Perubahan Kindle Mencerminkan Dunia Baru Mobile

Penghentian Amazon dari kesepakatan inovatifnya dengan Sprint Nextel untuk pembelian buku over-the-air pada e-reader Kindle menunjukkan kekuatan volume tinggi dan peran standarisasi global dalam industri seluler.

Ketika Kindle memulai debutnya pada tahun 2007, itu termasuk kemampuan untuk mengunduh buku, surat kabar, dan majalah melalui jaringan EV-DO (Evolution-Data Optimized) generasi ketiga Sprint. Biaya menggunakan jaringan dibangun ke dalam harga konten, sehingga konsumen dapat mengambil keuntungan dari jaringan 3G tanpa khawatir tentang pilihan operator, kontrak atau rencana data bulanan. Eksekutif di industri seluler AS menunjuk pada pengaturan sebagai tanda masa depan di mana operator dapat menambahkan sumber pendapatan baru dan pembuat perangkat dapat menemukan rute baru ke tangan konsumen.

Sprint adalah pilihan alami untuk Amazon, setelah memimpin MVNO (operator jaringan virtual mobile) selama bertahun-tahun dengan membiarkan pihak ketiga seperti Samsung dan EarthLink's Helio dan The Walt Disney Co. membeli kapasitas grosir di jaringannya dan menawarkan layanan seluler mereka sendiri. Banyak MVNO akhirnya tenggelam, dengan pengamat menunjuk ke beberapa kemungkinan penyebab, tetapi Sprint memiliki pengalaman dalam membuka jaringannya untuk penggunaan baru.

[Bacaan lebih lanjut: Pelindung gelombang terbaik untuk elektronik mahal Anda]

Namun, operator lain segera mulai mengeksplorasi cara-cara baru untuk menggunakan infrastruktur mereka. Ketika Google membebani lelang spektrum 700MHz Federal Communications Commission, menuntut bagian dari frekuensi dibuka untuk perangkat apa pun, Verizon Wireless mengatakan akan membuka bagian dari jaringannya. Baik Verizon dan AT & T, bersama dengan Sprint, akhir-akhir ini telah memainkan pentingnya layanan "mesin ke mesin" yang melampaui pengguna membuat panggilan suara atau browsing Web.

Awal bulan ini, mencari untuk memperluas fenomena Kindle di AS, Amazon mengumumkan akan menjual perangkat secara internasional. Mengamati sebagian besar jaringan seluler dan mitra operator potensial di seluruh dunia, perusahaan ini memperkenalkan versi baru yang menggunakan HSPA (Akses Paket Berkecepatan Tinggi), suatu bentuk 3G berdasarkan teknologi GSM (Global System for Mobile Communications). AT & T, pengguna dominan sistem itu di AS, menyediakan unduhan buku pada perangkat baru.

Sistem 3G Sprint, EV-DO (Evolution-Data Optimized), tertinggal kecuali pada Kindle DX, yang lebih besar dan model yang lebih mahal yang masih hanya dijual di AS (Pemilik perangkat asli masih memiliki akses ke jaringan Sprint, seperti sebelumnya.)

Pukulan keuangan untuk Sprint mungkin tidak besar, karena masih menyediakan bandwidth yang dibeli secara tidak langsung kepada pengguna perangkat yang lebih tua. Tetapi langkah logis sepenuhnya dari AT & T mungkin merupakan tanda dari apa yang akan datang untuk pendukung sistem seluler selain yang dominan. Asosiasi GSM tahun lalu mengklaim ada lebih dari 3 miliar koneksi GSM di dunia. Ada lebih dari 500 juta pelanggan CDMA di seluruh dunia pada pertengahan tahun ini, menurut CDMA Development Group.

"Prospek jangka panjang untuk CDMA untuk jenis solusi ini cukup abu-abu," kata analis Yankee Group Phil Marshall.. "Elektronik konsumen adalah semua tentang skala. Ini semua tentang pasar massal."

Sprint kemungkinan akan menghadapi tantangan serupa dengan teknologi mobile generasi berikutnya, karena ia menggulirkan jaringan melalui Clearwire berdasarkan teknologi WiMax sementara AT & T, Verizon dan banyak penyedia layanan besar lainnya di seluruh dunia bersiap untuk LTE, kata Marshall. LTE didukung oleh GSM Association, organisasi yang sama di belakang GSM dan HSPA.

Mungkin masih ada ruang untuk sistem yang lebih jarang digunakan dalam aplikasi bisnis-ke-bisnis seperti pemantauan dan pembacaan meter, karena perangkat yang terlibat kurang bergantung pada volume tinggi dan harga rendah, tambahnya.

Namun setidaknya dalam satu hal, operator seluler mengalami kerugian dengan "perangkat yang terhubung" seperti Kindle. Karena konsumen tidak memiliki hubungan langsung dengan operator, penyedia perangkat atau konten yang dikirimkan kepada mereka dapat beralih tanpa takut mengasingkan pengguna.

Marshall tidak berpikir pembeli Kindle baru akan menderita karena menggunakan jaringan AT & T, yang telah berada di bawah beberapa kritik karena tidak mengikuti permintaan data yang meledak dari iPhone. Ketika AT & T meluncurkan 7,2 juta bps (bit per detik) HSPA, itu akan menutup kesenjangan dengan jaringan EV-DO dan memiliki jalur migrasi yang mulus ke LTE pada tahun 2011, katanya.

Sprint kecewa dengan langkah Amazon untuk AT & T tetapi melihat pertumbuhan yang cepat dan volume tinggi di depan dalam semua jenis layanan M2M di semua jaringan, kata Wayne Ward, wakil presiden solusi yang muncul di operator. Sebagai contoh, Sprint menggunakan Little Buddy Child Tracker yang baru-baru ini diperkenalkan, alat pelacak GPS dari merek Best Buy's Insignia.

"Ini benar-benar lanskap terbuka lebar sekarang," kata Ward. Sebaliknya, bisnis seluler tradisional telah mencapai kedewasaan di AS karena sebagian besar penduduk sudah memiliki ponsel dan hanya beralih di antara operator, katanya. M2M menggunakan nirkabel, seperti pembacaan meter, merupakan peluang bisnis yang kuat. "Hal-hal ini tampaknya tetap tertanam untuk waktu yang cukup lama," kata Ward.

Ward juga optimis tentang WiMax, mengatakan ada sekitar 500 penyebaran komersial teknologi yang berlangsung di 130 negara. Layanan LTE komersial pertama diperkirakan akan muncul tahun depan.

Namun, bisnis yang bergerak cepat dapat penuh ketidakpastian, seperti yang ditunjukkan oleh peralihan Amazon.

"Hanya karena Anda menetaskan ide-ide baru tidak berarti Anda ' akan menjadi penerima manfaat jangka panjang, "kata Marshall.