Demo LTE Akan Menguji Broadband untuk Ladang Minyak

LTE menghasilkan kegembiraan di dunia elektronik konsumen dan tampilan video online yang lebih cepat, tetapi teknologi jaringan seluler 4G (generasi keempat) mungkin memiliki implikasi yang lebih besar untuk industri tertentu yang kurang memiliki sarana konektivitas yang baik.

Jaringan Energi Texas, startup di Houston, akan fokus pada industri minyak dan gas dalam uji LTE (Long-Term Evolution) minggu depan. Menggunakan peralatan dari Alcatel-Lucent, SEPULUH berharap untuk menunjukkan bahwa LTE dapat membawa akses Internet yang lebih ekonomis ke lokasi pengeboran dan eksplorasi di ladang minyak yang luas di Permian Basin, yang membentang barat Texas dan tenggara New Mexico.

Sebagian besar minyak pengeboran di wilayah ini sekitar 25 kabupaten berlangsung jauh dari daerah penduduk di mana sebagian besar jaringan seluler terkonsentrasi, kata TEN Chief Technology Officer Stan Hughey. Akibatnya, perusahaan-perusahaan minyak dan gas sering sendirian ketika mengirimkan data real-time yang penting seperti aliran, tekanan dan volume dari peralatan di lapangan, katanya. Ketika tim eksplorasi seluler mencari lapangan baru, mereka perlu melakukan panggilan audio dan video dan menghasilkan data geologis dalam jumlah besar yang perlu dikirim kembali ke markas.

TEN, dipimpin oleh mantan eksekutif Qwest Communications International, Gregory Casey, ingin menjadi penyedia layanan independen untuk perusahaan-perusahaan ini, mengatur dan mengelola jaringannya sendiri. Sejauh ini, perusahaan hanya melihat LTE.

"Tampaknya bagi kami itu menjadi standar de facto," kata Hughey. Sebagian besar operator seluler di seluruh dunia yang berencana untuk menyebarkan jaringan 4G telah memilih LTE, sebuah tren yang menjadi pertanda baik untuk perangkat klien yang relatif bervolume tinggi dan berbiaya rendah begitu jaringan mulai ditayangkan. Memiliki beragam pilihan klien merupakan faktor penting untuk TEN, Hughey mengatakan.

Saat ini, sebagian besar perusahaan minyak dan gas bergantung pada tautan nirkabel titik-ke-titik (sebanding dengan dial-up) menggunakan spektrum radio tanpa izin, menurut Hughey. Beberapa serat berbaring di ladang minyak mereka. Untuk eksplorasi, yang membutuhkan bandwidth dan mobilitas yang tinggi, mereka sering menggunakan VSAT satelit (terminal aperture yang sangat kecil). Ini dapat menawarkan lebih dari 1M bps (bit per detik) tetapi dengan biaya yang lebih tinggi dan dengan penundaan lebih dari LTE, katanya. Kemungkinan besar peralatan klien LTE akan jauh lebih murah daripada VSAT, kata Hughey.

Tes akan menggunakan satu base station dan bertahan sekitar satu minggu, menurut Alcatel-Lucent. Industri minyak menghadirkan tantangan yang berbeda dari jaringan data seluler konsumen, kata Mark Madden, wakil presiden regional Alcatel untuk pasar energi di Amerika. Seperti halnya utilitas yang menyiapkan grid pintar, tujuan utama dari jaringan adalah mengirim banyak aliran kecil data dari lapangan, katanya. "Kebutuhan seluruh sektor energi berfokus pada uplink," kata Madden.

Perbedaan lainnya adalah bahwa jangkauan geografis dari stasiun pangkalan lebih penting daripada stasiun pangkalan padat padat ke suatu daerah untuk mencakup banyak pengguna secara bersamaan. Alcatel berharap untuk mendemonstrasikan basis BTS LTE-nya yang bekerja di kisaran 20 mil, kata Madden.

Alcatel mengatakan para pemain di sejumlah industri vertikal termasuk perawatan kesehatan, transportasi dan keselamatan publik telah menyatakan minatnya pada LTE. Tapi ini akan menjadi pertama kalinya Alcatel benar-benar menunjukkan LTE untuk aplikasi sektor energi, kata Madden.

Sebelum dapat berpindah dari tes ke penyebaran, TEN akan membutuhkan lisensi spektrum radio di seluruh wilayah. Perusahaan ini sekarang berbicara dengan beberapa pemegang spektrum, kata Hughey. Perusahaan berencana untuk menggunakan spektrum berpasangan, dengan satu band untuk hulu dan satu untuk lalu lintas hilir. Belum jelas spektrum apa yang SEPULUH akan dapat gunakan, tetapi perusahaan ingin menyadap band 700MHz, rentang yang sama yang akan digunakan oleh Verizon Wireless untuk jaringan LTE-nya, yang akan datang akhir tahun ini. Secara umum, pita 700MHz menawarkan jangkauan lebih besar per situs sel daripada pita yang lebih tinggi.

Alcatel mengatakan itu bisa beradaptasi dengan band yang berbeda tergantung di mana TEN mendapatkan lisensinya. Alcatel tidak akan berkomentar tentang berapa banyak bandwidth yang dapat diberikan oleh alatnya, mengatakan bahwa tergantung pada berapa banyak spektrum SEPULUH.

Jika LTE berfungsi seperti yang diharapkan dan frekuensi tersedia, mungkin akan membutuhkan waktu antara 12 dan 18 bulan untuk menggelar jaringan, TEN's Hughey memperkirakan. Penyedia layanan berharap nantinya dapat memperluas ke bagian lain dari AS dan negara-negara lain yang berpotensi.

Namun, perusahaan tetap fokus pada industri minyak dan gas. Jika hal itu memungkinkan penghuni pribadi Cekungan Permian untuk beralih ke jaringan LTE, perjanjian tingkat layanan dengan perusahaan minyak harus didahulukan, kata Hughey.

"Anda tidak ingin seseorang melemparkan slingbox di sana dan mengambil bandwidth dari jaringan, "kata Hughey.