seperti Colorado, Nevada dan Virginia.

Kesalahan kalibrasi layar sentuh

Masalah yang paling banyak dilaporkan dalam pemungutan suara awal sejauh ini adalah apa yang dikenal sebagai kesalahan kalibrasi layar sentuh. Ini adalah masalah yang muncul dalam pemilihan sebelumnya juga.

Anda mungkin sudah akrab dengan masalah ini jika Anda telah menggunakan mesin kasir otomatis atau asisten digital pribadi. Layar sentuh mesin Voting harus dikalibrasi sehingga komputer tahu bagian mana dari layar yang seharusnya mewakili setiap pilihan voting. Masalahnya adalah bahwa sudut di mana Anda melihat layar sentuh mempengaruhi di mana Anda menyentuhnya, sehingga pemilih 6-kaki-5-inci dapat menyentuh bagian yang sama sekali berbeda dari layar dari seseorang yang tingginya 5 kaki. Sumber kesalahan lain: ketika orang menyentuh layar dengan berbagai bagian jari mereka seperti kuku jari. Ketika mesin voting tidak dikalibrasi dengan benar untuk pengguna, Anda bisa mendapatkan suara membalik: di mana pemilih berpikir dia memilih satu pilihan, tetapi yang lain muncul di layar.

Tahun ini, kesalahan kalibrasi telah dilaporkan dalam pemilihan awal di Texas, West Virginia, Colorado dan Tennessee. Dan mereka telah membuatnya menjadi klip Simpsons yang banyak ditonton di mana Homer Simpson mencoba tidak berhasil untuk memilih Barack Obama.

Masalah pelatihan

Jika mesin tidak berfungsi dengan sendirinya, pekerja jajak pendapat tidak terampil mungkin hanya membantu mereka bersama. Bahkan, para pejabat pemilihan di Florida dilaporkan mengatakan bahwa kesalahan petugas pemungutan suara sebagian untuk menyalahkan masalah pemindaian pemungutan suara yang sudah dilaporkan di Florida.

Salah satu efek samping dari memiliki begitu banyak sistem pemungutan suara baru yang dimainkan tahun ini adalah bahwa pekerja jajak pendapat mungkin tidak tahu cara menggunakannya dengan benar. Ini dapat menyebabkan konsekuensi tak terduga yang dapat mempengaruhi hasil pemilihan. Dalam penelitian terbaru dari mesin voting AVC Advantage Sequoia, peneliti universitas menemukan bahwa karena cacat desain dalam sistem, petugas pemungutan suara dapat menekan tombol yang salah dan menyebabkan pemungutan suara utama yang salah muncul untuk pemilih, yang menyebabkan kesalahan pada hari pemilihan dan, mungkin, pencabutan hak pemilih.

Peralatan pemilu disertifikasi oleh pemerintah federal, tetapi tidak ada pengujian antarmuka pengguna sebagai bagian dari proses sertifikasi ini. Sering kali, bug desain tidak benar-benar muncul hingga Hari Pemilihan.

Kesalahan manusia

Pekerja jajak pendapat dapat membuat kesalahan, tetapi setidaknya mereka mendapatkan pelatihan sebelum 4 November. Tidak demikian halnya dengan pemilih rata-rata Anda.

Tanya saja Oprah Winfrey. Pemilihan presiden awalnya tidak tercatat ketika dia memilih menggunakan mesin layar sentuh di Chicago Kamis. Dia berbicara tentang masalah di acaranya pada hari berikutnya, mengatakan: "Ini adalah pertama kalinya saya melakukan elektronik … saya tidak jelas menandai X cukup kuat atau saya menahan terlalu lama … ketika saya kembali untuk memeriksanya, itu tidak mencatat suara pemilihan presiden saya. "

Setelah kehancuran singkat di tempat pemungutan suara, Winfrey menangkap masalah pada waktunya untuk memilih calonnya.

Tapi profesor ilmu komputer Universitas California David Wagner mengatakan bahwa pilihan desain yang buruk bisa jadi dicabut jika pemerintah federal memasukkan pengujian antarmuka pengguna sebagai bagian dari proses sertifikasi.

Usulan standar pemungutan suara generasi berikutnya akan membutuhkan jenis pengujian ini, tetapi tidak jelas apakah standar ini akan diadopsi, kata Wagner.

Masalah basis data pendaftaran pemilih

Masalah basis data dapat memainkan peran yang lebih penting dalam pemilu tahun ini juga, karena banyak negara baru-baru ini memenuhi pedoman HAVA yang memaksa negara-negara untuk membuat basis data komputer terpusat pemilih terdaftar sebelum 1 Januari. 006.

Apakah database ini akan berfungsi dengan baik atau membuat pemilihan sulit tetap harus dilihat, tetapi mungkin ada banyak pemilih yang muncul pada hari Selasa hanya untuk menemukan bahwa mereka tidak terdaftar untuk memilih.

Negara menggunakan persyaratan HAVA untuk membersihkan daftar pemilih mereka dan mengetuk nama-nama pemilih yang tidak memenuhi syarat dari daftar, tetapi beberapa negara bagian - Florida, misalnya - memiliki persyaratan yang lebih ketat daripada yang lain, kata Wagner.

Profesor Berkeley mengatakan dia ' Saya akan mengawasi database pendaftaran pemilih ini pada hari Selasa.

"Saya tidak tahu apa yang akan terjadi," katanya. "Semuanya bisa berjalan lancar, atau kita dapat memiliki sebagian besar pemilih yang muncul pada Hari Pemilihan, berpikir mereka terdaftar dan diberitahu bahwa ada masalah dengan pendaftaran mereka."

Serangan berbahaya

Meskipun ini tentu saja adalah masalah potensial yang paling menakutkan, itu sering diremehkan oleh para ahli e-voting, yang mengatakan bahwa gangguan mekanis lebih mungkin terjadi.

Tetap saja, adalah mungkin untuk meretas pemilu.

Negara-negara seperti California dan Ohio telah mensponsori audit tangguh dari teknologi e-voting mereka, dan mereka secara universal menemukan bahwa seorang penyerang yang termotivasi dapat mengubah hasil pemilihan pada hampir setiap mesin voting yang diuji.

"Ini adalah sesuatu yang setiap orang yang memiliki keterampilan teknis dapat melakukannya," kata Ed Felten, yang telah melihat secara dekat masalah keamanan dengan mesin voting Diebold dan Sequoia.

Karena sistem pemungutan suara bervariasi dari satu negara ke kabupaten lainnya, akan sulit untuk menetapkan pemilihan presiden dengan cara apa pun yang tersebar luas, tetapi kekhawatiran tidak akan hilang sampai lebih banyak negara membuat tidak mungkin hasil pemilu diubah dengan beberapa penekanan tombol.