Ponsel Bergabung dengan Campuran Radio Pedesaan

Sedikit lebih setahun yang lalu saya menemukan diri saya duduk di kantor San Francisco LSM internasional (organisasi non-pemerintah) di San Francisco. Fokus utama mereka pada saat itu adalah perjanjian hak asasi manusia yang besar, dan mereka menginginkan saran tentang memobilisasi masyarakat pedesaan untuk melobi pemerintah mereka untuk meratifikasinya. Jelas ada potensi besar untuk solusi berbasis ponsel, dan mereka ingin saya membantu mereka memahami bagaimana pesan teks - dan platform FrontlineSMS saya khususnya - dapat berguna.

Jadi, itu datang sebagai sesuatu dari mengejutkan ketika saya merekomendasikan mereka melihat lebih dekat pada radio pedesaan sebagai gantinya. Meskipun saya penggemar teknologi ponsel, ini bukan alat terbaik untuk menjangkau komunitas pedesaan. Radio - jauh dari ketinggalan zaman dan tidak relevan - tetap menjadi media yang kuat, relevan, dan berjangkauan luas. Yang tak tertandingi, sebenarnya.

Stasiun radio ada di Afrika jauh sebelum banyak dari negaranya mencapai kemerdekaan. Selama dua puluh hingga tiga puluh tahun terakhir, pembebasan gelombang udara di banyak negara ini telah membuka pintu bagi gelombang penyiar baru termasuk stasiun radio komersial, swasta, komunitas, dan publik. Ekspansi ini telah menciptakan beberapa peluang baru dan menarik.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Pada tahun 1993 Trevor Bayliss, penemu radio wind-up, menyadari pentingnya radio pertama saat menonton televisi program tentang HIV / AIDS di Afrika. Radio memiliki jangkauan yang tak tertandingi oleh teknologi komunikasi lainnya, dan dipuji sebagai senjata utama dalam pendidikan HIV / AIDS. Tapi ada masalah. Semua radio pada saat itu membutuhkan baterai yang mahal atau daya listrik untuk beroperasi, sehingga mereka tidak dapat dijangkau oleh banyak orang yang ingin dijangkau oleh program pendidikan.

Bayliss segera bekerja untuk membuat prototipe untuk perangkat yang nantinya menjadi radio angin (sejak itu telah diperbarui untuk menyertakan panel surya dan menjadi lebih dikenal luas sebagai "Radio Freeplay").

Dengan berlanjutnya adopsi radio bertenaga surya dan radio tangan oleh konsumen, jaringan radio pedesaan diakui sebagai alat yang berharga di negara berkembang. "Radio memiliki kemampuan untuk menjangkau lebih banyak orang miskin secara bersamaan - dan dengan biaya yang relatif rendah untuk produsen dan konsumen - daripada teknologi komunikasi lain yang tersedia saat ini," kata Departemen Pembangunan Internasional Pemerintah Inggris, Namun, radio memiliki satu kelemahan: pendengar tidak memiliki cara berinteraksi real-time dengan program. Dalam twist yang menarik, ponsel mungkin menjadi teknologi yang sempurna untuk membantu memecahkan masalah ini.

Sheila Huggins-Rao adalah Koordinator Program dari African Farm Radio Research Initiative (AFRRI), sebuah proyek dari Farm Radio Internasional, yang merupakan mempelajari keefektifan program radio interaktif dalam meningkatkan isu-isu keamanan pangan dan pertanian bagi petani kecil di Afrika. Didanai oleh Bill and Melinda Gates Foundation, AFRRI saat ini bekerja di lima negara Afrika - Mali, Ghana, Uganda, Tanzania dan Malawi. Setiap tim negara bekerja dengan berbagai stasiun radio komunitas, publik, dan komersial - bersama dengan organisasi penelitian, LSM dan departemen pemerintah - untuk membantu petani menerima dan berbagi informasi tentang panen dan praktik pertanian mereka. Secara total, AFRRI bekerja dengan 25 stasiun radio dan lebih dari 100 komunitas.

