Hands On dengan Microsoft Xbox Experience Baru, Bagian Pertama

Salah satu masalah lama Microsoft adalah bahwa tidak pernah benar-benar tahu bagaimana menggabungkan fungsionalitas dan anugerah visual dalam overlay antarmuka. Platform Windows Mobile yang berderit tetap menjadi kekacauan tombol dan menu tumbang sementara Apple yang luwes dan iPhone yang relatif muda terlihat semakin mirip masa depan. Mode Aero 3D Windows Vista terlihat cukup menyenangkan bahkan dibandingkan dengan OS X, tetapi "fitur" seperti langkah-langkah keamanan standarnya memaksakan diri pada tindakan yang paling sederhana seperti seorang penjahat yang dengan kikuk memegang lengan Anda dan memutar di belakang Anda ketika semua yang Anda inginkan adalah mengakses program baru atau melenturkan panel kontrol widget.

Singkatnya, Microsoft dan "keanggunan" jarang terlihat berjalan seiring.

Yang mengatakan, dasbor Xbox 360 yang miring dan berbilah selalu terasa berbeda dari apa yang saya datangi mengharapkan keluar dari Redmond, Washington. Meskipun tidak mempertahankan apa pun dari template hijau bisnis pertama Xbox asli, tetap sederhana dan lugas, hanya fakta, tanpa embel-embel atau bisnis lucu. Ingin bermain game? Satu klik. Ingin online? Klik lain. Ingin mengunduh demo atau memeriksa pencapaian Anda? Kelola file musik dan video atau ubah pengaturan sistem seperti parameter jaringan atau tingkat referensi visual? Hanya beberapa klik lagi dan Anda ditetapkan. Satu-satunya daging sapi saya dengan dasbor 360 adalah bahwa kadang-kadang bergeser ke dalam kantung-kantung serak ketika Anda mencoba menyulapnya selama bermain game, seperti dalam "Kembali dalam beberapa menit dengan kopi dan roti bagel saat Anda membesarkan saya daftar prestasi "- quibble kecil dengan setup yang sangat mudah diakses.

Mengapa berubah? Karena perubahan tidak dapat dihindari, dan stasis tidak menjual konsol. Itu, dan dalam waktu tiga tahun - ingat, Xbox 360 memulai debutnya pada bulan November 2005 - banyak tentang pasar sudah berubah, dari cara kita berinteraksi dengan perangkat game kami dalam hal pengendali hingga apa yang dapat kami akses secara online dalam hal media seperti acara TV dan film.

Jawaban Microsoft? Bagaimana dengan upgrade operasi baru yang benar-benar gratis untuk setiap pemilik Xbox 360?

Saya sedang berbicara tentang Microsoft New Xbox Experience atau NXE, "konversi total" untuk dasbor Xbox 360 yang saya lihat beberapa bulan lalu yang menambahkan beberapa fitur baru sementara secara radikal mengubah cara Anda berinteraksi dengan mereka. Saya telah memiliki mata dan jari-jari saya melilit NXE selama seminggu terakhir, dan sebelum saya menjalankan Anda melalui fitur utamanya, saya hanya akan mengatakan bahwa itu adalah hal yang cukup mengesankan, layak mendapatkan kegembiraan sebagai peluncuran resmi pada tanggal 19 November inci lebih dekat.

(Ini adalah Bagian Satu dari tangan NXE saya. Ini Bagian Dua.)

Siap, Set, Mulai!

Hal pertama yang Anda lihat setelah mengunduh NXE dan memperbarui 360 Anda adalah manis video pendahuluan baru yang meluncur dan meluncur di sekitar versi yang diperbesar dari logo Xbox 360 yang disilang hijau. Jangan khawatir, itu hanya muncul sekali, semacam alur yang memainkan pertama kali Anda meluncurkan Windows XP.

Selanjutnya, Anda bisa membuat Mii … erm, maksud saya "Avatar." Itu agak menyesatkan, sebenarnya, karena avatar NXE hanya terlihat sekilas seperti bobbleheads Nintendo yang imut. Oh, Avatar itu cukup lucu, pasti, tetapi cara mereka bergerak dan berdiri, mereka hanya melihat lebih dingin (atau seperti yang mereka coba lakukan). Anda dapat men-tweak faktor "kesejukan" dengan bermain dengan fisiologi konvensional seperti mata, telinga, hidung, mulut, sementara pilihan kedua memungkinkan Anda bermain dandanan dengan topi, kemeja, celana, riasan, dan aksesori. Selesaikan dengan menjepret gambar Avatar Anda (ia menggantikan gambar pemain game Anda, meskipun Anda dapat mengesampingkannya nanti) dan Anda siap untuk bergoyang-goyang.

