Korea Utara Meluncurkan Layanan Seluler 3G

Korea Utara telah mengambil lompatan besar dalam bidang telekomunikasi dan meluncurkan jaringan seluler 3G tetapi rincian tentang layanan tersebut, berapa biayanya dan siapa yang berhak menggunakannya tetap menjadi misteri.

Jaringan baru dioperasikan oleh Cheo Technology dan diluncurkan pada jam 5 sore waktu setempat (8 pagi GMT), kata Rascha Mohamed, juru bicara untuk Orascom Telecom di Kairo. Cheo adalah perusahaan joint-venture di mana Orascom memegang 75 persen saham dan Korea Post dan Telecommunications Corp (KPTC) yang dikelola negara memegang sisanya.

Cheo telah diberi lisensi 25 tahun untuk mengoperasikan WCDMA (Jaringan Wideband Code Multiple Access) di Korea Utara. Selama empat tahun pertama lisensi, operator memiliki hak eksklusif untuk mengoperasikan layanan telepon seluler dan tidak perlu membayar pajak untuk lima tahun pertama. Orascom mengatakan berniat untuk menginvestasikan US $ 400 juta dalam jaringan dan biaya lisensi selama tiga tahun pertama.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

Orascom mengumumkan kesepakatannya pada bulan Januari dan di waktu mengatakan bahwa mereka berencana untuk menawarkan "suara, data, dan layanan bernilai tambah dengan harga terjangkau bagi orang Korea."

Korea Utara adalah salah satu negara termiskin di Asia dan salah satu masyarakat yang paling dikontrol ketat di dunia. Bagi banyak warganya, dialtone analog sederhana akan dihitung sebagai "layanan nilai tambah" sehingga dengan beberapa kepentingan yang analis mengawasi peluncuran jaringan.

Korea Utara meluncurkan layanan telepon seluler pada tahun 2003 tetapi akses adalah dibatasi pada tahun 2004, tak lama setelah ledakan besar merobek depot kereta api di utara negara itu dalam beberapa jam dari perjalanan kereta yang membawa pemimpin Kim Jong Il. Para pengamat Korea Utara menduga bahwa ledakan kereta api adalah upaya pembunuhan dengan bom yang dipicu oleh ponsel.

Ponsel yang diselundupkan dari negara tetangga China sangat populer di sepanjang wilayah perbatasan di mana sinyal seluler China dapat diterima untuk berkomunikasi dan bertukar informasi dengan keluarga dan kelompok bantuan yang berbasis di Cina. Namun ponsel dilarang sehingga harus digunakan dalam kerahasiaan yang ketat.

Sementara Orascom menandatangani kesepakatan seluler pada bulan Januari, itu telah merayu pemerintah Korea Utara setidaknya satu tahun sebelum itu.

Seorang eksekutif perusahaan yang tidak disebutkan namanya mengunjungi Pyongyang pada Januari 2007 dan mengadakan pembicaraan yang mengarah pada penandatanganan perjanjian kerjasama antara Orascom dan KPTC.

"Kedua belah pihak sepakat untuk mewujudkan kerjasama jangka panjang di sektor telekomunikasi DPRK dalam semangat kerjasama Selatan-Selatan. dan prinsip-prinsip saling menghormati dan tidak campur tangan dalam urusan internal, "Kantor Berita Korea Tengah yang dikendalikan negara melaporkan setelah kunjungan berakhir.