Salah satu tujuan penelitian utama AFRRI adalah untuk mengeksplorasi bagaimana teknologi baru - ponsel dan pemutar MP3, misalnya - meningkatkan efektivitas radio sebagai yang berkelanjutan, alat komunikasi pengembangan interaktif. Farm Radio International sedang mencari cara petani dapat terlibat dalam pemrograman radio melalui ponsel mereka - semuanya mulai dari menelepon ke acara bincang-bincang radio, diwawancara melalui telepon oleh penyiar, atau bahkan mengirim pesan teks ke stasiun radio untuk mengajukan pertanyaan selama siaran langsung menunjukkan, dan menerima dan mengirim harga pasar untuk tanaman.

Ponsel baru menghadirkan peluang lebih jauh, melalui akses Internet dan fitur-fitur media canggih, untuk membantu para petani berkomunikasi lebih baik dengan para ahli pertanian dan mendapatkan bantuan mereka. AFRRI akan segera mulai menguji penggunaan ponsel yang lebih canggih dengan penyiaran radio.

Farm Radio Internasional tidak sendirian dalam minatnya terhadap campuran radio seluler / pedesaan. Bill Siemering adalah presiden dari Developing Radio Partners (DRP), sebuah organisasi yang berkomitmen untuk membangun komunitas yang bersemangat dan partisipatif melalui pengembangan layanan media yang independen secara finansial dan editorial. Mengingat latar belakangnya - hampir empat puluh tahun di media dan radio komunitas - DRP memiliki fokus yang kuat pada radio pedesaan. Baru-baru ini memperluas cakupannya untuk mengeksplorasi manfaat teknologi seluler, terutama di bidang kesehatan.

Proyek terbaru DRP - "Jaringan Ide" - berusaha mengubah kualitas dan kuantitas informasi kesehatan bagi mereka yang paling membutuhkannya. dengan menghubungkan radio dengan pesan SMS. Alasan dibalik proyek ini adalah sederhana. Orang-orang memerlukan informasi tentang cara mencegah penyakit, dan orang-orang yang sakit perlu tahu apa yang harus dilakukan. DRP membayangkan sebuah skenario di mana seorang warga desa atau petani dengan telepon seluler dapat mengirim pesan dalam gejala penyakit mereka dan stasiun radio dapat menyampaikan hal ini kepada petugas kesehatan, yang menjawab melalui teks atau siaran. Karena stasiun mengumpulkan teks tentang penyakit tertentu, mereka akan dapat mengambil tren dan menyampaikan informasi kesehatan yang relevan kepada publik.

"Salah satu tujuan dari Jaringan Ide adalah untuk membagikan contoh pemrograman kesehatan yang efektif yang lebih luas," Kata Siemering. Misalnya, perempuan menciptakan Radio Bubusa di Republik Demokratik Kongo untuk meningkatkan pengetahuan mereka seputar isu-isu kesehatan dan hak. Sebagai bagian dari upaya komunikasi mereka, mereka mengembangkan klub pendengar, yang menggunakan radio bertenaga surya. Klub-klub ini menyediakan platform untuk diskusi tentang isu-isu yang diangkat dalam program radio dan memberi penduduk desa ruang untuk berbicara tentang subjek tabu dan menantang norma-norma tradisional.

Jelas radio pedesaan dan teknologi seluler adalah campuran yang kuat. Secara terpisah, keduanya memberikan kontribusi yang signifikan - baik secara langsung maupun tidak langsung - kepada komunitas yang mereka layani. Bersama-sama ada setiap kesempatan mereka dapat mencapai lebih banyak lagi.

(Ken Banks, pendiri kiwanja.net, mengabdikan dirinya untuk penerapan teknologi mobile untuk perubahan sosial dan lingkungan yang positif di negara berkembang, dan telah menghabiskan 15 tahun terakhir mengerjakan proyek di Afrika Baru-baru ini, penelitiannya menghasilkan pengembangan FrontlineSMS, sistem komunikasi lapangan yang dirancang untuk memberdayakan organisasi nirlaba akar rumput., Ken lulus dari Universitas Sussex dengan gelar kehormatan di bidang Antropologi Sosial dengan Studi Pembangunan dan saat ini sedang mengerjakan sejumlah ponsel proyek-proyek yang didanai oleh Hewlett Foundation. Ken dianugerahi Reuters Digital Vision Fellowship pada tahun 2006, dan diberi nama. pada tahun 2008. Rincian lebih lanjut dari pekerjaan Ken yang lebih luas tersedia di situs webnya di www.kiwanja.net.)