Apa yang dilakukan Avatar? Tidak banyak keluar dari gerbang, sepertinya, tetapi mereka melakukan melipat tepat ke barang-barang yang tersedia saat ini seperti Scene It? Box Office Smash. Pikirkan game pesta dan tarif lebih santai dan Anda mungkin melacak apa yang ada di pikiran Microsoft. Kompetisi untuk Wii? Tidak juga. Penjualan Wii didasarkan pada biaya dan faktor baru pengendali gerak, bukan antarmuka operasinya. Miis menarik untuk semua lima menit, setelah itu mereka ada di sana untuk membumbui permainan, tetapi mereka hampir tidak menjual sistem. Baik Avatar NXE, meskipun mereka dapat membantu melunakkan gambar 360 sebagai kotak permainan yang ditujukan untuk penggemar.

Blades of Bygone Glory

Setelah pembuatan Avatar, muncul antarmuka baru, dan tentu saja terlihat berbeda. Untuk satu, "pisau" antarmuka lama benar-benar hilang. Apa itu "pisau"? Istilah ini mengacu pada panel layar penuh yang Anda alihkan di dasbor saat ini untuk mengakses kategori seperti "Xbox Live" atau "Game" atau "Sistem." Antarmuka NXE memotong dan menyisipkan sesuatu yang terlihat sedikit seperti mekanika tugas-beralih Aero-gaya di Windows Vista, di mana panel persegi panjang meluncur ke dalam atau keluar dari latar depan pada perintah Anda.

Microsoft mungkin akan membenci saya untuk mengatakan ini, tetapi bayangkan mengambil titik pusat dari kiri-kanan, antarmuka XrossMediaBar yang di-down pada Sony PlayStation 3, lalu menggesernya ke sudut kiri bawah layar. Presto New-Xbox-Experience-o. Anda masih memiliki hal kiri-kanan, atas-bawah yang terjadi, tetapi juga merasakan tombol "start" di Windows - tombol mulai yang benar-benar besar, yang diberikan - menikah dengan tampilan kartu indeks yang ditumpuk dari pemindah tugas Vista saat Anda mengaktifkan antarmuka Aero 3D. Pada sumbu kiri-kanan, Anda mendapatkan item yang dapat ditindaklanjuti atau "saluran", hal-hal yang Anda klik untuk diluncurkan atau periksa. Pada sumbu up-down, Anda mendapatkan kategori yang cukup jelas seperti "Spotlight" dan "Game Marketplace" dan "My Xbox."

Diperlukan waktu untuk membiasakan diri, katakanlah beberapa sesi permainan bergulir di sekitar dan mencari tahu bagaimana untuk kembali ke file musik dan video Anda atau demo game dan pengaturan sistem terbaru. Setelah itu sifat kedua. Menavigasi dalam dua dimensi alih-alih mem-tab di halaman juga terasa lebih cepat dan lebih ramping, terlepas dari fakta bahwa jumlah hal yang dapat Anda klik pada seolah-olah berlipat ganda.

Respons menu adalah kilat cepat dan masing-masing windows indah berwarna dan teduh. Timbangan teks sempurna dan terlihat lebih tajam, menurut saya, sehingga Anda tidak pernah menyipitkan mata atau bertanya-tanya di mana Anda berada di dalam matriks. Selain itu, dengan menggerakkan mata Anda ke titik fokus kiri-bawah dan mengatur yang lainnya di kejauhan, Microsoft menciptakan rasa keterbukaan pada dasbor yang cukup memikat. Ini adalah trik optik yang cukup sederhana yang dengan cerdas menguraikan seluruh ruang pandangan Anda.

Gotcha kecil: Anda akan ingin d-pad untuk menavigasi dan bukan thumbstick. Sangat mudah untuk secara tidak sengaja menekan thumbstick secara diagonal dan tiba-tiba menemukan diri Anda menggulir ke atas atau ke bawah (yang memberikan tampilan kembali ke kiri) ketika Anda bermaksud untuk pergi ke kiri atau kanan.

Berikutnya: Menjalankan dengan diam, menendang dengan net flicks, dan dengan sedikit bantuan dari teman saya …