Gearbox CEO Menyampaikan "Konflik Kepentingan" untuk Valve

Tampaknya, uap menjadi terlalu besar untuk celana dalamnya, atau setidaknya itulah sentimen yang disampaikan oleh Direktur Gearbox Randy Pitchford dalam sebuah wawancara dengan Maximum PC. Pitchford di geladak untuk Borderlands, penembak yang akan datang yang membuat Max Max cukup mabuk untuk tidur dengan Diablo II, lalu menempel Halo dengan mengantarkan anak itu. Setelah penundaan berulang - saya melihat itu untuk sebuah 'permainan musim panas 2008' cerita - itu akhirnya keluar akhir bulan ini untuk Xbox 360, PlayStation 3, dan Windows.

Berbicara tentang Borderlands dalam wawancara, Pitchford berbelok sejenak off topik untuk menyarankan "banyak industri" tidak percaya Steam-proprietor Valve, bahwa Setengah Kehidupan 2 dev harus spin-nya layanan pengiriman konten membungkus militer-hijau - layanan sekitar 20 juta dari Anda menggunakan, atau pada satu waktu atau lainnya - untuk memperbaiki "konflik kepentingan," dan bahwa itu "benar-benar, sangat berbahaya bagi sisa industri untuk memungkinkan Valve menang."

Saya mengambil poin Pitchford tentang terlalu banyak kekuatan di tangan distributor tunggal, tentang distributor yang menggunakan pengungkit pasar untuk mendikte persyaratan dan margin, tentang "orang-orang kecil" yang tidak memiliki pengaruh untuk mendorong kembali, tentang orang-orang seperti Valve menjadi deciders, dll. Ini adalah kisah tertua di dunia. Anda dapat membuat poin yang sama tentang pakaian ritel seperti GameStop (lakukan pencarian di "GameStop" dan "kritik" dan lihat apa yang muncul). Tapi ada banyak yang salah dengan industri ini, dan prioritas adalah prioritas. Steam sudah rendah dalam daftar topik yang harus kumasukkan.

Dan kemudian sesuatu terjadi. Tadi malam aku berhenti di mejaku, menyalakan saklar daya di kotak Windows-ku, memetik jumbai rambut anjing dari panggangan kipas saat boot, dan bersiap-siap untuk memainkan-review permainan baru.

Lalu? Lalu aku menyadari bahwa aku tidak akan bermain game dalam waktu dekat.

Aku menarik game itu beberapa minggu yang lalu menggunakan Steam, sebuah perangkat yang n-niter. Ketika selesai, garis peluncuran berbunyi "100% - Siap" dalam huruf-huruf kecil Tahoma. Saya mem-boot-nya sekali atau dua kali, bermain-main dengan tutorial, memainkan beberapa skirmish, kemudian menyisihkannya untuk membungkus beberapa pekerjaan lain.

Ketika akhirnya saya meluncurkannya lagi tadi malam - kali ini langsung dari ikonnya di Folder 'Steam' pada menu bintang Windows 7 saya - saya menunggu melalui jeda yang penuh kehangatan yang diisi oleh desingan kepala silinder yang menyala dan kotak dialog muncul, dan kemudian … tidak ada apa-apa. Atau sebenarnya, sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dan membingungkan: Sebuah pesan baru yang bertuliskan "Memperbarui: 0%."

Setelah beberapa menit menunggu, 0% ditambahkan ke 1%.

Beberapa jam kemudian, permainan telah diperbarui … dan Saya tertidur lelap di tempat tidur.

Begitu banyak untuk malam yang produktif.

Ini mengingatkan saya bahwa Steam memiliki beberapa masalah kontrol yang cukup serius.

Misalnya, saya harus menunggu layanan dimuat sebelum pertandingan Saya telah membeli melalui layanan lakukan, menambahkan di mana saja dari setengah lusin ke beberapa lusin detik waktu peluncuran. Tidak ada bungkus Steam utilitarian yang keras dan tidak mengikat, bahkan jika permainan itu kebetulan tersedia melalui pengecer toko, atau beberapa distributor digital lainnya yang mengambil kaitannya setelah pengiriman.

Lalu ada mengelola data yang Anda unduh, katakanlah Anda membangun kembali PC Anda cukup sering, seperti yang saya lakukan. Anda dapat mencadangkan permainan Steam secara offline dengan ukuran CD atau DVD yang nyaman, tetapi Anda tidak dapat mendekompres atau menginstalnya tanpa memasang Steam terlebih dahulu.

