Layanan 3G Korea Utara Menarik 6.000 dalam 2 Minggu

Koryolink, jaringan seluler 3G Korea Utara yang didirikan pada pertengahan bulan Desember oleh Orascom Telecom dari Mesir, telah menarik beberapa ribu pelanggan dalam dua minggu pertama sejak mulai menerima aplikasi pada bulan Januari.

"Kami tidak mulai penjualan hingga sekitar dua minggu yang lalu, "kata Naguib Sawiris, ketua Orascom Telecom dalam sebuah wawancara telepon. "Sejauh ini kami memiliki sekitar 6.000 aplikasi. Yang penting adalah mereka adalah warga biasa, bukan jenderal atau pejabat tinggi atau partai tinggi. Untuk pertama kalinya mereka dapat pergi ke toko dan mendapatkan telepon seluler. "

Orascom memiliki toko tunggal di Pyongyang dan sedang dalam proses memperluas jaringan penjualannya, katanya.

Tapi, sementara pelanggan pertama Koryolink mungkin tidak memiliki pekerjaan resmi profil tinggi, mereka termasuk yang lebih kaya di masyarakat. dan harga, khususnya handset, berdiri sebagai hambatan untuk penetrasi yang lebih besar.

"Harganya cukup tinggi," kata Sawiris. "Pemerintah telah mengenakan pajak besar pada handset dan itu membuat sulit bagi semua orang untuk berpartisipasi tetapi kami sedang bernegosiasi dengan pemerintah untuk mengurangi itu."

Ponsel Koryolink menawarkan, versi Korea yang dilokalkan dari ponsel dari Huawei China, biaya antara US $ 400 dan $ 600 setelah retribusi pemerintah ditambahkan dan ada juga biaya panggilan.

Biaya berlangganan termurah 850 won Korea Utara per bulan. Itu sekitar US $ 6 dengan nilai tukar resmi tetapi hanya 24 sen pada tingkat pasar gelap saat ini yang digunakan oleh banyak warga dan pedagang. Panggilan untuk tarif ini dikenakan biaya 10,2 won per menit. Paket tertinggi biaya 2.550 won per bulan dan tarif panggilan adalah 6.8 won per menit.

Ketika Orascom mengumumkan rencananya untuk meluncurkan layanan 3G di Korea Utara, hal itu menimbulkan alis di kalangan pengamat Korea di seluruh dunia. Negara ini adalah salah satu yang paling otoriter di dunia dan memegang erat warganya dan akses mereka terhadap informasi, khususnya di atas perbatasan negara. Hampir tidak ada yang memiliki akses ke Internet dan penetrasi telepon rumah rendah sehingga prospek warga mengirim e-mail dan menelepon satu sama lain di telepon lebih maju daripada yang digunakan oleh pelanggan rata-rata di banyak negara Eropa menarik.

Dengan peluncuran Koryolink jaringan negara terus memiliki kemampuan untuk memantau apa yang dikatakan warga dan dapat menguping panggilan jika diinginkan, kata Sawiris.

"Itu hak pemerintah," katanya.

Sawiris mengatakan jaringan muncul dari minat Orascom di pasar seluler yang kurang berkembang. Jaringan perusahaan saat ini mencakup populasi gabungan dari 453 juta pelanggan di Timur Tengah, Afrika dan Asia tetapi penetrasi rata-rata hanya 46 persen. Operasinya termasuk Aljazair, Pakistan, Mesir, Tunisia, Bangladesh dan Zimbabwe. Ini juga bekerja melalui anak perusahaan di Burundi, Republik Afrika Tengah dan Namibia.

"Kami selalu memeriksa negara-negara yang tidak memiliki layanan dan selalu mendorong untuk masuk," katanya. "Ini adalah salah satu yang tidak memiliki cakupan dan kami bertemu dengan kedutaan di sini, berhubungan dengan pihak berwenang dan di sini kita."

Butuh waktu sekitar satu tahun dari kontak awal untuk mencapai kesepakatan dan sembilan bulan lagi untuk mendapatkan jaringan terpasang.

"Kami cukup khawatir tentang 2 hal: waktu yang diperlukan dan fakta bahwa mereka akan benar-benar membiarkan warga negara membeli saluran."

Korea Utara telah bermain-main dengan ponsel sebelumnya.

Pada tahun 2003 jaringan GSM (Sistem Global untuk Komunikasi Seluler) didirikan di Pyongyang dan kota-kota besar lainnya dan pada umumnya tersedia bagi anggota masyarakat elit. Akses dibatasi pada tahun 2004, tak lama setelah ledakan besar merobek depot kereta di bagian utara negara itu dalam beberapa jam setelah kereta yang membawa pemimpin Kim Jong Il. Pengamat Korea Utara menduga ledakan kereta api adalah upaya pembunuhan dengan bom yang dipicu oleh ponsel.

Rencana jaringan telepon juga membawa Orascom ke proyek-proyek lain di negara tersebut. Misalnya, membantu menyelesaikan proyek konstruksi hotel yang macet yang telah meninggalkan sebuah hotel berbentuk piramida yang berbentuk piramida di pusat Pyongyang yang belum selesai selama 16 tahun.

"Kami sedang melakukan beberapa infrastruktur, beberapa pekerjaan sosial dan lainnya perbuatan baik, "kata Sawiris. "Kami tidak ingin tampak bahwa kami di sana hanya untuk mobile. Korea Utara telah ditutup untuk waktu yang lama tetapi kami pikir dengan membantu mereka, mereka akan terbuka untuk lebih banyak investasi asing."