Google Eric Schmidt berencana mengunjungi Korea Utara

Ketua eksekutif Google Eric Schmidt akan bergabung perjalanan kemanusiaan ke Korea Utara yang mungkin berlangsung pada awal bulan ini.

"Perjalanan Chairman Schmidt sepenuhnya merupakan kunjungan yang berhubungan dengan pribadi dan ini tidak melibatkan rencana bisnis," kata juru bicara sebuah lembaga pemerintah Korea Selatan dengan pengetahuan tentang masalah. Perjalanan Schmidt pertama kali dilaporkan Kamis oleh Associated Press di Seoul.

Schmidt akan bepergian dengan Bill Richardson, mantan duta besar PBB dan mantan gubernur New Mexico, dan penasihat lama Richardson Tony Namkung, menurut laporan media.

A Juru bicara Google mengatakan perusahaan tidak akan berkomentar tentang perjalanan pribadi para eksekutif. Tidak ada rincian lebih lanjut tentang perjalanan itu terungkap.

Salah satu tujuan perjalanan itu mungkin adalah untuk membebaskan Kenneth Bae, seorang warga AS yang pemerintah Korea Utara baru-baru ini katakan sedang ditahan, menyarankan Victor Cha, penasihat senior dan Korea Ketua Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington, DC

Ini adalah ide yang menggelitik bahwa negara paling tertutup di dunia akan menjadi tuan rumah bagi seorang eksekutif perusahaan Internet yang merupakan pendukung setia informasi tanpa batas, kata Cha dalam sebuah posting untuk situs web CSIS.

"Jika Google adalah langkah kecil pertama dalam menembus gelembung informasi di Pyongyang, itu bisa menjadi perkembangan yang sangat menarik," katanya.

Akses ke teknologi informasi tetap dikontrol ketat di Korea Utara, dengan hanya kelas elit yang dapat terhubung ke konten Internet tanpa sensor. Namun, ada tanda-tanda bahwa penggunaan ponsel telah meningkat dan intranet negara itu telah meluas, kata Scott Thomas Bruce, seorang ahli keamanan Asia Timur di East-West Center, dalam sebuah studi Oktober tentang TI di Korea Utara.

Pemimpin muda baru Kim Jong-un melihat teknologi modern sebagai cara untuk meningkatkan ekonomi negara, katanya.

Ponsel 3G pertama kali diperkenalkan ke negara terisolasi pada tahun 2008 melalui usaha patungan dengan perusahaan Mesir Orascom. Pada bulan Februari, jaringan 3G komersial satu-satunya di negara itu, Koryolink, mencapai satu juta pelanggan, menurut blog Tech Korea Utara.

Biaya ponsel sekitar $ 14 per bulan, membuatnya terlalu mahal untuk rata-rata Korea Utara, di mana PDB per orang kurang dari $ 2.000 setahun, menurut Bruce.