FCC Tampak untuk Merombak Subsidi Telepon

Reformasi Dana Layanan Universal (USF) di Komisi Komunikasi Federal AS tidak memberi banyak perhatian seperti debat baru-baru ini tentang apa yang disebut spasi putih spektrum.

Namun, reformasi dana, yang mensubsidi telepon dan beberapa layanan broadband ke daerah pedesaan dan daerah lain yang kurang terlayani di AS., adalah agenda Selasa FCC, seperti perdebatan apakah akan mengizinkan perangkat broadband baru untuk mengakses ruang putih spektrum televisi yang tidak digunakan.

FCC dijadwalkan untuk mendengar laporan dan memilih untuk bergerak maju pada proposal yang akan mereformasi keduanya. aturan kompensasi USF dan intercarrier (ICC), yang menentukan tarif operator telekomunikasi membayar untuk menggunakan jaringan masing-masing.

Lawan kedua proposal, yang diajukan oleh Ketua FCC Kevin Martin, telah meminta waktu untuk mempelajari rencana tersebut. Rincian proposal Martin belum dipublikasikan, dan penentang rencana mengatakan Martin mencoba mendorong mereka melalui tanpa debat publik yang signifikan.

"Tidak dapat dimengerti bahwa FCC akan dengan tergesa-gesa menentukan masa depan Dana Layanan Universal tanpa waktu yang cukup untuk ditinjau oleh publik, "Senator Olympia Snowe, seorang Republik Maine, mengatakan dalam sebuah pernyataan Jumat. "Operator-operator pedesaan di Maine bergantung pada USF dan ICC untuk menyediakan layanan telepon dan nirkabel ke daerah-daerah terpencil dan perbaikan menyeluruh terhadap program-program ini dapat memberikan beban yang mahal pada konsumen, belum lagi kemunduran layanan yang mungkin."

Perdebatan tentang USF dan ICC sangat teknis dan sulit dijelaskan. Namun, miliaran dolar secara harfiah dipertaruhkan, dan kritikus mengatakan proposal dari Ketua FCC Kevin Martin dapat mengakibatkan kenaikan biaya atau pajak pada tagihan telepon pelanggan.

Anggaran USF 2009 adalah US $ 6,7 miliar, belum termasuk $ 4,2 miliar E Program -Rate, yang membantu sekolah dan perpustakaan di daerah miskin terhubung ke Internet. Pemerintah AS meningkatkan dana melalui pajak atas layanan telepon, dan beberapa operator seluler mengumpulkan pajak juga.

Sejumlah kelompok menyerukan reformasi USF dalam beberapa tahun terakhir, dengan beberapa kritikus mengatakan fokus program pada layanan telepon tradisional tidak menangani kebutuhan untuk layanan broadband dan telepon seluler di daerah pedesaan. Undang-undang Telekomunikasi tahun 1996 memperluas program USF, tetapi ada beberapa perubahan sejak itu.

Beberapa orang, termasuk calon presiden dari Partai Demokrat, Barack Obama dan anggota FCC Michael Copps, telah meminta USF untuk mengalihkan fokusnya ke arah subsidi broadband bukan layanan telepon tradisional.

"Membawa broadband ke pelosok negara adalah tantangan infrastruktur utama yang dihadapi negara kita saat ini," kata Copps akhir tahun lalu. "Broadband adalah tantangan infrastruktur generasi kita, tetapi kita telah tertinggal di belakang negara-negara lain dalam memberikan layanan berkecepatan tinggi kepada orang-orang kita. Kita telah menempatkan diri kita dalam posisi kompetitif yang tidak dapat dipertahankan dengan menolak alat-alat peluang berkecepatan tinggi bagi kebanyakan orang Amerika."

Martin mendorong rencana yang menurut laporan akan mengenakan pajak USF sebesar $ 1 per bulan pada perangkat apa pun yang memiliki nomor telepon yang ditugaskan kepadanya, termasuk telepon VoIP (voice over Internet protocol). Biaya USF sekarang didasarkan pada persentase tagihan telepon pelanggan, dan bagi banyak orang, pajak $ 1 akan meningkat.

Pada bulan November 2007, dewan yang terdiri dari anggota FCC, komisaris utilitas negara bagian dan perwakilan konsumen merekomendasikan perubahan signifikan terhadap USF. Kelompok itu mengusulkan menggeser US $ 300 juta dari USF ke layanan broadband, rekomendasi yang Copps kecam sebagai tidak memadai. "Itu seperti melawan beruang dengan pemukul lalat," katanya.

