Bagaimana kami membangun sebuah PC home theater kecil dengan Intel NUC

PC dengan fitur lengkap semakin kecil setiap hari, dan "Unit Komputasi Berikutnya" Intel yang baru, atau NUC, adalah contoh lain dari komputer pribadi yang selalu menyusut.

4,6 dengan 4,4 oleh 1,5 inci-tentang ukuran kotak cokelat yang sangat kecil-NUC berisi prosesor Core i3 dan dua slot memori SODIMM, dan dapat ditingkatkan dengan kartu Wi-Fi dan SSD mSATA secara internal. Saya sangat tertarik dengan model Intel DC3217BY, yang termasuk HDMI sebagai konektor video dan port Thunderbolt untuk penyimpanan.

Hmmm. HDMI. Dan port Thunderbolt. Set fitur membuat saya berpikir NUC khusus ini akan menjadi platform ideal untuk membangun kotak streaming media yang kompak - atau bahkan PC home theater yang lengkap. PC home theater sering berupa binatang besar, dikirim dalam ukuran yang sama dengan penerima A / V gemuk. Itu bagus jika Anda ingin penyimpanan dalam jumlah besar, atau ingin membangun kartu 3D high-end untuk game PC dari sofa Anda. Tetapi bagi saya NUC yang kecil sepertinya adalah platform ideal untuk streaming video dari Internet atau penyimpanan server lokal. Dan jika Anda ingin, saya pikir, Anda dapat menghubungkan hard drive ke port Thunderbolt, memungkinkan NUC untuk bertindak sebagai DVR tugas ringan.

NUC tersedia dari situs seperti Amazon seharga $ 360, dipreteli (tidak ada jaringan, SSD, atau memori). Inilah cara saya membangun tambang menjadi salah satu PC home theater terkecil yang pernah Anda temukan.

Di bawah tenda

Loyd CaseIntel's NUC hanya sedikit lebih besar dari sekotak kecil cokelat. Bahkan dibungkus dalam warna merah Valentine!

Kasus Loyd NUC menyertakan adaptor daya 65W, tetapi tidak ada kabel listrik lokal, jadi Anda harus menyediakannya.

Meskipun kecepatan dan kinerja clock lebih rendah daripada kebanyakan CPU desktop, satu keuntungan menggunakan CPU seluler, selain daya yang lebih rendah, adalah semua CPU mobile Intel mengimplementasikan GPU Intel HD 4000 penuh. Itu tidak benar dengan sebagian besar prosesor desktop Ivy Bridge ujung bawah, yang menggunakan HD 2500 GPU yang dipotong. Itu berarti kinerja grafis yang lebih baik secara keseluruhan. Tentu saja, decoding video dan encoding ditangani oleh blok video fungsi tetap yang sangat mampu di dalam GPU, yang disulut Intel "QuickSync", jadi video seharusnya tidak menjadi masalah.

Membangun PC NUC

Tentu saja, PC membutuhkan RAM, penyimpanan, dan beberapa cara untuk terhubung ke Internet. Jadi saya membangun sistem menggunakan SSD 180 GB mSATA, kartu Wi-Fi, dan memori DDR3 8GB.

NUC sendiri memiliki empat port di belakang: dua port USB 2.0, satu output video HDMI, dan konektor Thunderbolt. Anda juga akan menemukan sambungan listrik dan konektor kunci Kensington yang kompatibel di bagian belakang. Port USB 2.0 ketiga ada di bagian depan. Tidak ada konektor audio analog, jadi semua output audio harus disalurkan melalui port HDMI.

Case Loyd Sebagian besar port berada di belakang, ditampilkan di sini. Bagian depan memiliki satu port USB 2.0.

Empat sekrup kecil yang terpasang di kaki karet menempelkan casing ke alasnya. Setelah menghapusnya, Anda mengangkat pangkalannya, yang memberi Anda akses ke internal NUC. Yang Anda lihat adalah slot bit-SODIMM yang dapat di-upgrade pengguna, slot PCI Express ukuran penuh dengan dukungan untuk SSD mSATA. Di bawah slot itu adalah slot PCI Express mini ukuran setengah, yang dapat menampung kartu WiFi Intel. Anda akan menemukan sekrup kecil di dekat dua slot PCI Express. Ini menahan kartu mSATA dan Wi-Fi, jadi Anda harus menghapusnya sebelum memasang kartu-kartu itu.

Loyd CaseApa yang Anda lihat setelah menghapus pelat bawah.

SSD yang digunakan adalah seri Intel 520, SSD 180 GB mSATA. Ini didasarkan pada teknologi MLC (sel bertingkat) dan mendukung kecepatan SATA 6gbps. Perhatikan bahwa Anda dapat menggunakan kartu mSATA yang menggunakan PCI mini lebar penuh, tetapi Anda harus menghindari kartu setengah lebar tersebut. Intel juga memberikan kami kartu Centrino Advanced-N 6235 Wi-Fi, yang juga mendukung Bluetooth. Seperti halnya NUC sendiri, kartu-kartu ini cukup kecil.

