The Link Letdown: Ketika Shorteners URL Gagal

Ilustrasi: Jeffrey Pelo Ada beberapa diskusi hangat akhir-akhir ini tentang penyingkat URL dan apakah itu alat yang berguna atau murni "jahat." Reaksi awal saya adalah bahwa sebagian besar perdebatan itu berlebihan - lagi pula, Anda akan kesulitan untuk mengirim tautan di Twitter tanpa layanan seperti bit.ly untuk mengurangi karakter mereka. Minggu ini, meskipun, saya telah melihat beberapa bukti baru yang membuat saya memikirkan kembali posisi saya.

Argumen Ekosistem

Argumen dimulai dengan posting blog oleh Joshua Schachter, pencipta situs bookmark sosial Delicious. Schachter mendeskripsikan shorteners URL sebagai hal yang buruk untuk sebagian besar "ekosistem" online, mengklaim bahwa mereka mempertimbangkan Web dengan menambahkan "lapisan lain dari tipuan" dan memungkinkan tautan yang berorientasi spam atau tautan malware yang lebih buruk untuk disamarkan. Bagian dari postingannya yang secara khusus menyentuh hati saya sekarang, adalah sikapnya terhadap potensi masalah dengan keandalan.

"Seorang perantara baru dan berpotensi tidak dapat diandalkan sekarang berada di antara tautan dan tujuan," kata Schachter. "Arsipjangkauan jangka panjang dari hyperlink sekarang bergantung pada kesehatan pihak ketiga. Pemendek dapat memutuskan tautan adalah ketentuan pelanggaran layanan dan menghapusnya. Jika penyingkat secara tidak sengaja menghapus basis data, lupa untuk memperbarui domainnya, atau menghilang begitu saja, tautannya akan rusak. "

Peringatan Kesalahan

Skenario tersebut mungkin tampak hipotetis, tetapi saya mendapat sedikit rasa dari apa yang bisa terjadi - membuatnya, dua selera kecil dari apa yang bisa terjadi - dalam beberapa hari terakhir. Saya telah menggunakan tr.im untuk pemendekan URL di Twitter, dan saya umumnya senang dengan layanan mereka. Namun, Selasa, saya membuka panel kontrol tr.im saya hanya untuk menemukan "500 Internal Server Error," dan tidak lebih. Benar saja, setiap URL dalam domain tr.im mengembalikan kode yang sama dan gagal mengalihkan ke target yang sesuai.

Masalahnya sepertinya tidak berlangsung lama, dan saya bersedia untuk menulisnya sebagai kebetulan. Hari Kamis, bagaimanapun, itu terjadi lagi - dan, dari pengukuran saya, putaran kedua berlangsung bahkan lebih lama daripada yang pertama.

Menyelidiki Masalah

Saya mencoba men-tweet dan mengirim email kepada orang-orang di tr.im ke mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi dan apa yang sedang dilakukan untuk memastikan itu tidak akan terjadi lagi. Lagi pula, bagaimana kita bisa mengandalkan layanan pengalihan URL ketika kita tidak tahu kapan itu mungkin berhenti mengarahkan ulang? Sulit untuk memperkirakan berapa banyak tautan dari jam-jam, hari-hari, dan bulan-bulan terakhir yang mengarahkan orang-orang ke halaman-halaman yang salah bukannya tujuan yang tepat bahkan selama waktu-waktu yang terbatas itu. Dan, bagi rata-rata pengguna akhir, kejadian semacam itu mencerminkan buruk pada orang yang mengeposkan tautan.

Sayangnya, tr.im tidak kembali ke saya tepat waktu untuk cerita ini. Perusahaan ini, bagaimanapun, memposting dua pesan berikut di halaman Twitter:

"Kami telah sepenuhnya pulih dari pemadaman pagi ini. Kami mendapatkan peningkatan serius dalam lalu lintas sejak rilis Nambu"

"Kami jamin tr.im dapat diandalkan! Peningkatan lalu lintas bukanlah alasan. Kami meningkatkan marjin kapasitas cadangan kami. "

Layanan yang sama mengalami masalah yang lebih kecil pada hari Senin, ketika layanan statistiknya berhenti menampilkan total klik untuk beberapa waktu. Saya bisa mencapai tim di tr.im kemudian. Mereka meyakinkan saya bahwa tidak ada data yang hilang dan bahwa "masalah teknis telah diselesaikan." Mereka juga mengindikasikan bahwa tr.im memiliki uptime 99,67 persen di bulan Maret, dan mayoritas downtime adalah hasil dari pemeliharaan yang direncanakan untuk menangani trafik yang lebih baik.

