Google, proyek percontohan Microsoft TV white space di Kenya dan Afrika Selatan

Google, Microsoft, dan regulator di Kenya dan Afrika Selatan sedang mengemudikan teknologi "ruang putih" TV, yang diarahkan menuju konektivitas yang memungkinkan di daerah pedesaan dan menghilangkan hambatan bagi usaha kecil yang tertarik dalam penyediaan layanan Internet.

Google sedang menguji coba di Cape Town, Afrika Selatan, bersama dengan Otoritas Komunikasi Independen Afrika Selatan (ICASA) sementara Microsoft berkolaborasi dengan Kementerian Informasi dan Komunikasi di Kenya. Keteguhan diharapkan untuk membuktikan bahwa ruang TV putih dapat digunakan untuk menyediakan konektivitas ke daerah pedesaan yang mungkin tidak memiliki layanan penting seperti listrik. Peralatan jaringan bertenaga surya.

Perdebatan untuk pemanfaatan ruang putih TV telah memanas ketika pemerintah dan regulator mengevaluasi cara untuk memanfaatkan spektrum yang akan tersedia setelah migrasi dari platform TV analog ke digital. Beberapa orang merasa spektrum harus dilelang sementara yang lain merasa bahwa spektrum harus disediakan gratis untuk beberapa operator di daerah terpencil.

[Bacaan lebih lanjut: Kotak NAS terbaik untuk streaming media dan cadangan]

"Sinyal ruang TV putih dapat juga menembus rintangan fisik seperti pohon, bangunan, dan medan yang berat, umum di sebagian besar Afrika, dan dapat mengirimkan Internet nirkabel jarak jauh, "kata Fortune Sibanda, manajer kebijakan untuk Google Afrika Selatan. "Penggunaan ruang putih dapat membuka peluang untuk penyebaran broadband yang lebih murah oleh ISP yang lebih kecil di seluruh benua, dengan manfaat pertumbuhan dan perkembangan ekonomi yang datang dengan peningkatan penetrasi Internet."

Ruang putih adalah band-band spektrum antara saluran yang hingga sekarang sudah tidak digunakan, untuk menghindari gangguan. Bulan lalu, Google mengumumkan bahwa pilotnya di Afrika Selatan akan disiarkan dari tiga stasiun pangkalan yang terletak di Fakultas Kedokteran dan Ilmu Kesehatan Universitas Stellenbosch di Tygerberg, Cape Town. Sepuluh sekolah di daerah Cape Town akan menerima broadband nirkabel untuk menguji teknologi.

Selama uji coba, Google akan berusaha untuk menunjukkan bahwa broadband dapat ditawarkan lebih dari ruang putih tanpa mengganggu pemegang spektrum berlisensi. Interferensi telah menjadi salah satu alasan mengapa operator siaran dan operator spektrum berlisensi enggan merangkul uji coba ruang putih.

Pilot Kenya berada di wilayah Nanyuki dan mencakup lima lokasi pelanggan: Burguret Dispensary (klinik perawatan kesehatan), Male Primer Sekolah, Sekolah Menengah Laki-laki, Sekolah Menengah Gakawa, dan Perpustakaan Komunitas Distrik Laikipia, yang saat ini semuanya berjalan.

"Hasil awal dari uji coba sangat bagus," kata Bitange Ndemo, Sekretaris Tetap di Kementerian Informasi dan Komunikasi di Kenya. "Ada bukti bahwa kita dapat secara signifikan mengurangi biaya Internet di negara tersebut dan yang lebih penting di daerah yang kurang terlayani; ini akan memungkinkan kita untuk membangun model mempertahankan diri tanpa bergantung pada Universal Access Fund."

Saat ini, menyebarkan jaringan di tempat-tempat terpencil sering menimbulkan masalah biaya dan keamanan, tetapi ketika infrastruktur semudah antena TV, diharapkan masalah ini akan berkurang ed secara drastis.

"Microsoft yakin kita dapat mencapai jarak setidaknya 10 kilometer di sekitar stasiun pangkalan menggunakan satu saluran TV, dengan 16Mbps throughput ke pengguna akhir; akhirnya, kami merasa kami akan membutuhkan dua stasiun pangkalan untuk menggerakkan 20 lokasi, "kata Paul Garnett, direktur Kelompok Kebijakan Teknologi Microsoft." Latensi yang kami lihat saat ini hampir sama dengan penyebaran broadband pada umumnya. "

Seperti banyak negara lain, Afrika menghadapi tantangan besar dalam penetapan harga spektrum, dengan lisensi yang terutama tersedia untuk perusahaan besar yang memiliki uang untuk membayarnya. Untuk ISP dan perusahaan yang prospektif tanpa basis pendapatan yang besar, spektrum tanpa lisensi menciptakan peluang untuk kapal.

"Kurangnya spektrum yang tersedia telah memungkinkan operator seluler untuk beroperasi pada dasarnya sebagai oligopoli," kata Steve Song, pendiri Village Telco, perusahaan yang mendorong konektivitas yang terjangkau di daerah pedesaan. "Meningkatkan akses ke spektrum akan membuka pintu bagi para pendatang pasar baru yang mudah-mudahan akan menggoyang sedikit, karena kami melihat Airtel mengguncang pasar ketika mereka tiba di Kenya."

Tidak ada kebijakan global di ruang putih TV. Negara-negara seperti Amerika Serikat dan AS saat ini sedang menguji penggunaan ruang putih. Tes di Kenya dan Afrika Selatan dimaksudkan untuk memeriksa kelayakan komersial dalam memberikan akses menggunakan model bisnis yang unik dan inovatif.

"Ini adalah kesempatan pertama yang diselaraskan secara global untuk menggunakan teknologi dan teknik akses dinamis, yang memungkinkan perangkat komunikasi radio secara oportunistik transmit pada spektrum radio yang tersedia, seperti yang terlihat di pilot dan uji coba ruang putih kami, "kata Garnett.

Baik Microsoft dan Google mengharapkan regulator di kedua negara untuk mengembangkan kebijakan dan pedoman yang akan menjadi unik untuk wilayah tersebut.