Setelah game Steam, selalu game Steam, untuk lebih baik atau lebih buruk.

Dan apakah layanan itu selalu berjalan secara permanen? Perjanjian lisensi pengguna akhir Valve mengatakan Anda tidak mendapatkan apa-apa. Anda tidak benar-benar membeli apa pun, dengan kata lain, melainkan "menyewa" permainan pada basis yang tidak terbatas - tetapi viabilitas-konstituen.

Ini tidak akan mengejutkan siapa pun, kemudian, bahwa menjual kembali game yang dibeli dengan cara-cara uap tidak mungkin dilakukan. Menyalahkan mungkin terletak dengan penerbit pada titik ini - beberapa dari orang-orang ini berpikir menjual kembali permainan (dan konon menguras penjualan baru) adalah iblis. Meskipun demikian, artefak menggunakan layanan.

Sesuatu yang saya temukan sangat kontroversial tentang Steam: Jika Anda belum menyimpan kredensial login Anda - tidak-tidak bagi penjaga keamanan - klien menonaktifkan mode "offline" (itu memungkinkan Anda bermain game tanpa tersambung ke jaringan Steam). Kehilangan koneksi internet Anda, dan jika Anda menggunakan "praktik terbaik" keamanan, kehilangan kemampuan untuk mengakses atau memainkan apa pun.

Inilah pesan kesalahannya:

Tidak dapat terhubung ke jaringan Steam. 'Mode offline' tidak tersedia karena tidak ada informasi login Steam yang disimpan di komputer ini. Anda tidak akan dapat menggunakan Steam sampai Anda dapat terhubung ke jaringan Steam lagi.

Ini adalah "fitur" yang baru-baru saya kenali saat bergerak dan kemudian menunggu tiga minggu untuk ISP baru saya untuk mengaktifkan layanan.

Dan kemudian Anda memiliki pembaruan game yang menjengkelkan itu. Ketika Steam terhubung secara online, ia memeriksa untuk melihat apakah game yang Anda unduh memiliki pembaruan sebentar lagi. Jika ya, Anda terkunci sampai pembaruan telah diunduh dan diterapkan. Setelah pembaruan diterapkan, Anda tidak dapat memutar kembali (misalkan patch membingungkan sesuatu) tanpa menghapus dan mengunduh ulang permainan dari awal. Anda dapat menonaktifkan pembaruan otomatis, tetapi "aktif" secara default. "Off," dengan catatan tentang opsional memungkinkan sepertinya pilihan yang lebih transparan, ramah konsumen.

Beberapa mungkin berpendapat tidak ada yang berkewajiban untuk mempublikasikan melalui Steam. Itu benar. Kecuali semua orang akan wajib mempublikasikan melalui Steam atau sesuatu seperti Steam cepat atau lambat. Anda tidak dapat menjual apa yang tidak dapat Anda distribusikan, dan bahkan dengan jaringan akar rumput, demokrasi yang berdebar-debar, indie-rific, penyedia layanan masih terbagi menjadi akses "kaya" dan akses "tidak."

Begitu juga Uap benar-benar "berbahaya untuk sisa industri"? Saya hanya bisa berbicara dengan pengalaman pribadi saya menggunakan layanan ini. Sebagian besar waktu berjalan baik. Kadang-kadang crash (meskipun mungkin itu adalah kandidat rilis Windows 7 saya, siapa tahu). Kadang-kadang saya bergumul dengan satu atau dua masalah yang dijelaskan di atas.

Namun, keseimbangannya, sebagian besar berfungsi.

Apakah saya ingin pengiriman konten keluar dari cara pengalaman permainan saya? Yakin. Saya tidak peduli tentang penghargaan Uap atau daftar teman atau alat perpesanan. Saya memiliki selusin lebih baik cara untuk melakukan semua itu.

Tapi kemudian saya rasa itu adalah mentalitas "kebanyakan bekerja" yang memberdayakan perusahaan seperti Valve untuk terus melakukan apa yang mereka lakukan. Karena berhasil, dan karena jika tidak berdiri di luar pintu depan kami dengan surat perintah penggeledahan, mengapa memperbaikinya.

Ikuti saya di Twitter @game_on