Mobile IT Membantu Konservasionis Mendapatkan Pesan

TIK secara teratur disebut-sebut memiliki potensi besar untuk meningkatkan kerja organisasi non-pemerintah (LSM), bekerja untuk perubahan sosial dan lingkungan yang positif di seluruh dunia. Dengan banyaknya LSM yang bekerja dalam kondisi yang sulit dan menantang, teknologi apa pun yang memungkinkan peningkatan komunikasi pasti akan disambut baik. Namun, sementara komunitas pengembangan secara tradisional cepat memahami teknologi yang muncul - khususnya ponsel - hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk rekan konservasi mereka.

Di luar penggunaan alat pelacak hewan dan GIS (sistem informasi geografis), ada secara tradisional ada beberapa aplikasi TIK yang inovatif dan berbasis konservasi untuk dibicarakan. Untuk sebagian besar komunitas konservasi, TIK terbatas digunakan sebagai alat komunikasi umum dan administrasi, yang berpusat di sekitar komputer berbasis kantor dan jaringan komputer, atau penggunaan radio dan layanan frekuensi tinggi seperti Bushmail di lapangan.

Tapi ini mulai berubah.

Penyebaran sinyal seluler yang tak terhindarkan ke kawasan konservasi, dan membatasi masyarakat di mana upaya konservasi sebagian besar terjadi, adalah menggembar-gemborkan sesuatu dari revolusi dalam penggunaan TIK. Kemampuan untuk mengirim informasi secara elektronik, baik dari perangkat pelacak pada gajah atau telepon seluler di tangan penjaga taman, telah membuka banyak peluang. Dalam beberapa tahun terakhir, karena teknologi telah menjadi lebih murah dan semakin banyak telepon yang masuk ke tangan masyarakat pedesaan dan pekerja konservasi, konservasionis telah menemukan cara yang semakin inovatif untuk mengintegrasikan teknologi ke dalam pekerjaan mereka. Pada saat yang sama, kesenjangan antara apa yang mungkin pernah terjadi dan apa yang hari ini mungkin telah menyempit secara signifikan.

Ambil pelacakan hewan: Secara tradisional, ini dilakukan menggunakan VHF (frekuensi sangat tinggi) perangkat transmisi yang melekat pada kerah yang, pada gilirannya, melekat pada hewan target. Meskipun teknik ini berhasil (masih banyak digunakan saat ini, pada kenyataannya), ada sejumlah kerugian, termasuk jumlah waktu yang dibutuhkan di lapangan untuk "mendengarkan" hewan dan potensi kesalahan manusia. (Sebagian besar perhitungan triangulasi untuk menentukan lokasi sebenarnya dilakukan secara manual.) Terlebih lagi, jika hewan itu kebetulan berkeliaran di area yang luas, maka peneliti lapangan juga harus.

Hari ini, semakin banyak hewan dapat dilacak menggunakan teknologi seluler. Biasanya, perangkat pelacakan GPS / GSM (Global Positioning System / Sistem Global untuk Komunikasi Bergerak), yang melekat pada hewan target, dapat diprogram untuk secara otomatis mengambil pembacaan GPS dan untuk informasi yang akan dikirim ke peneliti melalui SMS (Layanan Pesan Singkat). Sejumlah proyek telah mulai melacak gajah menggunakan teknologi ini, termasuk satu oleh Fauna & Flora International (FFI), sebuah organisasi konservasi internasional.

Menurut FFI, "Di Kenya Ol Pejeta Conservancy, FFI dan mitra lokalnya telah memasang gajah dengan kerah radio yang mentransmisikan lokasinya dalam 'waktu nyata'. Teknologi ini tidak hanya berguna bagi para peneliti yang mampu melacak gajah dengan presisi yang jauh lebih besar, tetapi juga dapat digunakan pada hewan bermasalah - gajah yang terbiasa mematahkan pagar, misalnya. Kerah dapat diprogram dari jarak jauh untuk mengirim pesan SMS di interval yang ditentukan pengguna atau ketika mendekati lokasi tertentu. Ini berarti bahwa petani dan pengelola margasatwa dapat diberitahu melalui SMS ketika gajah mendekati pagar atau area budidaya. Dikenal sebagai E-fence, teknologi ini digunakan oleh Proyek Gajah Laikipia dalam hubungannya dengan Save the Elephants.