Implikasi Lebih Luas

Ilustrasi: Chris PyleMy point di sini bukan untuk tidak perlu keluar atau memilih satu perusahaan - dalam skema besar, pemadaman sejauh ini minggu ini telah diakui minimal. Tapi, mengingat ketepatan waktu dengan diskusi yang terjadi di dunia online, mereka pasti memberi saya jeda. Tautan yang diposkan ke Twitter, Facebook, atau blog tetap tersedia tanpa batas. Jika suatu layanan menjadi tidak dapat diandalkan secara berkala atau permanen, dan Anda sudah lama mengandalkannya untuk mengirimkan tautan Anda, Anda akan secara efektif dikobarkan.

Implikasinya, tentu saja, mencapai lebih jauh. Bahkan sebelum booming Twitter baru-baru ini, geng di Slashdot semakin khawatir tentang di mana penyingkat URL dapat memimpin kita. "Bagaimana jika layanan mulai mengirim iklan pop-up bersama dengan pengalihan?" satu poster bertanya. "Apakah layanan [ini] … membawa WWW menuju satu titik kegagalan?"

Satu hal yang pasti: Secara keseluruhan, kami sebagai komunitas Web memasukkan banyak ke tangan layanan ini. TinyURL, masih merupakan layanan pemendekan teratas menurut jumlah yang paling besar, hampir tiga kali lipat dalam pertumbuhan selama setahun terakhir, menurut perkiraan pengukuran lalu lintas oleh Compete. Layanan populer lainnya seperti bit.ly, is.gd, dan tr.im telah melihat peningkatan yang tidak terlalu mencolok tetapi masih cukup signifikan, diukur dengan pengukuran terbaru dari Twitter tracker Tweetmeme. Dan daftar opsi hanya terus berkembang.

Tidak Ada Solusi Mudah

Schachter menyarankan pindah ke model yang lebih transparan di mana layanan pemendekan menyediakan log dari pengalihan sehingga pengguna dapat "merebut kembali" tautan mereka jika layanan menghilang. Dia juga menyebutkan ide untuk mendorong lebih banyak situs web untuk menyediakan layanan pemendekan built-in mereka sendiri.

Meskipun penyingkat terintegrasi Twitter mungkin akan menjadi solusi yang paling tidak dapat diandalkan dari semua (mari kita jujur ​​di sini, situs ini tidak benar-benar dikenal untuk stabilitasnya), ide situs konten yang menawarkan tautan yang dipangkas sendiri tidak setengah-buruk. USA Today telah mengambil langkah itu, menyediakan tautan seukuran gigitan untuk cerita melalui domain usat.me. Konsep ini tidak hanya ramah pengguna - ini juga bagus untuk situs, menjaga tautan di dalam kontrolnya dan menambahkan porsi tambahan jus Google ke dalam baurannya.

Jajak pendapat dari sekitar 1.600 pembaca blog teknologi TechCrunch menemukan 57 persen mengatakan shorteners URL sebenarnya "jahat," dibandingkan dengan 39 persen mengatakan mereka tidak. (Sisanya tidak memiliki pendapat, namun untuk beberapa alasan merasa perlu untuk memilih saja.) Saya tidak yakin saya akan pergi sejauh untuk mencap label Lex Luthor pada perusahaan-perusahaan ini - layanan pemendekan lakukan, setelah semua, menawarkan banyak nilai dan fungsi, dan mereka belum sepenuhnya mengecewakan kita. Saya, untuk satu, pasti tidak akan melompat kapal. Namun, karena acara minggu ini telah menguatkan saya, sistem ini tidak dapat dibantah lagi, dan itu adalah sesuatu yang berharga untuk diingat setiap kali kami membuat tautan 10 karakter baru yang praktis.

Terhubung dengan JR Raphael di Twitter (@ jr_raphael) atau melalui situs Web-nya, jrstart.com.