Loyd Case180GB penyimpanan dan WiFi + Bluetooth di telapak tangan Anda.

Anda memasang kartu Wi-Fi terlebih dahulu, karena SSD akan menutupi Wi-Fi. Kartu Fi setelah dipasang. Geser kartu dengan hati-hati, sehingga takik sejajar dengan tab pada slot. Kabel antena telah dirutekan sebelumnya, jadi yang perlu Anda lakukan hanyalah menyambungkan konektor yang sangat kecil ke konektor kecil yang serupa pada kartu Wi-Fi. Anda mungkin ingin menggunakan tang hidung jarum kecil untuk tugas ini. Kartu akan berada di sudut jauh dari motherboard; sekrup kecil akan menguncinya, sejajar dengan motherboard.

Case Loyd Konektor antena untuk kartu Intel WiFi sangat kecil.

Setelah kartu Wi-Fi dalam, saatnya untuk meluncur di SSD. Seperti halnya kartu Wi-Fi, Anda harus menyelaraskan takik dengan tab. Anda akan ingin memasukkan kartu mSATA pada suatu sudut. Kartu akan tetap pada sudut ke motherboard, seperti yang dilakukan kartu Wi-Fi. Intel dibangun di pos yang lebih tinggi dengan ulir sekrup, sehingga sekrup kecil lain masuk ke tempatnya, dan SSD sekarang ditahan dengan kuat.

Kasus Loyo SSD berada di atas kartu Wi-Fi.

NUC menggunakan SODIMM slot, seperti yang digunakan di banyak laptop. Mengingat bahwa sistem akan menggunakan grafis terintegrasi Intel HD 4000, saya menginginkan bandwidth memori sebanyak yang saya bisa temukan, yang berarti mencari modul DDR3-1600 SODIMM yang andal. Vengeance 8GB kit Corsair sesuai dengan tagihannya. Anda memasukkan yang pertama (modul yang lebih rendah) pada suatu sudut (pastikan penyejajaran sudah benar.) Kemudian Anda menekan ke arah motherboard sampai SODIMM terkunci pada tempatnya. Kemudian Anda ulangi proses dengan modul memori kedua.

Loyd CaseStorage, Wi-Fi, dan memori semua terpasang.

Pasang pelat bawah dengan empat sekrup yang Anda lepaskan sebelumnya. Presto, Anda sekarang memiliki PC yang berfungsi dengan ukuran beberapa paket kartu remi.

Pertimbangan perangkat keras lainnya Jika Anda ingin penyimpanan tambahan, Anda harus memburu Thunderbolt yang dilengkapi hard drive eksternal. Ada sejumlah ini di pasar, mulai dari array RAID multiterabyte yang masif dan mahal hingga hard disk portabel kecil. Sesuai dengan sifat kecil NUC, saya bereksperimen dengan hard disk portabel Seagate Thunderbolt, alias "GoFlex for Mac with Thunderbolt." Meskipun nama Mac, drive ini berfungsi dengan baik dengan PC yang dilengkapi dengan port Thunderbolt. Kekurangannya: ini cukup mahal untuk hard disk 1TB, sekitar $ 250. Ini adalah bus yang didukung, namun, jadi tidak perlu untuk kekuatan bata lain.

Loyd CaseThe NUC di samping drive Seagate GoFlex Thunderbolt.

GoFlex sebenarnya memiliki dua bagian: drive itu sendiri, yang dipasang ke USB kecil, 3.0 modul. Lepaskan koneksi modul USB 3.0 dan sambungkan drive ke modul antarmuka Thunderbolt yang agak besar. Di sinilah saya menemukan kerugian lain: unit tidak termasuk kabel, dan kabel Thunderbolt, yang merupakan kabel pintar dengan mikrokomputer kecil, berharga $ 40 dan lebih tinggi. Tetap saja, seluruh teman sangat cocok dengan NUC. Ingatlah bahwa drive portabel kecil ini dapat menangani satu atau dua aliran dengan baik, tetapi jangan mencoba untuk melakukan streaming delapan saluran HD dengan audio, atau Anda mungkin akan kecewa. Anda memerlukan drive ukuran penuh, atau bahkan susunan RAID untuk itu-tapi kemudian, Anda juga tidak akan menggunakan NUC.

Tentu saja, jika Anda berencana menggunakan NUC terutama untuk streaming, maka Anda tidak perlu menggunakan NUC. tidak perlu penyimpanan eksternal. Ingatlah bahwa Anda menginginkan koneksi Wi-Fi yang andal dengan sinyal yang kuat. Jika Anda tidak memilikinya, Anda mungkin perlu mencari dongle USB-to-Ethernet, yang cukup murah belakangan ini. Semua ini mengandaikan bahwa Anda memiliki infrastruktur jaringan yang bagus di mana pun Anda memutuskan untuk menginstal NUC.

