Pengusaha Georgia Bersalah karena E-Rate Suap

Seorang pengusaha dari Peachtree City, Georgia, telah terbukti bersalah atas tuduhan terkait penyuapan sehubungan dengan program E-Rate AS, yang dimaksudkan untuk membantu sekolah dan perpustakaan di daerah miskin terhubung ke Internet.

R. Clay Harris, 56, dinyatakan bersalah Kamis karena suap dan bersekongkol menyuap mantan pejabat Sekolah Umum Atlanta, Departemen Kehakiman AS mengumumkan. Dia dijadwalkan akan dijatuhi hukuman di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara Georgia pada 22 Oktober, dan dia menghadapi maksimal 45 tahun penjara.

Harris adalah CEO dan pemilik mayoritas Layanan Komunikasi Multimedia ketika dia membayar lebih dari US $ 230.000 untuk M & S Consulting, sebuah bisnis yang dimiliki bersama oleh Arthur Scott, yang juga direktur teknologi operasional dan divisi telekomunikasi Atlanta Public School, menurut DOJ. Pemilik kedua M & S Consulting adalah istri Scott, Evelyn Myers Scott.

Sebagai imbalan atas "perlakuan menguntungkan" Multimedia dari M & S Consulting, Arthur Scott, pada Januari 2001, mengajukan aplikasi pendanaan E-Rate lebih dari $ 22 juta untuk Multimedia untuk menyediakan peralatan dan layanan ke Atlanta Public Schools, kata DOJ. Permintaan itu dilakukan tanpa penawaran yang kompetitif, kata agen itu.

Pada bulan Januari 2002, Arthur Scott mengajukan aplikasi pendanaan E-rate tambahan yang meminta lebih dari $ 16 juta untuk Multimedia untuk menyediakan peralatan dan layanan ke sekolah-sekolah Atlanta, lagi tanpa penawaran yang kompetitif. Pembayaran Harris kepada Scott berhenti ketika Multimedia dipaksa untuk mengajukan penawaran dalam proses kompetitif pada bulan Desember 2002. Multimedia tidak dipilih untuk bekerja E-Rate lebih lanjut di sekolah Atlanta.

Arthur Scott mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi dan penyuapan pada bulan Mei. 2007, dan Evelyn Myers Scott mengaku bersalah atas tuduhan konspirasi untuk mencabut layanan jujur ​​pada Mei 2007. Kedua Scotts bersaksi melawan Harris. Arthur Scott menjalani hukuman tiga tahun dan satu bulan di penjara federal. Evelyn Myers Scott menjalani hukuman dua tahun.

"Para pebisnis yang mengira mereka dapat menyogok dengan kontrak dengan sistem sekolah dan lembaga pemerintah menghadapi risiko tertangkap dan divonis," Jaksa AS David Nahmias, dari Distrik Utara Georgia, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Investigasi kami terhadap korupsi publik tidak berakhir dengan keyakinan pejabat publik; kami berusaha untuk menyelidiki dan mengadili orang-orang bisnis yang membayar suap dan bergabung dengan persekongkolan korup. Dalam kasus ini, kami telah menghukum penerima suap Harris, dan sekarang dia juga akan masuk penjara. "

Program E-rate, yang dikelola oleh US Federal Communications Commission, dibuat oleh Kongres AS pada tahun 1996 untuk menyediakan dana untuk menghubungkan sekolah yang membutuhkan ke Internet dan diberi wewenang untuk menyediakan miliaran dolar dalam pendanaan. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa vendor jaringan dan pejabat sekolah telah diselidiki dan dituntut dengan penipuan E-Rate.