Mobiles, SMS Memainkan Peran di Afghanistan Keamanan

Pada 7 Oktober 2001, invasi ke Afghanistan lebih dari menandai awal "Perang Melawan Teror." Ini juga membuka jalan bagi pengenalan jaringan telepon seluler pertama ke negara itu, jaringan yang saat ini menemukan diri mereka bidak dalam pertarungan antara Taliban, pemerintah dan pasukan keamanan.

Dalam beberapa bulan setelah invasi pimpinan AS pada akhir 2001, jaringan seluler Afghan pertama mulai muncul. Saat ini, Afghanistan memiliki empat jaringan yang dimiliki secara pribadi dan, menurut laporan terbaru oleh BBC, telepon seluler adalah satu-satunya cara kebanyakan orang Afghanistan dapat berkomunikasi, terutama di daerah terpencil. Pentingnya teknologi mobile juga tidak luput dari perhatian oleh Taliban, yang baru-baru ini menghancurkan menara dalam upaya untuk menghentikan pasukan keamanan yang menggunakan teknologi untuk mengoordinasikan serangan malam hari terhadap mereka. Permainan kucing dan tikus itu terus berlanjut.

Bahaya yang dihadapi banyak orang di Afghanistan sering menjadi berita utama. Baru-baru ini berita pecah dari tiga pekerja bantuan dan sopir mereka terbunuh di dekat Kabul. Dasawarsa invasi, perang, dan peperangan telah melanda negara itu. Ada lebih sedikit tempat berbahaya di bumi untuk bekerja. Baru-baru ini pada bulan Juli 2008, Laporan Kejahatan dan Keselamatan menggambarkan situasi keamanan sebagai tidak stabil dan tidak dapat diprediksi, dan memperingatkan kemampuan terbatas pihak berwenang Afghanistan untuk memastikan keamanan warga dan pengunjung yang menghadapi ancaman penculikan dan pembunuhan.

lingkungan yang menantang dan tidak bersahabat, organisasi nirlaba menghabiskan banyak waktu dan usaha membatasi eksposur mereka terhadap risiko. Dengan komunikasi yang meningkat sering menjadi inti dari strategi keamanan apa pun, banyak yang telah beralih ke pengaruh yang berkembang dan ketersediaan jaringan telepon seluler di area di mana mereka beroperasi, dan untuk alat yang memberi mereka kemampuan untuk berkomunikasi dengan cepat, luas, efisien dan efektif.

Menghadapi ancaman keamanan yang terus berkembang, pada bulan Januari 2007 sebuah organisasi kemanusiaan internasional utama (yang akan tetap anonim untuk perlindungannya sendiri) mulai menggunakan FrontlineSMS untuk komunikasi lapangan dalam operasi Afghanistan mereka. FrontlineSMS adalah perangkat lunak gratis yang memungkinkan pengiriman pesan teks dua arah (SMS) menggunakan komputer laptop dan telepon seluler yang terhubung. Ini membuatnya sangat berguna dalam situasi di mana pesan perlu dikomunikasikan dengan cepat dan dengan cara yang terkoordinasi. Menyusul serangan baru-baru ini, sebagai perwakilan dari organisasi nonpemerintah Afghanistan melaporkan, alat itu "penting" untuk menyampaikan berita dengan cepat: "E-mail turun, suara merajalela tetapi SMS masih berfungsi. Kami juga memiliki dua staf wanita di sebuah sekolah di dekat insiden itu dan dapat memberi tahu mereka untuk tetap tinggal sampai semuanya tenang. Semua staf saya berhasil selamat dari rumah hari ini. "

Versi Windows dari FrontlineSMS digunakan setiap hari di ruang operasi utama mereka, sementara yang lebih baru Versi Mac disimpan sebagai cadangan oleh petugas keamanan senior. Perangkat lunak ini terutama digunakan untuk dengan cepat menyampaikan informasi keamanan yang peka waktu kepada staf di lapangan.

"Pengemudi menerima pembaruan tentang kemacetan lalu lintas, blok jalan, operasi polisi, gerakan VIP, insiden keamanan kecil lokal dan hal lain yang mungkin berguna saat mereka melakukan perjalanan, "perwakilan kelompok itu berkata. "Staf senior menerima pesan SMS mengenai insiden keamanan yang lebih besar yang mungkin mengharuskan mereka memodifikasi kegiatan program untuk jangka pendek. Insiden yang mempengaruhi kegiatan di area lain dikirim ke grup sub-kantor. Akhirnya kami memiliki kategori 'Semua Staf' untuk mereka situasi di mana kita perlu memberitahukan atau bertanggung jawab untuk semua orang secepat mungkin. "

Meningkatnya penggunaan teknologi seluler oleh organisasi kemanusiaan mencerminkan pengakuan yang semakin besar akan pentingnya komunikasi dalam upaya yang lebih luas untuk mempromosikan keamanan dan demokrasi di negara ini. Sejauh tahun 2003, inisiatif "Membangun Kembali, Terhubung Kembali, Menyatukan Kembali" menyoroti peran penting telekomunikasi dalam persiapan dan pelaksanaan pemilihan umum nasional, belum lagi upaya yang lebih luas dari pasukan keamanan dan polisi Afghanistan dalam pertempuran mereka untuk membangun kembali kekuasaan hukum di daerah.

Masalah cakupan dan keandalan tetap - sesuatu yang seharusnya tidak menjadi kejutan besar mengingat serangan terhadap infrastruktur seluler - tetapi ponsel mulai membangun diri, dan komunikasi di seluruh negara secara keseluruhan membaik. Dalam beberapa tahun terakhir saja jumlah orang Afghanistan yang memiliki akses ke telepon berlipat lima.

Seiring semakin banyak telepon yang mulai masuk ke lebih banyak tangan, aktivitas nirlaba akan meningkat. Namun, penggunaan teknologi seluler yang lebih luas di bidang kesehatan, pendidikan, dan inisiatif pemberdayaan ekonomi lainnya hanya akan berkembang begitu masalah keamanan mendasar ditangani. Setelah semua, LSM membutuhkan pekerja, dan pekerja harus tetap aman.

Ponsel tidak akan menyelesaikan masalah keamanan saja, tetapi mereka jelas memiliki peran penting untuk bermain.

Ken Bank mengabdikan dirinya untuk penerapan teknologi seluler untuk perubahan sosial dan lingkungan yang positif di negara berkembang, dan telah menghabiskan 15 tahun terakhir bekerja di berbagai proyek di Afrika. Baru-baru ini, penelitiannya menghasilkan pengembangan FrontlineSMS, sistem komunikasi lapangan yang dirancang untuk memberdayakan organisasi nirlaba akar rumput. Ken lulus dari Sussex University dengan penghargaan di bidang Antropologi Sosial dengan Studi Pembangunan dan saat ini membagi waktunya antara Cambridge (Inggris) dan Universitas Stanford di California pada Yayasan Persahabatan yang didanai MacArthur. Rincian lebih lanjut dari pekerjaan Ken yang lebih luas tersedia di situs webnya di www.kiwanja.net.