Kritik berpendapat bahwa USF dikelola dengan buruk dan tidak memiliki pengawasan tentang bagaimana uang dibelanjakan. Beberapa kritikus mengatakan dana tersebut memberikan miliaran dolar kepada operator telekomunikasi besar dan kecil yang tidak lagi membutuhkan subsidi untuk mempertahankan jaringan telepon yang ada.

Bagian terbesar dari USF masih berfokus pada layanan telepon dasar, kata Larry Irving, CEO dari Irving Information Group dan mantan penasihat telekomunikasi untuk Presiden Bill Clinton.

"Jika Anda berusia di bawah 30 tahun, Anda tidak mengerti mengapa siapa pun memiliki telepon wireline, "Irving, seorang pendukung Obama, mengatakan dalam sebuah forum pekan lalu mengenai prioritas telekomunikasi dalam administrasi kepresidenan berikutnya. "Namun, kami memiliki kebijakan yang sama tentang layanan universal sejak 1934. Mari kita gunakan Dana Layanan Universal murni untuk broadband, untuk membawa broadband ke bagian-bagian dari negara yang membutuhkannya."

Kompensasi antar operator terkait erat dengan reformasi USF, karena dapat memindahkan uang dari operator kecil yang menyediakan layanan telepon tradisional.

Operator telekomunikasi besar Verizon dan AT & T, serta penyedia layanan VoIP dan beberapa vendor teknologi, berpendapat bahwa komisi harus menetapkan tarif tetap untuk biaya untuk membawa dan menghentikan lalu lintas suara, alih-alih serangkaian aturan rumit yang umumnya memungkinkan operator kecil untuk mengisi lebih banyak untuk membawa lalu lintas dari pesaing.

Proizon proposal yang dibuat pada bulan September akan menghentikan biaya terminasi pada $ 0,0007 per menit, ketika beberapa operator mengenakan biaya 175 kali lebih banyak, menurut Verizon. Proposal itu akan mencakup penyedia layanan VoIP dalam tarif tersebut, mengakhiri perdebatan tentang biaya yang tepat yang dapat mereka bebankan, kata Verizon.

Banyak operator sekarang tidak dapat mengumpulkan biaya akses karena penipuan dan perselisihan mengenai tarif, kata Verizon pengajuan 12 September..

"Banyak sekali tarif di bawah sistem saat ini dan kesulitan yang berkembang untuk mengategorikan lalu lintas yang tepat juga berfungsi sebagai undangan untuk penipuan dan arbitrase, karena penyedia berusaha memanipulasi dan menyamarkan lalu lintas untuk mendapatkan keuntungan ilegal bagi diri mereka sendiri atau mencabut penyedia lain pendapatan yang sah, "kata pengarsipan. "Rencana baru harus menyediakan operator, terutama di daerah pedesaan, dengan sumber yang dapat diprediksi dan dapat diandalkan dari setiap dukungan yang diperlukan, tanpa ketidakpastian yang terlibat dalam pemolisian pengumpulan biaya akses."

Proizon proposal akan merugikan operator telekomunikasi pedesaan, Aliansi Telepon dan Telekomunikasi Independen (ITTA), sebuah kelompok perdagangan yang mewakili operator kecil dengan 30 juta pelanggan, mengatakan dalam pengajuan FCC Oktober.

"Komisi harus menolak proposal yang gagal mempertimbangkan kebutuhan operator yang melayani Amerika pedesaan," kata ITTA. "Apa yang disebut '$ 0,0007' dan proposal serupa tidak hanya akan menghilangkan elemen penting dari pemulihan biaya tetapi juga akan mempersempit kemampuan operator untuk memperoleh modal di pasar keuangan karena risiko peraturan akan mengurangi kepercayaan investor pada operator."

Intercarrier akun kompensasi untuk lebih dari 12 persen dari pendapatan anggota ITTA, kata pengajuan. "Reformasi ICC yang tidak tepat akan menimbulkan dampak merugikan di seluruh wilayah negara ini," kata arsip itu.

Verizon dan operator lainnya telah meminta FCC untuk bergerak maju dengan reformasi USF dan ICC. FCC telah memiliki enam periode komentar mengenai reformasi ICC sejak 2001 dan lebih dari selusin periode komentar reformasi USF sejak 2005, kata Tom Tauke, wakil presiden eksekutif Verizon untuk urusan publik, kebijakan dan komunikasi.

"Sudah waktunya untuk bertindak, "Kata Tauke dalam sebuah pernyataan. "Kedua masalah ini telah dipelajari sampai mati."