RUU Pembuat Undang-Undang Akan Membantu Orang Miskin Dengan Biaya Broadband

Perundang-undangan baru di Kongres AS akan memperluas program yang membantu masyarakat berpenghasilan rendah yang mendapatkan layanan telepon juga mendapatkan layanan broadband.

Perwakilan Doris Matsui, seorang Demokrat Kalifornia, memperkenalkan Undang-Undang Keterjangkauan Broadband pada hari Kamis. RUU itu akan meminta Komisi Komunikasi Federal AS untuk membentuk program bantuan pita lebar bagi masyarakat berpenghasilan rendah dengan memperluas program Bantuan Garis Hidup Universal Service Fund (USF).

Program Bantuan Lifeline, yang sekarang memberikan diskon hingga US $ 10 sebulan untuk layanan telepon, memiliki anggaran sekitar $ 800 juta per tahun. Usulan Matsui akan menambahkan tambahan $ 100 juta, kata juru bicara untuk wanita kongres.

"Untuk sepenuhnya menutup kesenjangan digital kita harus mengatasi keterjangkauan layanan broadband untuk rumah tangga berpendapatan rendah," kata Matsui dalam sebuah pernyataan. "Meskipun rumah tangga ini mungkin memiliki beberapa pilihan untuk akses broadband, mereka tidak terlayani jika tidak ada pilihan ini yang terjangkau."

FCC sedang bekerja pada rencana broadband nasional yang mungkin akan membahas tingkat adopsi dan keterjangkauan. Dua lembaga lainnya, Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional AS (NTIA) dan Layanan Pedesaan Pedesaan AS (RUS), menerima $ 7,2 miliar untuk membantu menggulirkan broadband ke daerah yang belum terlayani dan kurang terlayani dalam paket stimulus ekonomi besar yang disahkan awal tahun ini, dan bagian uang akan digunakan untuk menciptakan lebih banyak permintaan broadband.

Pendukung broadband universal mengatakan layanan ini dapat memberikan manfaat besar bagi pelanggan individu, termasuk sumber daya pendidikan, kesehatan, dan pelatihan kerja. Sebuah survei terbaru oleh Pew Internet dan American Life Project menemukan bahwa 63 persen dari semua orang dewasa AS memiliki broadband di rumah mereka, tetapi jumlahnya jauh lebih rendah di masyarakat berpenghasilan rendah.

Diperkirakan 96 persen penduduk California memiliki akses ke broadband, tetapi hanya lebih dari setengah penduduk California yang berlangganan broadband di rumah, kata Matsui. Sebuah penelitian baru-baru ini oleh Institut Kebijakan Publik California menemukan bahwa hanya 58 persen penduduk California yang berpenghasilan di bawah $ 40.000 per tahun berlangganan dial-up atau broadband di rumah, sementara 97 persen dari mereka yang berpenghasilan $ 80.000 atau lebih setahun berlangganan ke salah satu layanan ini.

Sekitar 2,1 juta rumah tangga di California terdaftar dalam program Lifeline. Berdasarkan tagihan Matsui, setiap rumah tangga tersebut akan memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam program bantuan garis hidup pita lebar baru untuk menerima layanan pita lebar diskon.

Agar memenuhi syarat untuk program ini, rumah tangga harus memenuhi pedoman berpenghasilan rendah federal atau memenuhi syarat untuk salah satu dari beberapa program layanan sosial, termasuk kupon makanan, program makan siang sekolah, dan Medicaid.