FCC Menyetujui Program Broadband Baru untuk Rumah Sakit

Komunikasi Federal AS Komisi mengambil langkah pertama Kamis menuju pengerjaan ulang program senilai 400 juta dolar AS per tahun untuk mensubsidi layanan telekomunikasi ke fasilitas perawatan kesehatan pedesaan, dengan penekanan baru pada broadband.

Komisi memilih dengan suara bulat untuk menyetujui pemberitahuan tentang pembuatan peraturan yang diusulkan, atau NPRM, yang dirancang untuk membawa konektivitas broadband terjangkau ke lebih dari 2.000 rumah sakit pedesaan dan klinik di seluruh AS Tujuan dari NPRM adalah untuk meminta anggota masyarakat apakah mereka setuju dengan perubahan yang diusulkan.

Uang untuk program akan datang dari Dana Layanan Universal (USF), didanai dengan pajak sekitar 11 persen untuk layanan telepon jarak jauh dan internasional. Anggaran tahunan USF sekitar $ 7 miliar per tahun tidak akan naik di bawah proposal. USF secara tradisional mensubsidi layanan telepon di daerah pedesaan dan miskin.

Rencananya akan memberi pasien di daerah pedesaan akses ke alat diagnostik mutakhir yang biasanya hanya tersedia di pusat medis terbesar, kata pejabat FCC. Banyak klinik pedesaan dan rumah sakit kekurangan akses terjangkau ke broadband dasar yang dapat menangani fungsi telemedicine sederhana, kata FCC. Delapan persen dari penyedia Layanan Kesehatan India AS memiliki akses broadband, dan 30 persen dari semua klinik perawatan kesehatan pedesaan didanai pemerintah federal tidak memiliki broadband yang dapat diandalkan, kata Ketua FCC Julius Genachowski.

"Pada abad ke-21, perawatan kesehatan berkualitas tinggi bergantung pada konektivitas broadband, "kata Genachowski. "Ini adalah klinik di ujung terjauh Amerika Serikat, dan di pusat; di kota kecil Appalachia, di dataran Northwest yang hebat, di padang pasir yang luas di Barat Daya, dan di hampir setiap wilayah negara kita."

Para komisioner mencatat bahwa program perawatan kesehatan pedesaan yang ada di USF kurang digunakan dalam beberapa tahun terakhir, dengan sebagian besar uang masuk ke fasilitas di Alaska. Sebagian besar uang yang digunakan dalam program yang ada pergi ke layanan telepon, bukan broadband, kata FCC.

Berdasarkan proposal baru, FCC dapat bermitra dengan penyedia layanan kesehatan umum dan nirlaba untuk membangun jaringan broadband regional. Program baru ini juga dapat mensubsidi biaya jaringan untuk fasilitas perawatan kesehatan. Program baru akan memperluas kelayakan oleh sekitar 2.000 fasilitas perawatan kesehatan nasional.

Komisaris Michael Copps memuji proposal tersebut. "Sejak saya datang ke komisi, saya telah menunjukkan kebenaran yang tidak menguntungkan bahwa Amerika pedesaan tertinggal di belakang negara lain ketika datang ke akses ke perawatan kesehatan kelas satu," katanya. "Itu kabar buruk bagi negara yang makmur seperti kita. Ketika menyangkut kesejahteraan warga kita yang hidup ratusan mil dari rumah sakit terdekat dan membutuhkan perawatan medis, telemedicine dapat mengubah hidup, dan kadang-kadang hidup- hemat. "

Grant Gross mencakup teknologi dan kebijakan telekomunikasi di pemerintah AS untuk Layanan Berita IDG. Ikuti Grant di Twitter di GrantusG. Alamat e-mail Grant adalah [email protected].