Teknologi pelacakan serupa juga telah digunakan dalam proyek di Afrika Selatan untuk melacak buaya sebagai bagian dari perencanaan situs eco-tourism, dan awal tahun ini, seekor anjing laut yang terdampar kembali dirilis di lepas pantai Yunani dengan alat pelacak GSM / GPS yang terpasang untuk membantu memantau kemajuannya.

Tentu saja, teknologi seluler dapat melakukan lebih banyak daripada melacak satwa liar. Salah satu proyek percontohan, yang baru-baru ini dilaksanakan sebagai bagian dari proyek "sistem pengelolaan hutan responsif partisipatif" di Kenya, menggunakan FrontlineSMS dengan sekelompok 10 pengintai di lapangan untuk memantau kerusakan pagar listrik oleh gajah.

Menurut Francis Kamau, manajer proyek, "Ini benar-benar bekerja sangat baik karena pramuka dapat mengirim pesan tentang kerusakan, dan kami dapat mengurutkan mereka menggunakan perangkat lunak dan berkomunikasi secara efektif di bidang logistik untuk memfasilitasi perbaikan cepat."

Sesuatu seperti sederhana seperti mengkomunikasikan dan mengoordinasikan perbaikan pagar dapat menyelamatkan tanaman dari kehancuran dan, dalam kasus yang lebih ekstrim, kematian atau cedera pada gajah atau petani.

Akses ke informasi sumber daya alam yang akurat juga penting untuk pengelolaan yang tepat dari banyak kawasan konservasi, dan perangkat seluler juga semakin banyak digunakan di sini. Pada tingkat yang lebih sederhana, telepon yang diletakkan di tangan masyarakat pribumi Amazon telah membantu Greenpeace menanggapi ancaman penebangan liar dengan cepat. Aplikasi kelas atas, Helveta's CI Earth, memungkinkan pengunduhan, pengunggahan, dan pembuatan peta yang terperinci, menunjukkan tidak hanya wilayah dengan nilai keanekaragaman hayati yang signifikan, tetapi juga situs pemakaman dan agama setempat. Saat ini, semakin banyak proyek konservasi memanfaatkan teknologi semacam ini.

Ada kesadaran yang berkembang bahwa kesehatan manusia terkait erat dengan kesehatan lingkungan. Dengan sumber daya alam bumi di bawah ancaman yang meningkat, teknologi seluler adalah tambahan yang disambut baik bagi gudang senjata kelompok konservasi dan masyarakat. Teknologi seluler bukanlah jawabannya sendiri, tetapi bisa menjadi bagian dari solusi. Tonton ruang ini.

Ken Banks, pendiri kiwanja.net, mengabdikan dirinya pada penerapan teknologi seluler untuk perubahan sosial dan lingkungan yang positif di negara berkembang dan telah menghabiskan 15 tahun terakhir bekerja di berbagai proyek di Afrika. Baru-baru ini, penelitiannya menghasilkan pengembangan FrontlineSMS, sistem komunikasi lapangan yang dirancang untuk memberdayakan organisasi nirlaba akar rumput. Ken lulus dari Universitas Sussex dengan gelar kehormatan di Antropologi Sosial dengan Studi Pembangunan dan saat ini membagi waktunya antara Cambridge, U.K., dan Universitas Stanford di California pada persekutuan yang didanai Yayasan MacArthur. Ken dianugerahi Reuters Digital Vision Fellowship pada tahun 2006 dan diberi nama. Pada tahun 2008. Detail lebih lanjut dari pekerjaan Ken yang lebih luas tersedia di situs Web-nya.