Kelompok E-voting Mengawasi Sejumlah Negara

Pamela Smith, seorang kritikus lama dari mesin voting elektronik, khawatir tentang garis panjang pada hari Selasa, hari pemilihan di AS

Setiap jenis kerusakan peralatan di tempat-tempat seperti Pennsylvania dan Virginia dapat menyebabkan masalah, kata Smith, presiden Verified Voting, sebuah kelompok advokasi yang berfokus pada peningkatan sistem pemungutan suara. Kedua negara bagian itu tidak memiliki pemungutan suara terbuka untuk pemungutan suara awal, dan telah ada catatan jumlah pendaftaran pemilih baru di banyak bagian negara itu, terutama di kalangan Demokrat yang diberi energi oleh kampanye calon presiden Barack Obama.

Beberapa negara bagian telah melaporkan antrean panjang selama voting awal. "Ini adalah pemilihan yang akan menguji stres sistem [pemilihan]," kata Smith. "Masalah apa pun yang akan muncul akan diperkuat."

[Bacaan lebih lanjut: Cara menghapus malware dari PC Windows Anda]

Beberapa negara bagian tidak memiliki jumlah mesin pemungutan suara yang memadai untuk mencadangkan kerusakan peralatan, kata Smith. Masalahnya akan paling akut di negara bagian dengan mesin layar sentuh; di tempat-tempat dengan mesin pemindai optik, pemilih dapat terus memberikan surat suara jika mesin pemindaian turun.

Selain tidak memiliki pemungutan suara awal, Pennsylvania dan Virginia tidak memerlukan rekam jejak-kertas dengan mesin pemungutan suara elektronik layar sentuh. Kritik terhadap e-voting mengatakan bahwa tanpa jejak kertas, tidak ada cara untuk mengaudit hasil dari mesin layar sentuh, sering disebut DRE, atau merekam langsung mesin elektronik.

Profesor Alec Yasinsac, dekan Sekolah Komputer dan Ilmu Informasi di University of South Alabama, mengawasi dua negara: Florida dan Ohio. Kedua negara telah memiliki pemilihan yang ketat untuk presiden di tahun-tahun sebelumnya, dan tahun ini menjanjikan lebih banyak hal yang sama.

Florida, dengan penggantinya pada surat suara kartu-punch selama pemilihan tahun 2000, adalah inspirasi bagi Kongres AS untuk meloloskan undang-undang mendorong negara-negara untuk beralih ke teknologi pemungutan suara yang lebih modern. Kemudian, pada tahun 2006, dalam perlombaan ketat untuk kursi kongres ke-13 Florida, mesin pemungutan suara layar sentuh tidak merekam suara dari lebih dari 18.000 orang yang memilih di ras lain.

Florida sejak itu telah menghapus sebagian besar layar sentuh mesin e-voting yang mendukung sistem pemindaian optik, di mana pemilih menandai kertas suara yang kemudian dipindai secara elektronik. Negara bagian masih memiliki mesin layar sentuh untuk para pemilih dengan disabilitas, dan tidak memerlukan backup paper-trail pada mesin-mesin itu.

Ohio juga menghadapi masalah dengan mesin e-voting, baik selama pemilihan presiden 2004 dan selama pemilihan utama awal tahun ini, ketika mesin e-voting menjatuhkan ratusan suara di beberapa kabupaten.

Sejak pemilihan umum 2006, empat kabupaten di Ohio telah beralih dari mesin layar sentuh ke sistem pemindaian optik. Pemilih di Cuyahoga County, negara bagian yang paling padat penduduknya, akan memberikan surat suara pada sistem pemungutan suara ketiga mereka dalam tiga pemilihan umum terakhir, mulai dari kartu punch pada tahun 2004 hingga mesin layar sentuh pada tahun 2006 hingga sistem pemindaian optik tahun ini. Selama pra-voting, beberapa lokasi pemungutan suara juga telah berubah.

Yasinsac, yang melayani subkomite suara dari Asosiasi AS untuk Mesin Komputasi, melihat potensi masalah ketika jurisdiksi voting mengganti sistem voting tiba-tiba, tanpa sempat melatih pekerja dan menguji sistem.

"Sulit untuk mendapatkan prosedur pemungutan suara untuk berubah dalam waktu singkat," kata Yasinsac. "Ada masalah … sudah tidak memiliki prosedur di tempat dan tidak pernah mengalami orang-orang yang telah menjalankan sistem semacam itu sebelumnya."

Namun, Yasinsac umumnya percaya pejabat pemilih telah bekerja keras untuk meminimalkan masalah. Sejak 2004, lebih dari 20 negara telah bergerak ke arah membutuhkan catatan kertas cadangan dengan mesin e-voting layar sentuh. "Pemahaman dan pengalaman saya adalah bahwa para pejabat pemilu siap untuk pemilihan ini, dan orang-orang harus pergi ke tempat pemungutan suara dengan keyakinan bahwa mereka akan dapat memilih secara tepat waktu dan efisien," katanya.

Ketika mereka menggunakan mesin pemungutan suara elektronik, pemilih harus mencari masalah, seperti pemungutan suara yang telah dilaporkan beberapa pemilih di West Virginia, kata Yasinsac.

