Mantan Kepala AOL Kembali di Saddle di News Corp

Jonathan Miller, yang mengarsipkan dan mengeksekusi transformasi besar AOL dari taman berdinding berbasis langganan ke bisnis iklan online, akan memimpin properti Web News Corp, termasuk MySpace.

Miller, yang dipecat tiba-tiba pada November 2006 sebagai CEO AOL oleh perusahaan induk Time Warner, telah ditunjuk sebagai ketua dan CEO Grup Media Digital News Corp, serta kepala petugas digital perusahaan, News Corp mengatakan pada hari Rabu. Langkah ini telah dikabarkan dalam beberapa hari terakhir.

Banyak yang menemukan pemutusan Miller di AOL membingungkan, terutama karena divisi Time Warner pada saat itu mengalami kemajuan - setelah restrukturisasi yang sangat rumit - dan karena penggantinya, Randy Falco, adalah seorang veteran industri TV dengan pengalaman minim di pasar internet.

[Bacaan lebih lanjut: Layanan streaming TV terbaik]

Tampaknya, bagaimanapun, bahwa Miller sedang tertawa terakhir. Tidak lama setelah pemecatannya, kinerja AOL mulai memburuk, tertinggal di pasar dalam pertumbuhan iklan online, dan tidak meningkat. Sementara itu, Miller, dengan reputasinya cukup utuh, menjadi mitra pendiri Velocity Interactive Group, sebuah perusahaan media digital dan investasi komunikasi. Klausa tidak puas saat ini dalam kontrak AOL mencegahnya bekerja untuk pesaing sampai saat ini.

Falco, yang telah menjadi presiden dan chief operating officer dari NBC Universal Television Group, mengakhiri AOL kaburnya bulan lalu, ketika dia digantikan dengan presiden operasi Google Amerika Tim Armstrong.

Pada kuartal ketiga tahun 2006, yang terakhir penuh di bawah masa empat tahun Miller, pendapatan iklan AOL tumbuh 46 persen. Untuk tahun fiskal 2006, AOL memiliki pertumbuhan pendapatan iklan sebesar 41 persen, lebih cepat daripada pertumbuhan 35 persen dari pasar iklan online AS secara keseluruhan pada saat itu.

Di bawah Falco, AOL secara rutin gagal menumbuhkan pendapatan iklannya setara dengan rata-rata industri. Pada tahun 2008, pendapatan iklan AOL menyusut 6 persen, sementara pasar iklan online AS melihat pembelanjaan tumbuh hampir 11 persen. Selain itu, Falco mengawasi dua putaran besar PHK, yang mencukur total sekitar 2.700 pekerjaan di AOL.

Di News Corp, Miller menggantikan Peter Levinsohn, yang akan tetap bersama perusahaan sebagai presiden media baru dan distribusi digital Fox Filmed Entertainment.

Miller akan melaporkan langsung ke Chairman dan CEO News Corp. Rupert Murdoch. Selain MySpace, Miller akan bertanggung jawab atas IGN Entertainment, Photobucket, dan Hulu, yang merupakan usaha bersama dengan NBC Universal, yang sebelumnya adalah majikan Falco sebelumnya.

Tidak diragukan lagi, prioritas Miller adalah MySpace, yang, seperti banyak jejaring sosial lainnya, masih mencoba mencari kendaraan yang tepat untuk memonetisasi basis penggunanya yang sangat besar. Sudah jelas bahwa bentuk-bentuk konvensional dari iklan online, seperti iklan bersponsor dan spanduk, tidak begitu efektif di situs jejaring sosial.

Karena alasan ini, MySpace, Facebook, dan situs lain semacam itu telah bereksperimen dengan berbagai format dan konsep untuk melibatkan anggota mereka lebih aktif dengan iklan di situs mereka. Ini tetap menjadi tantangan bagi MySpace dan yang lainnya.