Memo ke Microsoft: Cukup Dengan Suap

Microsoft adalah mencoba untuk mempermanis kesepakatan dalam suap - er, maaf, promosi - untuk membuat Anda menggunakan mesin pencari Live.com. Perusahaan baru saja mengumumkan rencana untuk membuat program Cashback-nya lebih instan. Apakah saya satu-satunya yang bosan dengan ini?

Hadiah Instan

Prakarsa Cashback, yang pertama kali diluncurkan pada bulan Mei, pada dasarnya menawarkan uang sebagai pertukaran untuk menggunakan protokol pencarian Live. Ketika Anda menemukan dan membeli produk melalui permintaan pencarian Live, Microsoft mengirim Anda persentase tertentu dari biaya kembali. Awalnya, proses pembayaran itu memakan waktu sekitar 60 hari untuk diselesaikan. Dengan perkembangan baru hari Senin, pembelian berorientasi eBay akan menghasilkan uang tunai yang disetorkan ke akun PayPal Anda secara instan.

[Bacaan lebih lanjut: Tip, kiat, dan tweak Windows 10 terbaik]

You're The Mouse

Pada dasarnya, Microsoft menjalankan variasi pada konsep psikologis yang dikenal sebagai pengkondisian operan. Pikirkan diri Anda sejenak sebagai tikus di kotak ilmuwan, dilatih untuk mematuk tuas (yang, dalam hal ini, mewakili permintaan pencarian Live). Awalnya, pahala Anda - pelet makanan - keluar dua bulan kemudian. Sekarang, pellet Anda keluar dalam hitungan detik.

Ini langsung dari buku teks Psych 101: Semakin cepat hadiahnya, semakin besar kemungkinan hewan itu dilatih tentang perilaku tersebut. Itu hanya masuk akal. BF Skinner akan bangga.

Jumlah Berderak

Inilah masalahnya, meskipun: Meskipun klaim Microsoft baru-baru ini bahwa upayanya berhasil - klaim tersebut, dengan cara, didasarkan pada studi yang dilakukan Microsoft sendiri - angka-angka jangan tambahkan. Menawarkan beberapa dolar mungkin membuat orang menggunakan layanan itu sekali, tetapi itu tidak cukup untuk membuat mereka meninggalkan produk pilihan mereka untuk selamanya.

Jangan percaya kata-kata saya untuk itu. Periksa analisis perusahaan pengukuran lalu lintas perusahaan tentang pangsa pasar pencarian pergeseran selama beberapa bulan terakhir:

April 2008 (sebelum Microsoft meluncurkan Live Cashback)

• Microsoft: 9,1%

• Google: 61,6%

• Yahoo: 20,4%

Oktober 2008 (peringkat terbaru):

• Microsoft: 8,5%

• Google: 63,1%

• Yahoo: 20,5%

Jadi sejak memulai program Cashback, Microsoft sebenarnya telah kehilangan hampir 6,6 persen pangsa pasar pencariannya. Google, sebaliknya, terus naik ke atas, memperoleh 2,4 persen - dan tanpa membayar para penggunanya sepeser pun. Untuk menangis dengan keras, bahkan Yahoo telah berhasil naik ke atas meskipun penghinaan publiknya yang tak ada habisnya dan saham hampir nonstop jatuh.

Gimmick, Schmimmick

Tidak lama setelah peluncuran Cashback, direktur manajemen produk bisnis Google menyimpulkannya dengan cukup baik:

"Kami tidak memiliki rencana untuk membayar pengguna untuk menggunakan produk kami," katanya. "Keyakinan dasar kami adalah bahwa kami harus bersaing dengan membangun pengalaman pengguna yang hebat … daripada membayar pengguna dengan jumlah sen dan sen."

Gimmick tidak menyamakan kesetiaan pelanggan jangka panjang - produk dan layanan yang kuat. Semua Cashback, SearchPerks, atau bahkan rebrandings yang dikabarkan tidak bisa menutupi apa yang ada di bawah permukaan. Anda dapat memanggil Big Mac "gourmet steak" dan memberi saya lima kupon gratis untuk mencobanya. Saya bahkan dapat menebus beberapa dari mereka. Tetapi pada akhirnya, saya akan kembali ke restoran burger lokal favorit saya. Mengapa? Karena saya tahu itu, saya menyukainya, dan saya memercayainya. Dan pada akhirnya, itu terasa lebih enak.

Saat ini, Google adalah tempat kecil yang enak. Tentu, itu mungkin terlalu berminyak setiap sekarang dan kemudian, dan kadang-kadang si juru masak tidak mengecilkan Anda pada kentang goreng. Ketika datang ke sana, meskipun, itu masih burger terbaik di sekitar. Microsoft mungkin menawarkan beberapa penawaran mencolok, tetapi penawarannya selalu tampaknya menghasilkan sedikit acar yang kurang memuaskan - dan memasukkannya ke dalam bungkus yang lebih berkilau atau memberi saya seperempat ekstra dari biaya tidak akan mengubahnya.

Man, semua mesin pencari ini membuatku lapar.