Pejabat negara membela upaya mereka, mengatakan mereka mengharapkan pemilu berjalan dengan lancar. Ohio, dengan sekitar 660.000 pendaftaran pemilih baru sejak pemilihan 2006, telah mengambil beberapa langkah untuk memastikan pemilihan yang mulus, kata Jeff Ortega, juru bicara menteri luar negeri. Di 53 negara bagian Ohio yang menggunakan mesin layar sentuh, pemilih akan memiliki pilihan untuk memilih pada kertas suara, dan kertas suara akan tersedia jika mesin rusak, katanya.

Di Pennsylvania, di mana hampir 400.000 orang telah terdaftar sebagai baru pemilih sejak akhir April, Departemen Luar Negeri telah mendesak kabupaten untuk meningkatkan jumlah mesin pemungutan suara, kata Rebecca Halton, juru bicara. Pennsylvania menggunakan campuran layar sentuh dan mesin pemindai optikal.

Negara bagian tidak memiliki voting awal atau tidak ada pengecualian suara absen, tetapi pejabat pemilih siap untuk jumlah pemilih yang tinggi, kata Halton. "Kami yakin dalam tingkat persiapan semua orang untuk Selasa," kata Halton. "Kami benar-benar menantikan Selasa."

Namun, Halton menyarankan pemilih Pennsylvania untuk pergi ke tempat pemungutan suara selama waktu di luar jam sibuk, bukan ketika jajak pendapat dibuka di pagi hari, saat makan siang atau setelah bekerja. "Ayo bersiap untuk antrean - bawa buku," katanya.

Virginia, yang menggunakan kombinasi pemindaian optik dan mesin layar sentuh, juga siap untuk mencatat jumlah pemilih, kata Jessica Lane, juru bicara untuk Dewan Pemilihan Negara Bagian Virginia. Virginia tidak mengizinkan voting awal selain voting absensi, yang pemilih harus memenuhi syarat.

Pada hari Kamis, lebih dari 429.000 pemilih Virginia telah mengajukan pemungutan suara, dan lebih dari 312.000 telah memberikan suara kembali. Pada 2004, 222.059 surat suara tidak hadir dilemparkan di Virginia.

"Kami memiliki pemilih yang paling terdaftar dalam sejarah Virginia," kata Lane. "Kami siap untuk antrean dan kami merasa kami telah melakukan yang terbaik semampu kami dengan sumber daya yang kami miliki."

Virginia memiliki hampir 6.000 mesin voting pada 2004 dan akan memiliki 10.600 mesin voting tahun ini, kata Lane.

Vendor e-voting mengharapkan pemilihan yang mulus juga, kata David Beirne, direktur eksekutif Dewan Teknologi Pemilu, sebuah kelompok perdagangan. Dewan "akan memantau kegiatan untuk kesalahan pelaporan fakta, dan kami akan terlibat dalam pengendalian rumor jika perlu," katanya. "Selain itu, panggung diatur untuk pejabat pemilihan lokal, dan penyedia sistem voting terkemuka akan mengambil peran pendukung untuk melihat bahwa pemilihan berjalan semulus mungkin. Sebagian besar pejabat pemilu lokal kami telah melalui pemilihan dengan peralatan ini sebelumnya … dan telah melatih para penyamaran mereka secara ekstensif. "

Selain Virginia, Pennsylvania, Ohio, dan Florida, ada beberapa negara bagian lain yang akan ditonton pada hari Selasa. Ohio dan Florida terus melambungkan negara bagian dalam pemilihan presiden, meskipun jajak pendapat baru-baru ini memiliki Virginia dan Pennsylvania, yang pernah melambungkan negara bagian, condong ke arah Obama atas calon presiden dari Partai Republik John McCain.

- New Jersey, Delaware, Maryland, South Carolina, Georgia, dan Louisiana semuanya menggunakan mesin pemungutan suara layar sentuh secara eksklusif, tanpa cadangan jejak-kertas yang dapat dilihat oleh para pemilih. Namun, Louisiana memiliki cetakan kertas yang dapat digunakan pejabat pemilu untuk memeriksa keakuratan mesin e-voting, kata Jacques Berry, sekretaris pers untuk Sekretaris Negara Bagian Louisiana.

Laporan, dikeluarkan oleh Verified Voting dan dua organisasi lainnya di pertengahan tahun. - Oktober, disebut Louisiana salah satu negara yang paling tidak siap untuk masalah pemungutan suara potensial. Laporan itu adalah "mengucapkan, mengucapkan banteng," kata Berry. "Saya akan menempatkan sistem pemilihan kami melawan yang lain di negara ini untuk keamanan."

Tidak satu pun dari negara-negara itu kemungkinan memiliki suara yang dekat untuk presiden AS, tetapi mungkin ada balapan kongres dekat di negara-negara tersebut.

- Selain Pennsylvania, Virginia, dan Florida, empat negara lainnya yang menggunakan kombinasi pemindaian optik dan mesin layar sentuh tidak memerlukan cadangan kertas untuk layar sentuh. Negara-negara bagian itu adalah Texas, Indiana, Kentucky, dan Tennessee. Indiana adalah negara undian dalam perlombaan untuk presiden.

- Empat negara lainnya, Colorado, Kansas, Arkansas dan Mississippi, menggunakan kombinasi mesin layar sentuh dan metode pemungutan suara lainnya. Di beberapa yurisdiksi, mesin layar sentuh memiliki jejak kertas, dan di yurisdiksi lain, mereka tidak.