Jika Anda ingin mengontrol sistem dari jarak jauh, berbagai kombinasi keyboard dan mouse nirkabel ada, termasuk perangkat keras Bluetooth dan keyboard kompak dengan trackpads terintegrasi. Saya menggunakan Logitech Wireless Combo MK520, sebagian besar karena saya punya satu. Ini menggunakan penerima USB kecil dengan jangkauan yang cukup untuk menjangkau di ruang media 16 dengan 16 kaki saya.

Jika Anda ingin HDTV dalam, Anda akan memerlukan beberapa jenis tuner. Anda dapat menggunakan berbagai macam tuner HDTV USB, tetapi saya sudah memiliki SiliconDust HD HomeRun Dual, yang merupakan perangkat yang sangat keren dengan dua tuner HDTV over-the-air yang akan menyalurkan sinyal HDTV ke PC melalui jaringan Ethernet. Semakin, bagaimanapun, saya mengandalkan streaming melalui Internet untuk sebagian besar konsumsi media saya.

Sistem operasi

Saya menginstal Windows 8 Pro, kemudian memperoleh kunci dari Microsoft untuk menginstal Windows 8 Media Center. Media Center tersedia tanpa biaya saat ini untuk semua pengguna Windows 8, meskipun pemilik Windows 8 standar pada akhirnya harus mendapatkan sejumlah uang untuk mendapatkannya.

Windows Media Center terlihat sedikit kuno menurut standar modern.

Kebenaran, saya seharusnya tidak terganggu. Ini adalah Windows Media Center yang sama seperti yang dibangun pada Windows 7, dan tampaknya sedikit tertanggal. Ini bekerja dengan baik, bahkan dengan HD HomeRun. Tetapi dukungan untuk solusi streaming tampaknya telah jatuh di pinggir jalan. Alternatif yang bekerja dengan baik untuk streaming lokal termasuk VLC yang terhormat (dan gratis), dan solusi streaming yang dibangun ke dalam Windows 8, dalam bentuk aplikasi Video dan Musik. Mereka cukup, jika Anda bersedia membayar untuk konten. Anda juga dapat menggunakan layanan streaming lainnya, seperti Amazon Prime, Hulu Plus dan, tentu saja, Netflix. Baik Hulu Plus dan Netflix memiliki aplikasi Windows 8 asli mereka.

Ayo kita jalankan!

Saya menghubungkan NUC (bersama dengan hard disk Seagate) ke penerima Onkyo TX-NR 809 A / V saya, ke Masukan HDMI dengan mudah berlabel "PC." Receiver menangani semua pemrosesan audio, tetapi mengarahkan video ke HDTV plasma LG 60 inci. Driver Windows 8 dan Intel GPU mendeteksi Onkyo sebagai perangkat grafis, dan semuanya muncul mawar. Saya bahkan tidak perlu bergelut dengan overscan, yang bisa menjadi masalah dengan tampilan HDTV atau kartu grafis yang lebih tua.

Tentu saja, Anda hanya dapat menggunakan Windows 7, tetapi sepertinya Windows 8 akan menjadi OS yang sangat bagus untuk PC home theater. Pemutaran video HD dan pemutaran audio multikanal tampak dan terdengar hebat. Video definisi standar hanya sentuhan lembut, tetapi dapat diterima.

Satu masalah yang mungkin menjadi perhatian sebagian pengguna adalah kebisingan. NUC berisi kipas pendingin kecil bergaya laptop. Bahkan ketika berlari pada kecepatan maksimalnya, yang tampaknya sekitar 2.000 RPM, kotak itu bisa menjadi hangat (tetapi tidak panas) untuk disentuh. Suhu CPU tampaknya berkisar sekitar 60 derajat C, yang lebih hangat dari PC desktop enam-inti saya. Kipas ini terlihat, sebagian besar karena nada tinggi. Ini tidak keras, tetapi mungkin mengganggu beberapa orang. Namun, setelah Anda menyalakan konten apa pun dengan volume audio yang signifikan, Anda tidak akan mendengar kipas.

Secara keseluruhan, NUC terbukti menjadi kotak kecil yang sangat mengejutkan, jika Anda bersedia bekerja dalam keterbatasannya. Tidak ada pembangkit tenaga listrik, tetapi video Intel QuickSync bekerja cukup baik, dan audio bersih. Suhu CPU dan kipas yang relatif tinggi mungkin menjadi masalah, tetapi hanya waktu yang akan memberi tahu. Dengan biaya yang relatif rendah, saya menantikan untuk bereksperimen dengan itu dalam skenario lain.