Proyek Larrabee, Korban Pertempuran Hukum Intel

Intel mengumumkan bahwa penyerangan awal ke chip grafis mandiri - Proyek Larrabee - tertunda tanpa batas. Intel mengutip kemunduran perkembangan, tetapi sulit untuk tidak menghubungkan titik-titik antara runtuhnya Proyek Larrabee dan kesengsaraan hukum Intel yang sedang berlangsung.

Juru bicara Intel Nick Knupffer menyatakan "Larrabee silicon dan pengembangan perangkat lunak berada di belakang di mana kami berharap berada di titik ini. dalam proyek. " Dia menambahkan, "Sebagai hasilnya, produk Larrabee pertama kami tidak akan diluncurkan sebagai produk grafis terpisah yang berdiri sendiri."

Pernyataan itu, dengan sendirinya, mungkin akurat, tetapi pertanyaannya adalah "mengapa?". Sepertinya Proyek Larrabee dipengaruhi oleh perselisihan Intel yang sedang berlangsung, terutama yang berselisih dengan Nvidia.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan pencadangan]

Intel Under Legal Siege

Jika ada satu bidang dari sektor teknologi di mana ada jaminan pekerjaan hari ini, yang bekerja untuk departemen hukum - terutama Intel. Intel ditantang, dituntut, dan diselidiki di berbagai bidang.

FTC, Komisi Eropa, dan negara bagian New York semuanya memiliki kasus-kasus anti monopoli yang sedang berlangsung terhadap Intel. FTC baru-baru ini membahas praktik pemangsa Intel dengan Nvidia, dan sedang menyelidiki apakah gugatan Intel terhadap mantan sekutunya hanyalah upaya untuk menghambat persaingan yang disamarkan sebagai perselisihan kontrak.

AMD, pesaing terbesar Intel dalam pasar CPU (central processing unit), dan salah satu pesaing terbesar Nvidia di pasar chip grafis sebagai hasil dari akuisisi ATI pada tahun 2006, baru-baru ini mencapai kesepakatan dengan Intel untuk menyelesaikan semua proses pengadilan yang tertunda antara keduanya. Intel setuju untuk membayar AMD $ 1,25 miliar dan keduanya menandatangani perjanjian lisensi silang jangka panjang, tetapi menambal segalanya dengan AMD belum menghilangkan salah satu pertempuran hukum yang sedang dihadapi oleh Intel.

Collateral Damage

Intel dan Nvidia awalnya memasuki aliansi strategis pada tahun 2004, menyetujui untuk berbagi paten dan bekerja sama. Pembelian ATI oleh AMD mungkin merupakan respon terhadap kemitraan Intel-Nvidia, memasangkan CPU dan GPU (unit pengolah grafis) underdog untuk melakukan pertempuran dengan CPU dan pemimpin GPU.

Bulan madu antara Intel dan Nvidia berakhir, meskipun. Intel mengajukan gugatan terhadap Nvidia mengklaim bahwa perjanjian tahun 2004 tidak memungkinkan Nvidia untuk mengembangkan atau memproduksi chipset - chip yang menyediakan otak dari motherboard dan memfasilitasi komunikasi antara CPU dan sisanya dari sistem.

Nvidia countersued claiming bahwa itu, pada kenyataannya, memiliki hak untuk mengembangkan chipset sebagai fungsi dari perjanjian lisensi 2004. Dengan runtuhnya pengaturan antara keduanya, Intel kehilangan akses ke kekayaan intelektual Nvidia yang cukup besar terkait dengan pemrosesan grafis.

Kerugian itu memiliki dampak langsung pada pengembangan Proyek Larrabee. Tanpa Nvidia, Larrabee mati di air. Paling tidak, Intel harus kembali ke papan gambar dan memulai penelitian dan pengembangan dari bawah karena tidak dapat berdiri di bahu Nvidia.

Chip Evolution Marches On

Kematian Proyek Larrabee adalah Bukan akhir dari dunia. Jika tuduhan antitrust akurat, Intel mungkin tidak perlu mendominasi industri pengolahan grafis juga.

Dengan atau tanpa Intel, meskipun, konvergensi pemrosesan pusat dan grafis, dan evolusi chip pada umumnya, pawai pada dengan kecepatan yang nyaman. Proyek fusi CPU-GPU AMD, dengan nama sandi 'Shrike', masih dalam pengerjaan, dan Nvidia sedang mengembangkan chip Fermi 512-inti yang diharapkan akan menggerakkan superkomputer.

Sementara itu, Intel memiliki sejumlah inovasi dan kemajuan itu. bekerja juga. Ini meluncurkan prototipe prosesor 48-core, telah menghilangkan salah satu chip chipset dalam gerakan menuju membangun chipset ke dalam CPU, dan itu merilis chip Pineview generasi berikutnya yang menggabungkan grafis dan fungsi pengontrol memori ke dalam CPU, dan akan ganti prosesor Atom yang populer di netbook.

The Larrabee Project tidak mati, hanya untuk dukungan kehidupan. Knupffer menjelaskan bahwa "itu akan digunakan sebagai platform pengembangan perangkat lunak untuk penggunaan internal dan eksternal." Jika Intel menyelesaikan pertempuran hukumnya dengan Nvidia dan seluruh dunia, mungkin Proyek Larrabee dapat dibangkitkan suatu hari nanti.

Tweet Tony Bradley sebagai @PCSecurityNews, dan dapat dihubungi di Facebook-nya halaman.